La llegada de la temporada de gripe ejercerá más presión sobre los hospitales que ya enfrentan la pandemia de coronavirus. Jeffrey Basinger / Newsday a través de Getty Images
La temporada de influenza está a la vuelta de la esquina y Estados Unidos aún no ha contenido el coronavirus. Eso plantea un desafío inquietante este otoño: cómo minimizar el impacto de la propagación simultánea de COVID-19 y la influenza estacional para que los hospitales no estén abrumados.
As expertos en políticas pandémicas, entendemos la tensión que la combinación de COVID-19 e influenza podría tener en nuestro sistema de atención médica. Nuestro nuevo informe, COVID-19 y la influenza estacional: prepararse para una colisión, recién publicado por el Instituto Scowcroft de Asuntos Internacionales de la Universidad Texas A&M, explica los riesgos y ofrece 10 recomendaciones.
Los números sugieren un otoño e invierno riesgosos
Cerca de 5 millones de personas en los Estados Unidos han sido infectadas con SARS-CoV-2, y más de 170,000 han muerto. En algunos hospitales, como el Starr County Memorial en la frontera entre Texas y México, el número de casos capacidad abrumada.
Dado que tanto el COVID-19 como la influenza son virus respiratorios que requieren suministros y equipos similares, es posible que los hospitales que ya están luchando para adaptarse a los pacientes de COVID-19 no puedan manejar a los pacientes adicionales de influenza.
En los últimos años, las hospitalizaciones relacionadas con la influenza variaron desde un mínimo de alrededor de 280,000 en 2015-2016 a un máximo de 810,000 en 2017-2018. Según datos de la Asociación Estadounidense de Hospitales, a marzo de 2020 EE. UU. 924,107 camas de hospital con personal en total. Si una ciudad o estado se convierte en un punto caliente de influenza y un punto caliente de COVID-19 simultáneamente, es casi seguro que abrumaría la capacidad del hospital.
Además, algunas de las medidas que han sido efectivas en la gestión de la capacidad de emergencia de los hospitales, como el uso de Houston de Texas Children's Hospital para pacientes adultos con COVID-19, podría no ser posible ya que los niños menores de 5 años son uno de los grupos con más probabilidades de tener resultados graves de la influenza estacional, incluidas hospitalizaciones y muertes.
Cómo reducir el riesgo de un doble golpe
Para reducir el riesgo de una mala temporada de COVID-19 y de influenza que sobrepasa la capacidad de los hospitales de EE. UU., Nuestro informe ofrece 10 recomendaciones.
1) Aumentar la cantidad de personas que se vacunan contra la influenza. La vacuna contra la gripe es una de nuestras las mejores defensas contra la gripe estacional, Todavía menos del 50% de los adultos y poco más del 60% de los niños reciben la vacuna anual. El uso cada vez mayor de la vacuna contra la influenza podría ayudar a mantener a miles de niños y adultos fuera del hospital.
2) Obligar a cubrirse el rostro a nivel estatal y local de acuerdo con las pautas de los CDC. Usar mascarillas, incluso cuando una persona se siente sana, puede ayudar a reducir la propagación tanto de la gripe como de COVID-19, particularmente de personas presintomáticas o asintomáticas. Los funcionarios estatales y locales deben implementar y hacer cumplir estos mandatos de acuerdo con Guía de los CDC y riesgo de transmisión en sus comunidades.
3) Agregar medidas de saneamiento y ventilación de habitaciones en las escuelas K-12. Dado que los estudiantes regresan a las clases presenciales en algunos distritos, existe el riesgo de una mayor propagación de COVID-19 y las escuelas son un conocido impulsor de la propagación de la influenza estacional. Aumentar la ventilación de la habitación, realizar clases y almuerzos al aire libre siempre que sea posible y hacer que el desinfectante para manos esté disponible puede reducir los riesgos de transmisión.
4) Evaluar condición cardiovascular de los atletas antes de que regresen a la práctica después de una infección por COVID-19 para ayudar a prevenir lesiones cardíacas o complicaciones posteriores a la infección. A medida que regresen los deportes de otoño universitarios y profesionales, será importante proteger tanto la salud de los fanáticos como la seguridad de los atletas.
5) Mantener las medidas de distanciamiento social y los procedimientos de cuarentena para los viajeros; hacerlo puede minimizar tanto la gripe como el COVID-19. A medida que algunos países eliminan las restricciones de viaje, la vigilancia sindrómica (es decir, la vigilancia de las personas en busca de síntomas como fiebre) de los pasajeros de las aerolíneas y otros viajeros internacionales es importante para reducir el riesgo de propagación del virus.
6) Desarrollar una infraestructura de vacunas para producir y distribuir una futura vacuna COVID-19. El desarrollo de vacunas no es el único desafío para poner una vacuna a disposición del mundo. También tendrá que producirse y difundirse a miles de millones de personas, algo nunca antes hecho. Eso requerirá construir o modernizar fábricas y preparar redes de transporte y distribución para la escala del desafío.
7) Lanzar una campaña de educación sobre vacunas para contrarrestar la información errónea sobre las vacunas contra la influenza y COVID-19. La oposición vocal a las vacunas podría dañar la capacidad de Estados Unidos para lograr la inmunidad colectiva a través de una vacuna. Recomendamos desarrollar una campaña nacional que pueda ser implementada a nivel local y dirigida por funcionarios locales de salud pública, empresarios, médicos y líderes religiosos.
8) Ampliar la capacidad hospitalaria y la producción de equipos médicos. La influenza estacional por sí sola puede acercar la capacidad de los hospitales. Para acomodar dos virus respiratorios simultáneamente, debemos encontrar formas innovadoras de aumentar la capacidad y la producción de suministros y equipos médicos. los escasez de ventiladores la primavera pasada fueron una advertencia.
9) Crear una estrategia nacional de respuesta al COVID-19. Estados Unidos necesita una estrategia nacional para ayudar a los estados con la coordinación, la adquisición de suministros, la colaboración y la orientación a medida que responden a la pandemia de COVID-19.
10) Establecer una mayor transparencia de datos de COVID-19 a nivel local, estatal y federal. La información sobre COVID-19 puede ser confusa, con diferentes síntomas y niveles de gravedad y la confusión inicial sobre lo que califica como una muerte por COVID-19. Además, ha habido artículos que sugieren que los datos puede que no se informe con precisión. Con una mayor transparencia y comunicación sobre cómo se registran los casos y por qué es importante el rastreo de contratos, es posible que el público comprenda mejor la pandemia y reduzca la ansiedad nacional.
Es casi seguro que Estados Unidos enfrentará un desafío este otoño a medida que los estudiantes regresen a los campus y las aulas y la gente comience a viajar más. Sin embargo, los hospitales abrumadores no son inevitables si EE. UU. Comienza a prepararse ahora para controlar tanto el COVID-19 como la influenza en sus comunidades.
Acerca de los Autores
Christine Crudo Blackburn, Directora Adjunta, Programa de Políticas de Bioseguridad y Pandemias, Instituto Scowcroft de Asuntos Internacionales, Escuela de Gobierno y Servicio Público Bush, Universidad Texas A & M; Andrew Natsios, Director, Instituto Scowcroft de Asuntos Internacionales y Profesor Ejecutivo, Universidad Texas A & M, y Leslie Ruyle, investigadora científica asociada y subdirectora del Instituto Scowcroft de Asuntos Internacionales, Escuela de Gobierno y Servicio Público Bush, Universidad Texas A & M
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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