Cómo discutas puede predecir tu futuro problema de salud

"El conflicto ocurre en todos los matrimonios, pero las personas lo enfrentan de diferentes maneras. Algunos de nosotros explotamos con ira, algunos de nosotros nos cerramos", dice Claudia Haase. "Nuestro estudio muestra que estos diferentes comportamientos emocionales pueden predecir el desarrollo de diferentes problemas de salud a largo plazo". (Crédito: /Rob./Flickr)

Ya sea que lo dejen todo o lo embotellen, las discusiones entre los cónyuges se alinean con problemas de salud específicos, informan los investigadores.

El estudio, basado en cómo se comportan las parejas durante los conflictos, sugiere que los arrebatos de ira predicen problemas cardiovasculares más adelante en la vida.

Por otro lado, apagarse emocionalmente o “bloquearse” durante un conflicto aumenta el riesgo de sufrir dolencias musculoesqueléticas como problemas de espalda o rigidez de los músculos.

“Nuestros hallazgos revelan un nuevo nivel de precisión en cómo las emociones están vinculadas a la salud y cómo nuestros comportamientos a lo largo del tiempo pueden predecir el desarrollo de resultados de salud negativos”, dice el autor principal Robert Levenson, psicólogo de la Universidad de California, Berkeley.


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Solo minutos de conversación de 15

El estudio, publicado en la revista Emoción, se basa en 20 años de datos. Controla factores tales como la edad, la educación, el ejercicio, el tabaquismo, el consumo de alcohol y el consumo de cafeína.

En general, el vínculo entre las emociones y los resultados de salud fue más pronunciado para los maridos, pero algunas de las correlaciones clave también se encontraron en las esposas. No llevó mucho tiempo a los investigadores adivinar qué cónyuges desarrollarían dolencias en el futuro en función de cómo reaccionaron ante los desacuerdos.

"Analizamos las conversaciones de conflicto marital que duraron solo 15 minutos y pudimos predecir el desarrollo de problemas de salud durante 20 años para los maridos según los comportamientos emocionales que mostraron durante estos minutos 15", dice la autora principal del estudio Claudia Haase, profesora asistente del desarrollo humano y la política social en la Universidad de Northwestern.

Los hallazgos podrían estimular a las personas exaltadas a considerar intervenciones como el manejo de la ira, mientras que las personas que se retiran durante el conflicto podrían beneficiarse al resistir el impulso de contener sus emociones, dicen los investigadores.

"El conflicto ocurre en todos los matrimonios, pero las personas lo enfrentan de diferentes maneras. Algunos de nosotros explotamos con enojo; algunos de nosotros cerramos ", dice Haase. "Nuestro estudio muestra que estos diferentes comportamientos emocionales pueden predecir el desarrollo de diferentes problemas de salud a largo plazo".

Ira y obstruccionismo

El estudio es uno de varios liderados por Levenson, que analiza el funcionamiento interno de los matrimonios a largo plazo. Los participantes son parte de una cohorte de parejas heterosexuales de mediana edad y mayores 156 en el Área de la Bahía de San Francisco cuyas relaciones Levenson y sus colegas investigadores han rastreado desde 1989.

Los cónyuges sobrevivientes que participaron en el estudio ahora están en sus 60, 70, 80 e incluso 90.

Cada cinco años, las parejas fueron grabadas en video en un entorno de laboratorio mientras discutían los eventos en sus vidas y áreas de desacuerdo y disfrute. Los codificadores de comportamiento expertos calificaron sus interacciones para una amplia gama de emociones y comportamientos basados ​​en expresiones faciales, lenguaje corporal y tono de voz. Además, los cónyuges completaron una batería de cuestionarios que incluía una evaluación detallada de problemas de salud específicos.

En este último estudio, los investigadores se centraron en las consecuencias para la salud de la ira y un comportamiento de supresión de emociones que denominan "obstrucciones". El estudio también consideró la tristeza y el miedo como predictores de estos resultados de salud, pero no encontró asociaciones significativas .

"Nuestros hallazgos sugieren que las emociones particulares expresadas en una relación predicen la vulnerabilidad a problemas de salud particulares, y esas emociones son enojo y obstrucciones", dice Levenson.

Labios, cejas, ojos

Para rastrear muestras de ira, los investigadores monitorearon las conversaciones grabadas en video para ver comportamientos tales como labios apretados, cejas tejidas, voces subidas o bajadas más allá de su tono normal y mandíbulas apretadas.

Para identificar el comportamiento de obstruccionismo, buscaron lo que los investigadores denominan comportamiento "ausente", que incluye rigidez facial, rigidez en los músculos del cuello y poco o ningún contacto visual. Esa información se vinculó luego a síntomas de salud, medidos cada cinco años durante un período de 20 años.

Los cónyuges que fueron observados durante sus conversaciones para evitar el manejo con mayor facilidad tenían un mayor riesgo de desarrollar dolor en el pecho, presión arterial alta y otros problemas cardiovasculares con el tiempo.

Alternativamente, aquellos que pasaron por alto sin apenas hablar y evitando el contacto visual fueron más propensos a desarrollar dolores de espalda, rigidez en el cuello o articulaciones y tensión muscular general.

"Durante años, hemos sabido que las emociones negativas están asociadas con resultados de salud negativos, pero este estudio profundizó más para descubrir que las emociones específicas están relacionadas con problemas de salud específicos", dice Levenson. "Esta es una de las muchas formas en que nuestras emociones proporcionan una ventana para vislumbrar cualidades importantes de nuestras vidas futuras".

Los coautores e investigadores adicionales del estudio provienen de la Universidad Estatal de San Francisco, la Universidad de Stanford y la Universidad de Berkeley. El National Institute on Aging y la German Research Foundation financiaron el trabajo.

Fuente: UC Berkeley

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