¿Por qué te sientes como si estuvieras cayendo cuando vas a dormir?

Debería ser uno de los momentos más relajantes del día. Te metes en la cama, te sientes cómodo y acogedor, comienzas a sentir que tu cerebro se ralentiza ... y de repente experimentas una sensación de caída impactante. Es como si hubieras calculado mal la cantidad de escaleras por las que bajabas, dejando tu pierna en el aire por un poco más de lo que esperabas. No es agradable.

Esta sensación de caerse a la hora de acostarse es el fenómeno conocido como "Tirón hipnótico" y a veces puede ir acompañado de una alucinación visual. Es posible que haya escuchado que se llama un "comienzo del sueño", el "tirón hipnagógico" o el "tirón mioclónico", pero por el bien de la cordura, simplemente nos quedaremos con el primero.

¿Así que, qué es?

El tirón hipnótico se produce cuando los músculos, por lo general en las piernas (aunque pueden observarse en todo el cuerpo), se contraen involuntariamente rápidamente, casi como un espasmo o contracción nerviosa. Aunque las razones detrás de esto no se entienden bien, el perspectiva evolutiva sugiere que cumple al menos dos funciones importantes pero interrelacionadas, la primera de las cuales sigue siendo relevante en la actualidad.

En primer lugar, este despertar repentino nos permite revisar nuestro entorno por última vez, una oportunidad para asegurar que realmente es seguro irse a dormir creando una respuesta de asombro. Es posible que hayas caído accidentalmente en algún lugar peligroso, después de todo.

Otra función evolutiva sugerida es que nos permitió, o al menos nuestros primeros ancestros, verificar la estabilidad de la posición de nuestro cuerpo antes de irnos a dormir, especialmente si comenzamos a quedarnos dormidos en un árbol. El idiota nos permitiría probar nuestro "equilibrio" antes de que se establezca la inconsciencia.


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El otro teoría principal sugiere que el tirón hipnótico es simplemente un síntoma de nuestro sistema fisiológico activo que finalmente cede, aunque a veces de mala gana, a nuestro impulso del sueño, pasando del control motor activo y volitivo a un estado de relajación y eventual parálisis corporal. En esencia, el tirón hipnótico puede ser un signo del eventual cambio entre el sistema de activación del cerebro (que utiliza neurotransmisores de excitación para ayudar al despertar) y el núcleo preóptico ventrolateral (que utiliza neurotransmisores inhibidores para reducir la vigilia y promover el sueño).

Cuando los idiotas van mal

De cualquier manera, aunque en la mayoría de los casos es un fenómeno normal y natural, el tirón hipnótico puede ser una experiencia bastante desconcertante o aterradora. En casos extremos, ya sea en términos de frecuencia o la velocidad y violencia del imbécil, puede mantener a las personas despiertas, evitando que entren en el proceso normal de inicio del sueño, lo que resulta, a largo plazo, en una forma de insomnio de inicio del sueño.

Como el tirón hipnótico está relacionado con la actividad motora, cualquier cosa que mantendrá activo el sistema motor por la noche probablemente aumentará las posibilidades de que tengas uno, y posiblemente incluso uno más intenso.

Como tal, cafeína (u otros estimulantes) y / o ejercicio vigoroso por la noche y altos niveles de estrés y ansiedad por la noche están asociados con una mayor posibilidad de un tirón hipnótico espontáneo y, cuando sea posible, debe evitarse. Otras asociaciones incluyen cansancio o sobrepeso, falta de sueño o tener un horario de sueño errático. Aquí, mantener un buen patrón regular de sueño / vigilia puede ayudar.

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Finalmente, desde una perspectiva nutricional, se ha sugerido, aunque de forma anecdótica, que las deficiencias en magnesio, calcio y / o hierro también pueden aumentar las posibilidades de experimentar un tirón hipnótico espontáneo. Dicho esto, tiene también ha sido sugerido que los tirones hipnicos pueden evocarse mediante la estimulación sensorial, durante el período de inicio del sueño, por lo que asegurarse de que su entorno de sueño sea frío, oscuro y silencioso puede ser útil para reducir la frecuencia e intensidad de los mismos.

De hecho, hay muy poca investigación sobre el tema, presumiblemente porque se lo ve en gran medida como un fenómeno normal, lo que dificulta sugerir un "tratamiento" definitivo. Sin embargo, sí sabemos que a medida que envejecemos, la cantidad de sacudidas hipnóticas que experimentaremos disminuirá naturalmente. El problema principal a considerar aquí es si el tirón hipnótico le está causando a usted o a su compañero de cama un problema. Si es así, entonces es hora de ver a un especialista en sueño. La dificultad es que hay una serie de trastornos del sueño, como apnea del sueño, que tienen síntomas que imitan la experiencia.

Y si todo lo demás falla, quizás solo culpes a los antepasados.

Sobre el Autor

Jason Ellis, profesor de ciencias del sueño, Universidad de Northumbria, Newcastle

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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