¿Qué edad tienes realmente en edad biológica o cronológica?

Los investigadores están desarrollando pruebas para calcular su verdadera edad biológica. Ellos afirman que tales pruebas pueden medir qué tan bien su cuerpo está lidiando con los rigores de la vida. Pero, ¿qué tan precisas son estas pruebas y podrían usarse de alguna manera para predecir su salud futura?

El envejecimiento ha sido considerado una consecuencia inevitable de la vida. Sin embargo, los avances científicos recientes han revelado que la disminución física asociada con el envejecimiento es causada por una proceso biológico subyacente, influenciado por ambos factores genéticos y ambientales. Y si el envejecimiento está gobernado por la biología, entonces es susceptible de manipulación.

Ser mayor es un factor de riesgo importante para varias enfermedades. A medida que la población mundial se vuelve cada vez más viejo, esto plantea serios costos sociales, médicos y económicos para la sociedad. Una mejor comprensión de los mecanismos que causan el envejecimiento podría conducir a intervenciones para mejorar la salud relacionada con la edad. Para que estas intervenciones sean exitosas, primero se requieren lecturas claras de cuán bien envejecen nuestros cuerpos.

Tasas de envejecimiento entre individuos que comparten el mismo año de nacimiento puede variar significativamente. Como tal, la cantidad de años que ha vivido (su edad cronológica) no es necesariamente un buen indicador de lo bien que envejece. En cambio, algunas mediciones de la edad biológica que identifican un cambio relacionado con la edad en la función o composición del cuerpo podrían predecir con mayor precisión sus posibilidades de desarrollar una enfermedad relacionada con la edad. Dichos biomarcadores del envejecimiento podrían usarse para identificar a las personas en riesgo de enfermedad, lo que provocaría medidas preventivas en el estilo de vida o tratamiento temprano. También podrían usarse para verificar cuán efectivas son las nuevas terapias antienvejecimiento.

Pero los biomarcadores confiables para el envejecimiento hasta ahora han sido difíciles de alcanzar. Las diferencias físicas existen claramente entre ancianos y jóvenes, pero medir estas diferencias con cualquier tipo de confianza es difícil ya que pueden variar enormemente de una persona a la siguiente.


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Comportamiento vs pruebas biomédicas

Las pruebas que dicen medir la edad biológica generalmente toman una de dos formas. El primero, incluido el Prueba de edad de vitalidad, se basan en una evaluación de su estado general de salud y comportamiento. La prueba de vitalidad en línea utiliza un algoritmo que tiene en cuenta detalles como su peso, sus hábitos alimenticios, la cantidad de ejercicio que realiza, sus niveles de colesterol y su consumo semanal de alcohol. Sus respuestas a tales preguntas se comparan luego con el puntaje promedio calculado a partir de una gran cohorte de personas relativamente sanas de la misma edad cronológica. Su edad biológica se calcula como una medida de riesgo y, tal vez no sea sorprendente, participar en conductas más riesgosas, como fumar o comer una dieta poco saludable, puede aumentar drásticamente su edad biológica.

Otras pruebas para la edad biológica toman un enfoque más biomédico. Miden algunos parámetros biológicos que son más frecuentes en personas mayores o están sujetos a cambios a medida que envejecemos. Un estudio dirigido por un equipo del Kings College London afirmó haber determinado una firma genética del envejecimiento Presente en individuos que están envejeciendo bien. Ellos midió la expresión de los genes 54,000 en 25 sanos a 65-años de edad, de los cuales alrededor de los genes 150 podrían distinguir de manera confiable entre los participantes jóvenes y viejos en el estudio.

Es importante destacar que esta firma genética del envejecimiento fue diferente en las personas con demencia, lo que sugiere que podría ser útil para predecir las personas en riesgo de desarrollar una enfermedad. Sin embargo, aunque los patrones particulares de expresión génica estaban relacionados con la salud a largo plazo, variaban ampliamente entre individuos.

La Prueba de GlycanAge afirma ser el método más preciso para determinar su edad biológica. La prueba se centra en la estructura de la inmunoglobulina G (IgG), una proteína que se encuentra en el suero sanguíneo que está involucrado en la respuesta inmune. La proteína IgG se modifica mediante la adición de glucanos, moléculas de azúcar que decoran la superficie de las proteínas e influyen en la forma en que funcionan. GlycanAge ha analizado las estructuras de los glicanos IgG en muestras de sangre de personas de 40,000 en todo el mundo y afirma que los patrones de estructuras de glucanos en las proteínas IgG cambian con la edad y reflejan los efectos de las elecciones de estilo de vida que afectan el envejecimiento como el tabaquismo. Al comparar sus estructuras de glucano IgG con las estudiadas, GlycanAge dice que la prueba puede determinar qué tan bien está envejeciendo su cuerpo.

Sin embargo, no es probable que una sola medida sea suficiente para capturar la complejidad biológica completa del envejecimiento. Especialmente porque no todos los cambios biológicos relacionados con la edad afectarán la salud en la misma medida. los Consorcio MARK-AGE, un proyecto financiado por la UE compuesto por socios de investigación europeos 26, propone una batería de pruebas biológicas que cubren múltiples aspectos del envejecimiento. Es este tipo de enfoque que probablemente resultará más útil para determinar la edad biológica general y predecir la salud relacionada con la edad.

La conversación

Sobre el Autor

Cathy Slack, profesora, Universidad de Aston

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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