Por qué el cuidado paliativo realmente mejora la calidad de vida

Las personas que viven con enfermedades graves que reciben cuidados paliativos tienen una mejor calidad de vida y menos síntomas que aquellos que no lo hacen, según muestra un estudio reciente.

Publicado hoy en el Revista de la Asociación Médica Americana, el estudio es el primer metaanálisis del efecto de los cuidados paliativos en lo que se refiere a la calidad de vida de los pacientes, la carga de síntomas y la supervivencia. Un metanálisis es el proceso estadístico de combinar los resultados de múltiples ensayos, que proporciona a los investigadores un efecto general para la intervención.

Los cuidados paliativos son cuidados de salud para personas que viven con enfermedades graves y se enfocan en proporcionar a los pacientes alivio de sus síntomas, dolor y estrés de una enfermedad grave, sea cual sea el diagnóstico. Los cuidados paliativos pueden referirse a un servicio específico proporcionado por médicos y enfermeras que han recibido capacitación especializada en este tipo de atención, o un enfoque general para la atención de pacientes con enfermedades graves, que incluiría cuidados paliativos cuando los proporcione un especialista o un Especialista en cuidados no paliativos (como un oncólogo o un médico de atención primaria). Este estudio tuvo un enfoque amplio y analizó la filosofía del cuidado paliativo.

Los investigadores realizaron una revisión sistemática de los ensayos 43 de intervenciones de cuidados paliativos, incluidos 12,731 adultos con enfermedades graves y 2,479 de sus cuidadores familiares. Los investigadores también realizaron un metanálisis para investigar la asociación general entre los cuidados paliativos y tres resultados a menudo relacionados con la calidad de vida de los pacientes paliativos, la carga de los síntomas y la supervivencia.

"Tomado en conjunto, este es un mensaje muy convincente", dice el autor principal Dio Kavalieratos, profesor asistente de medicina en la sección de cuidados paliativos y ética médica en la División de Medicina Interna General de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh. "La calidad de vida y los síntomas de las personas mejoraron; su satisfacción con su atención médica mejoró, todo durante lo que probablemente sea uno de los períodos más difíciles de sus vidas ".


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Los investigadores también determinaron que los cuidados paliativos se asociaron con mejoras en la planificación de la atención por adelantado, la satisfacción del paciente y del cuidador con la atención y una menor utilización de la atención médica. Hubo pruebas mixtas de mejora con el lugar de la muerte, el estado de ánimo del paciente, los gastos de atención médica y la calidad de vida, el estado de ánimo o la carga del cuidador.

"Históricamente, los cuidados paliativos se han centrado mayoritariamente en personas con cáncer, pero cualquier persona con una enfermedad grave, ya sea cáncer, insuficiencia cardíaca, esclerosis múltiple o fibrosis quística, merece una atención individualizada de alta calidad que se centre en reducir su sufrimiento y mejorar su calidad de vida ", dice Kavalieratos.

"Necesitamos encontrar formas de integrar los conceptos de cuidado paliativo en las experiencias de cuidado habitual de los pacientes, para que no sea un lujo, sino una parte estándar de la atención médica para quienes padecen enfermedades graves".

En los últimos cinco años, se ha prestado mucha atención a la idea de que los cuidados paliativos mejoran la supervivencia de los pacientes, agrega Kavalieratos. Aunque algunos estudios individuales lo demostraron, la asociación no se cumplió cuando se combinaron múltiples estudios en el metanálisis.

"Como campo, tenemos que desarrollar nuevos métodos para estudiar cómo los cuidados paliativos afectan a las personas con enfermedades graves y a sus cuidadores", agrega Kavalieratos. "Estos métodos no deben agobiar a los pacientes y cuidadores que participan en esta investigación, pero también deben ser lo suficientemente rigurosos como para captar lo que está sucediendo en este punto crítico de la vida de las personas".

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El financiamiento provino de varias agencias, incluida la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Médica; el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre; los Institutos Nacionales de Salud; y el Instituto Nacional de Investigación de Enfermería.

Coautores adicionales contribuyeron de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad de Alabama en Birmingham, la Universidad de Toronto y Virginia Tech.

Fuente: Universidad de Pittsburgh

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