Por qué es importante enseñar la escritura creativa

Durante los últimos 30 años más o menos el aumento de los programas de escritura creativa en las universidades se ha encontrado con aullidos aparentemente interminables de burla de todos los sectores. Hanif Kureishi, novelista, guionista y profesor de escritura creativa en la Universidad de Kingston. los describió como un "pérdida de tiempo". Pero las universidades de todo el mundo difieren, como lo atestigua el creciente número de cursos y estudiantes.

La reciente Tablas de liga de Sunday Times para universidades clasificó la calidad de la enseñanza en escritura creativa en la Universidad de Bolton como la mejor del país. El programa allí también cuenta con la clasificación más alta en términos de experiencia estudiantil.

Dado que soy el único conferencista de tiempo completo en escritura creativa en Bolton y también dirigí el programa durante dos de los tres años que cubren las cifras recientes, podría explicar fácilmente nuestro éxito y por qué nuestros estudiantes califican nuestra enseñanza tan altamente. Digo "debería", porque no estoy seguro de la respuesta.

Hay formas fáciles de lograr que los estudiantes califiquen altamente la enseñanza. Podemos adaptar las clases a sus necesidades y deseos personales, y darles todas las calificaciones. O podemos enseñarles a un nivel más bajo de lo que deberíamos para que sientan un mayor sentido de logro. Pero en Bolton no hacemos nada de esto. Entonces, ¿cuál es el secreto?

La medida de una marca

La forma en que se juzga la calidad de la enseñanza, particularmente con un tema como la escritura creativa, es complicado. Existen las formas normales que usan las universidades: evaluación por pares, comentarios de los estudiantes, evaluación del personal por parte de profesionales que se especializan en métodos de enseñanza y aprendizaje y programas de desarrollo del personal. Y como Bolton es una universidad con gran capacidad de enseñanza e investigación, hacemos muchas de estas cosas, y creo que las hacemos muy bien.


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Pero me pregunto si lo que se mide o evalúa en estas evaluaciones es más el estilo del maestro que el contenido. La mayoría de los evaluadores son expertos en métodos y prácticas de enseñanza, y no es razonable esperar que tengan un conocimiento detallado de cada materia.

Como no especialistas, pueden medir los niveles de participación de los estudiantes, de desafíos académicos, de si los "resultados de aprendizaje" que plagan la enseñanza universitaria en escritura creativa se están cumpliendo. Y si lo mides de esta manera, entonces es muy posible que los detractores como Kureishi tengan razón.

Un lugar para jugar

Excepto que la enseñanza de la escritura creativa, cuando se hace bien, se trata de algo más que las habilidades, el oficio y la técnica, por más importantes que sean estas cosas. Y como describe el escritor y conferencista Liam Murray Bell, los escritores deben encontrar y usar una consistencia de tono, estilo y voz.

También se trata de alentar a los estudiantes a tocar, ir más allá de sus estilos y temas normales de escritura, más allá del uso de formas estructurales, narrativas y poéticas tradicionales, y pedirles que vean qué sucede. En este sentido la universidad es un lugar para jugar. Maestro y diseñador de juegos Eric Zimmerman ha definido el juego como:

El espacio libre de movimiento dentro de una estructura más rígida. El juego existe tanto por y como a pesar de las estructuras más rígidas de un sistema.

Si no se alienta activamente a los estudiantes a jugar, simplemente los alentamos a que permanezcan tan estáticos como cuando ingresaron a la educación superior, incluso si son más expertos en el uso de técnicas y habilidades "escritas".

El secreto del éxito

Para mí, parece que no hay "secreto" para una buena enseñanza. Usted hace lo básico y lo hace lo mejor que puede. Usted limita los números de clase. Le das a los estudiantes escritores la atención individual que anhelan. Asegúrate de que tus profesores sean buenos redactores y de que tus escritores sean buenos profesores, de modo que la experiencia se pueda compartir de forma efectiva.

Y haces que los alumnos lean ampliamente. Deberían leer los clásicos, supongo, pero también deberían leer los "no clásicos", lo que muchos académicos ven como basura. Y deberían leer a sus pares y contemporáneos también.

Es importante destacar que deben leer cosas como carteles publicitarios y letreros de calles, las formas de los edificios, el color del pavimento, el clima, la apariencia de las personas. Los escritores necesitan respirar para que puedan exhalar sus propias reacciones y reacciones individuales. En Bolton pasamos tiempo leyendo y respirando, y eso ayuda a los estudiantes a encontrar voces e interacciones que pueden combinarse con la destreza de escribir para producir trabajos que signifiquen algo para ellos.

Muy pocos estudiantes se ganarán la vida como escritor. Pero escribir es más que eso, y la capacidad de comunicarse eficazmente es algo raro y valioso. La buena enseñanza no debe medirse en los textos que los estudiantes producen, entonces, sino en el conocimiento adquirido a través de las acciones de la escritura, conocimiento que dura para siempre.

Al final, si los estudiantes disfrutan de sus estudios y creen que están adquiriendo habilidades que son transferibles en el lugar de trabajo y les durarán mucho más allá de la universidad, entonces tal vez eso es lo que ven como una "buena enseñanza". Y quizás también sean los mejores para juzgar.

La conversación

Sobre el Autor

Simon Holloway, profesor de escritura creativa, Universidad de Bolton

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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