Un artículo de periódico reciente bajo el titular "La prueba ocular en la calle puede proporcionar una indicación temprana de demencia" destacó aún otra conexión compleja entre el ojo y el cerebro.

Esta importante interfaz ojo-cerebro todavía se está investigando y muchas disciplinas están trabajando juntas para hacer nuevos descubrimientos. Pero aunque la mayoría de nosotros sabemos que la actividad física regular y la alimentación saludable pueden ayudar a mantener o mejorar nuestro bienestar, pocos son conscientes de la importancia de alimentar nuestros ojos con el tipo de luz adecuado. De hecho, no experimentar la calidad y cantidad correcta de luz podría tener efectos adversos sobre los cambios hormonales, patrones de sueño y incluso puede estar relacionado con la obesidad.

Nuestro conocimiento de cómo las bombillas que usamos pueden ayudar a alimentar nuestros ojos con la luz correcta es, en el mejor de los casos, rudimentario. Sabemos que las diferentes bombillas son más baratas, más brillantes, más eficientes en el consumo de energía o más reciclables, pero sabemos mucho menos sobre cómo pueden afectar nuestro bienestar.

Luz de tu vida

El embalaje de la bombilla también incluye valores técnicos para la bombilla índice de reproducción cromática (CRI) y Temperatura del color - pero muy pocas personas realmente saben lo que significan estos números.

La temperatura del color se mide en grados Kelvin (K) y, en términos generales, nos da una idea de qué tan amarilla o azul será la luz. Una bombilla con una temperatura de color de 2,700K produce luz que parece amarillenta. Si este valor se incrementa a 5,000K, aparecerá azulado.

Pero los valores de temperatura de color también pueden tener un impacto en nuestro bienestar. Nuestra ritmo circadiano se sincroniza con el ciclo de 24-hora y se desencadena por períodos naturales de luz y oscuridad. En respuesta a este importante ciclo, el cerebro produce diferentes hormonas e impulsa otras funciones corporales.

Una de las hormonas producidas es la melatonina, que se libera por la noche en ausencia de luz y nos hace sentir somnolientos. Pero la sobreexposición de nuestros ojos a la luz puede prevenir la secreción de melatonina y también puede tener efectos desfavorables en otras funciones corporales.

En 2001, un grupo de investigadores de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia y con el apoyo de la NASA descubierto CRISPR que el color (longitud de onda) de la luz, así como su intensidad, desempeña un papel importante en la liberación / supresión de la melatonina. En particular, se descubrió que la luz azul era un fuerte supresor de la melatonina.

Desde entonces, diferentes estudios han confirmado el efecto que la temperatura del color de la luz puede tener en nuestros ritmos circadianos, pero todavía hay un largo camino por recorrer para comprender completamente los efectos, de modo que los consumidores puedan tomar decisiones informadas al comprar bulbos.

Amarillo o azul?

Algunas compañías de iluminación han desarrollado luces blancas que emiten una mayor cantidad de luz azul. Estos se utilizan principalmente en oficinas con la intención de hacer que la gente esté más alerta y activa.

Pero la luz azul no es muy útil si estás tratando de relajarse. De hecho, algunos fabricantes de dispositivos electrónicos han intentado resolver este problema, por ejemplo, mediante crear teléfonos que cambien el tipo de luz que emiten a lo largo del día.

La mayoría de nosotros desconoce la calidad de la luz artificial a la que estamos expuestos en el trabajo y en el hogar, y el efecto que estas luces pueden tener en nuestro sueño. Piensa en la cafeína. Es genial en la mañana para darle un impulso de energía y atención, pero puede causar estragos con su sueño por la noche. La luz puede ser cafeína para nuestros ojos. Reducir nuestra exposición a la luz azulada de alta intensidad un par de horas antes de acostarnos y mantener nuestras luces nocturnas atenuadas y en el lado cálido o amarillento del espectro podría mejorar nuestro sueño.

Ahora estoy realizando un estudio en la Escuela de Arquitectura de Nottingham Trent para profundizar en el impacto que la exposición a la luz de alta temperatura de color durante el horario de oficina puede tener en nuestro sueño y para promover el conocimiento de los efectos de la exposición a la luz artificial en nuestro bienestar. Mientras tanto, al comprar bombillas, siempre lea la etiqueta.

Sobre el Autor

Marisela Mendoza, profesora titular, Escuela de Diseño de Arquitectura y Medio Ambiente Construido, Universidad de Nottingham Trent

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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