Por qué no hacer nada acerca de la depresión en el embarazo es una mala idea

Las mujeres embarazadas se enfrentan a una serie de opciones. La mayoría no son muy polémicos: no fume ni consuma drogas; evitar pescado crudo y huevos; descansa mucho. Pero un dilema al que se enfrentan algunas mujeres embarazadas es menos intuitivo: si deben o no tratar sus mentes y cuerpos si están deprimidos.

Se ha prestado mucha atención a la depresión posparto (es decir, la aparición de depresión en la madre después de dar a luz), que ocurre en aproximadamente uno de las mujeres 8-10. Pero la depresión durante los nueve meses de embarazo ocurre con tanta frecuencia, pero ha recibido menos atención.

El diagnóstico de la depresión en el embarazo puede ser complicado, ya que las mujeres pueden ignorar inicialmente algunos de los síntomas, como cambios en el estado de ánimo, el apetito o el sueño, como es normal o de esperar. Pero esto es lo que hay que saber: Identificar y tratar la depresión materna durante el embarazo es particularmente importante ya que no solo afecta a la madre, sino también al bebé.

Este concepto, que el estado de ánimo materno puede transmitirse a la descendencia, no es nuevo. Ha existido desde los días de Hipócrates, e incluso Shakespeare lo entendió: en "Enrique VI", una Reina Isabel, embarazada y abatida, lamenta:

 "Ay, ay, for this I draw in many a tear, 
 And stop the rising of blood-sucking sighs,
 Lest with my sighs or tears I blast or drown, 
 King Edward's fruit, true heir to the English crown." 

Ideas de Shakespeare a un lado, ahora sabes qué que la depresión crónica en el embarazo puede alterar los niveles de hormonas del estrés, desviar la sangre (y con ella, el oxígeno y los nutrientes clave) del feto y suprimir los sistemas inmunológicos de la madre y el niño, lo que hace que ambos sean más vulnerables a las infecciones.


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La tristeza no siempre es el síntoma revelador

Entonces, ¿qué podría hacer una mujer embarazada que cree que podría estar deprimida? El primer paso es tomar conciencia de los signos y síntomas. Y sentirse triste o triste puede no ser el primero o el principal. Otros pueden incluir fatiga excesiva, pérdida de concentración o interés, cambio en el apetito, sueño demasiado poco o demasiado, sentimientos de inutilidad y pensamientos recurrentes de muerte.

Tenga en cuenta que un día triste aquí o uno estresado no hace un episodio depresivo. Pero si ha estado experimentando varios de los síntomas anteriores de forma crónica durante un período de dos semanas o más, y no son el resultado de otro medicamento en el que está, podría estar sufriendo de depresión clínica. Hablar con su profesional de la salud de manera proactiva y abierta puede ayudar a distinguir los altibajos normales del embarazo de los síntomas que requieren atención médica. Y si su OB-GYN no está bien versado en problemas de salud mental (que puede ser el caso), solicite una referencia para ver a alguien que sí lo esté. O bien, si conoce a alguien que ha pasado por una experiencia similar, obtenga su opinión: Nada supera a una referencia de boca en boca.

Si se identifica una depresión clínica, tratarla es importante tanto para la madre como para el bebé (recuerde, es un twofer). Como neurocientífico y epidemiólogo que estudia los efectos a largo plazo de diversas exposiciones prenatales, he visto que, aunque las opciones no siempre son fáciles, existen varias opciones efectivas para el tratamiento.

Las opciones de tratamiento

El primero es medicamentos antidepresivos. Varios están en el mercado, siendo el más común el "inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) "Clase que incluye nombres familiares como Prozac, Zoloft, Paxil y Lexapro.

Estos medicamentos son, en general, seguros para el uso en adultos, y muchos también están aprobados para su uso por mujeres embarazadas. Sin embargo, debido a que estos medicamentos cruzan la placenta, los efectos a largo plazo en el bebé, cuando se usan durante el embarazo, no están del todo claros. Algunos estudios han sugerido un aumento cognitivo, lenguaje y mis problemas entre los niños expuestos gestacionalmente a medicamentos antidepresivos, pero no está claro cuánto de estos efectos se deben a los medicamentos versus la depresión subyacente en sí.

Dada la incertidumbre, algunas mujeres embarazadas pueden querer ser tratadas, pero, comprensiblemente, no deben ser medicadas. Para ellos, hay otra ruta viable, y una que varias mujeres embarazadas no consideran seriamente: psicoterapia.

Muchos tratamientos psicoterapéuticos reducen los síntomas de la depresión y la ansiedad, así como sus contrapartes de medicamentos, pero sin efectos secundarios farmacológicos no deseados. Aunque el término psicoterapia ha sido malversado ocasionalmente por algunas formas cuestionables de tratamiento o autoayuda, existen varias terapias estructuradas, como la Terapia Cognitiva Conductual. (CBT) y terapia interpersonal (IPT) que han sido desarrollados por médicos, se basan en evidencia científica sólida y (aquí está lo importante) se han adaptado para tratar los síntomas en el embarazo.

Los ensayos clínicos, incluidos aquí en el Centro médico de la Universidad de Columbia, donde se desarrollaron algunos de estos tratamientos, muestran que la psicoterapia es una alternativa de tratamiento efectiva para muchas mujeres embarazadas Y para las mujeres que ya toman un antidepresivo que podría estar contemplando un embarazo, cambiar a la psicoterapia durante el embarazo también puede ser una opción.

Y finalmente, siempre existe la opción de no hacer nada. Es cierto que algunas depresiones son efímeras y desaparecerán por sí solas. Pero ignorar lo que tu cuerpo te dice rara vez es una buena idea (¿ignoraríamos los dolores en el pecho, por ejemplo, solo esperando que desaparezcan?). Además, es imposible predecir por adelantado cuánto tiempo puede durar un episodio depresivo, y el enfoque de "esperemos y veamos" corre el riesgo de prolongar la exposición del bebé al estrés materno. Recuerde, el estrés también es malo para el bebé.

No todas las depresiones son tratadas por igual

Para estar seguro, estas no son elecciones simples. Los riesgos del tratamiento deben equilibrarse con los riesgos de no recibir tratamiento. Para algunas mujeres (p. Ej., Aquellas con depresión severa o con otras complicaciones psiquiátricas o médicas), es posible que sea necesario tomar medicamentos. Para otros, la psicoterapia puede ser la opción preferida. Pero incluso cuando lo es, la psicoterapia requiere tiempo, un producto básico que muchas mujeres embarazadas simplemente no tienen. Los costos también pueden desempeñar un papel, aunque muchos planes de salud cubren un cierto número de sesiones de psicoterapia.

Si bien esta escala de opciones deslizante puede sonar insatisfactoria, simplemente refleja la realidad subyacente de que no hay una talla única para una mujer embarazada deprimida. Pero esta es la buena noticia: lo que las opciones ofrecen a una mujer embarazada es la oportunidad de explorar, con ella, su familia y amigos, y su médico, cuál puede ser el mejor camino para viajar. La única cosa desacertada que una futura madre que cree que puede estar deprimida puede hacer es no hacer nada en absoluto.

Descargo de responsabilidad: este artículo presenta una descripción general de las diferentes opciones disponibles para tratar la depresión durante el embarazo. No debe usarse como un sustituto del consejo médico de un médico.

La conversación

Sobre el Autor

Ardesheer Talati, Profesor Asistente de Neurobiología Clínica, Psiquiatría, Columbia University Medical Center

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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