Estudios adicionales sobre las bacterias intestinales y la salud

Un nuevo estudio, realizado al agrupar los datos de la mayoría de esos estudios, arroja agua fría sobre la idea de que los kilos de más pueden derivarse de un desequilibrio de las bacterias dentro de nosotros.

De hecho, el estudio publicado en la revista mBio descubre, no hay una clara característica común de las poblaciones de microbios, o microbiomas, en los sistemas digestivos de las personas obesas que los hace diferentes de los microbiomas de aquellos con un peso saludable.

Esta falta de una "firma" clara en más de 1,000 voluntarios en 10 de los estudios más grandes realizados hasta la fecha puede no agradar a las personas con sobrepeso. También puede decepcionar a las compañías que les venden productos destinados a alterar la población microscópica del intestino a través de fibra, nutrientes y bacterias "buenas".

Aún así, según los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Michigan, este hallazgo es realmente emocionante. Significa que hay mucha más complejidad, y por lo tanto, mucho más para aprender, cuando se trata de la relación entre nuestro microbioma y nuestra salud.

Los investigadores han creado un sitio abierto en línea donde otros investigadores pueden ver cómo hicieron lo que hicieron y agregan más datos de estudios de microbioma intestinal en personas obesas y no obesas para continuar la búsqueda de enlaces.

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A medida que se agregan más datos, la confiabilidad de los hallazgos solo crecerá. Y tal vez se encuentren vínculos y firmas específicos en el futuro.

Marc Sze, investigador postdoctoral que publicó el análisis con el profesor de microbiología Patrick Schloss, dice que la escala del problema de la obesidad significa que es mucho más importante estar seguro acerca de la ciencia.

"La obesidad es actualmente un riesgo para la salud de proporciones epidémicas, y muchos han sugerido que el microbioma bacteriano no solo es diferente entre obesos y no obesos, sino que también puede predecir la obesidad", dice Sze. "Queríamos ver si esto era realmente lo que sugería la literatura existente, ya que estas afirmaciones podrían tener un gran impacto positivo en el manejo de esta epidemia, si es cierto".

Schloss agrega: "Al final, encontramos que no hay firmas claras o predictores de obesidad en los datos del microbioma reportados hasta el momento, y que si hay alguna firma, relacionada con la diversidad de microbios, no es biológicamente útil. Esta es una historia de advertencia que apunta a la necesidad de hacer más trabajo para aclarar lo que sabemos y lo que no sabemos ".

Herramientas de código abierto

La idea de que la obesidad y los microbiomas desequilibrados están relacionados comenzó con la investigación en animales y la observación de que los animales obesos tendían a tener una cierta proporción de dos grupos de especies de bacterias. Eso llevó a los estudios en humanos, algunos de ellos con unas pocas docenas de participantes, que acapararon los titulares en los últimos años.

Pero las personas y los roedores criados para su uso en el laboratorio son muy diferentes, y se necesitan grandes muestras de personas para decir algo definitivo sobre la salud humana y su relación con el microbioma.

Sze y Schloss utilizaron herramientas informáticas de aprendizaje automático desarrolladas en el laboratorio de Schloss en los últimos años para realizar el análisis. Esto incluyó un programa llamado mothur que brinda a los investigadores de microbioma una herramienta gratuita de código abierto para estudiar la gran cantidad de datos que pueden surgir de los estudios de microbioma.

Crearon un modelo de clasificación que toma en cuenta todos los datos sobre las diferentes especies de microbios presentes en el microbioma de un individuo y otra información. Luego trataron de usarlo para predecir si ese individuo era obeso o no.

Si bien la herramienta funcionó un tanto cuando la usaron en los datos de uno de los estudios 10 realizados por otros, ya no predijo la obesidad cuando la usaron en los datos de los otros estudios.

"Realmente no hay un microbioma 'saludable'", dice Schloss. "Podrías mirar a cientos de personas y todas podrían tener poblaciones muy diferentes de microbios en sus entrañas. Entonces la idea de que podemos corregir tu microbioma haciendo una cosa simple tampoco se sostiene ".

Dicho esto, los hábitos alimenticios saludables generalmente aceptados que les dan a los microbios intestinales mucha fibra y nutrientes para masticar no pueden dañar, agrega.

Cáncer de colon

El equipo está desarrollando una herramienta similar para evaluar los posibles vínculos del microbioma intestinal con el cáncer de colon. A principios de este año, publicaron los resultados de un análisis de varios cientos de personas, y mostraron que su herramienta tiene una precisión razonable en la detección de firmas de microbiomas que son más comunes en personas con cáncer de colon que aquellos que no lo tienen.

"Continuaremos aplicando estos enfoques para observar el microbioma y el cáncer colorrectal", dice Sze. "También queremos tomar las lecciones que obtuvimos de trabajar con grandes conjuntos de datos y aplicarlos a nuestra investigación sobre cómo el microbioma bacteriano en las familias podría tener un impacto en los cánceres colorrectales heredados".

En última instancia, el objetivo de este trabajo podría ser una nueva herramienta de diagnóstico para detectar el cáncer de colon o el riesgo de cáncer a partir de una muestra de heces.

Otra área potencial para el estudio no es la diversidad de microbios presentes en el intestino, sino más bien la medida en que están produciendo los productos de descomposición de su papel en el proceso digestivo. Estas moléculas, llamadas metabolitos, pueden formar una firma más significativa de actividad microbiana.

No importa qué, dice Schloss, lo importante en todo el trabajo de microbioma es no tomar resultados iniciales emocionantes como la última palabra.

"Necesitamos avanzar en la ciencia y pensar más críticamente sobre los resultados que obtenemos", dice de todos los científicos de microbioma. "Hay una necesidad de validación cruzada, y comprender que podríamos obtener resultados diferentes con diferentes poblaciones".

Los Institutos Nacionales de Salud financiaron el estudio.

Fuente: Universidad de Michigan

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