Siempre estoy repitiendo el mantra de que hay que "trabajar duro y jugar duro". Pero es divertirse profesionalmente productiva? Como alguien que estudia el comportamiento animal veces miro a mis sujetos experimentales por respuesta.

Hay muchas cosas que dan placer tanto a los animales como a los humanos, como comer alimentos sabrosos, pero no todos son necesariamente divertidos. Cuando miro a mis hijos, veo que para ellos es divertido jugar y científicos que investigan la biología de la diversión también se enfoca en el juego.

Animales en juego

El ecologista evolutivo Gordon Burghardt, un experto en el campo, define como jugar:

... comportamiento repetido, aparentemente no funcional, que difiere de las versiones más adaptativas estructural, contextualmente o de desarrollo, e iniciado cuando el animal se encuentra en un ambiente relajado, no estimulante o de baja tensión.

Por lo tanto, el juego es algo que hacen los animales en repetidas ocasiones que parece ser sin función, como por ejemplo un gato persiguiendo un ovillo de hilo. Puede estar relacionado con otros comportamientos (formación para cazar, por ejemplo), pero tiende a ser expresado de una manera más exagerada y sólo bajo condiciones relajadas.

Es discutible si o no todas las especies de animales jueganY el debate se remonta a nuestra definición. Cuando pensamos en los animales jugando, nuestras mentes se llenan de imágenes de perros, monos y delfines no los de las aves o los pulpos. Por lo tanto, pensamos en el juego como una actividad realizada por las especies que consideramos alegre - e inteligente.

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Y sin embargo, los pulpos son algunas de las criaturas más inteligentes del mar, mientras que los loros y los cuervos pueden superar a los primates en las pruebas de cognición animal. Pero los científicos han visto a estos animales en el juego también. ¿Significa esto que otros animales, menos inteligentes tienen una vida libre de diversión?

Los humanos tienen toda la diversión

El problema con la palabra "diversión" es que induce antropomorfismo. Un pájaro "esquiar" por un techo cubierto de nieve parece divertido para nosotros los seres humanos. Suponemos que las aves también deben hacerlo por diversión.

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Pero lo que parece ser divertido para nosotros puede ser, de hecho todo lo contrario, incluso en especies sociales muy inteligentes. Aquellos maravillosos, al parecer, saltos coordinados por delfines salvajes son a menudo peleas aéreas. surf de olas por cisnes negros de la costa de Australia se parece a un enorme divertido, pero puede ser la forma más eficaz de llegar a la costa. O los animales pueden simplemente ser arrastrados por las leyes de la física.

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Una solución a este problema sería que mirar cerebros de animales para determinar si tienen las mismas características que permiten a los humanos sentir que se están divirtiendo. Desafortunadamente, simplemente no tenemos esta información para la gran mayoría de las especies. Por lo tanto, no sabemos si la diversión está restringida a un grupo selecto de animales.

¿Cuál es el punto de?

Aunque los adultos de algunas especies, como los bonobos, los perros domésticos o de nosotros mismos son conocidos por jugar, el juego es todavía predominantemente hecho por los juveniles.

Esto tiene sentido, ya que jugar a menudo ayuda a desarrollar y perfeccionar las habilidades necesarias para una vida posterior. Un gatito persigue una bola de cuerda para mejorar sus habilidades depredadoras, un macho babuino juega-pelea para desarrollar las habilidades de combate necesarias para escalar en la jerarquía de adultos, y los chimpancés juegan con objetos para refinar las habilidades de coordinación mano-ojo necesarias para usar herramientas y procesar la comida.

En los seres humanos, hay un enlace muy interesante entre la alegría y la creatividad - Algo que no ha sido estudiado en animales. la gente lúdicas son conocidos por ser muy innovador. Este enlace es quizás la más conocida en el mundo del arte donde se sabe que los grandes compositores como Mozart o pintores como Picasso innovadoras para su alegría. En la ciencia, así que hay muchos casos de este enlace, por ejemplo, el físico Richard Feynman dijo que jugaba en la física y, por tanto, su trabajo fue muy divertido. Estas personas generalmente tienen la capacidad de reunir a los bits aparentemente aisladas de información para crear una nueva solución a un problema.

En el reino animal, dentro de una especie, hay una variación en la forma de jugar mucho individuos. Sería interesante ver si los más divertidos, son los innovadores. Por ejemplo, era "la OMI", la primera macaco japonés salvaje observado que se lava la comida más lúdica que sus compañeros? Y puede inducir juego aumentar la creatividad en los animales?

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El mantra de mi grupo de investigación ahora cambiará ligeramente para "jugar duro y trabajar duro" - no sólo hacer la vida más divertida, pero, con suerte, vamos a cosechar los beneficios de una mayor creatividad en nuestra investigación.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación
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Sobre el Autor

Robert John Young es profesor de conservación de la fauna en la Universidad de Salford. Mi investigación se ha centrado siempre en la comprensión de la conducta animal y cómo puede ser utilizado para mejorar la conservación de los animales y el bienestar animal. Aunque, se aplica gran parte de su investigación de algunos de lo que aborda cuestiones fundamentales acerca de cómo se comunican los animales, por ejemplo.

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