Hace cincuenta años, el 8 de septiembre, 1966, los televidentes quedaron paralizados por la aparición en la pantalla de un alienígena de orejas puntiagudas y de color verde llamado Spock. Pero debajo del maquillaje, el actor Leonard Nimoy se inquietó porque este sería el final de su prometedora carrera.
"¿Cómo puedo interpretar a un personaje sin emoción?" preguntaron su jefe, Gene Roddenberry. "Voy a estar en una nota a lo largo de toda la serie".
Nimoy pensó que se veía tonto usando las prótesis que lo convirtieron en un Vulcano, en un momento emitiendo un ultimátum: "Soy yo o los oídos".
Las dudas de Nimoy fueron solo uno de los muchos problemas que los guionistas, productores y el elenco enfrentaron durante el problemático viaje de "Star Trek" a la pantalla. Culled de su recuerdos, esta es la historia de cómo la misión de "Star Trek" para explorar extraños nuevos mundos casi había terminado antes de que comenzara.
Semillas de inspiración
Los ingredientes de "Star Trek" habían sido de cocción lenta en el cerebro del creador Gene Roddenberry durante años. Al principio, quería escribir un espectáculo sobre un dirigible de 19th-century que viajó de un lugar a otro, haciendo contacto con pueblos distantes.
Decidiendo en su lugar establecer el programa en el futuro, Roddenberry recurrió a su inmersión juvenil en revistas de ciencia ficción como Historias asombrosas. También fue importante su experiencia como piloto de bombarderos de la Segunda Guerra Mundial, que lo llevó a rumiar sobre la naturaleza humana: ¿alguna vez superaríamos nuestra obsesión con la violencia? Y de CS Forester's Novelas de Horatio Hornblower, Roddenberry tomó prestada la idea de un capitán valiente agobiado por los deberes de mando.
Con los pequeños Desilu Studios interesados en hacer el show, Roddenberry lanzó "Star Trek" a las redes. CBS pasó después de que Roddenberry arruinó el lanzamiento. Pero NBC mordió y ordenó un episodio piloto, que finalmente se tituló "The Cage".
NBC responde al piloto
Ver "The Cage" ahora es una experiencia desorientadora. En la silla del capitán hay un hombre hosco llamado Pike, interpretado por la estrella Jeff Hunter. No hay señales de los futuros clientes habituales de la serie McCoy, Scotty, Sulu, Uhura, Checkov. Spock está allí, pero no del todo el inescrutable Spock que llegaríamos a conocer. Él grita y, más de una vez, se rompe en una amplia sonrisa.
Los créditos iniciales de 'The Cage', el primer episodio piloto de 'Star Trek'.
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El papel de lógico frío y segundo al mando lo toma el "Número Uno", un personaje interpretado por la actriz Majel Barrett.
"Número uno" no pasará de esta prueba. En las pruebas, algunos hombres y sorprendentemente un gran número de mujeres se opuso a su estridencia, que estaba fuera de contacto con las normas de género de la época. NBC dudaba de que Barrett pudiera desempeñar un papel tan destacado (e incluso pensó que Roddenberry la había echado porque era su amante).
"The Cage" - una historia complicada sobre el control mental alienígena - fue un piloto ambicioso. Cuando Roddenberry lo presentó a NBC, los ejecutivos de programación quedaron impresionados. Pero el departamento de ventas y marketing no estaba convencido. No hay suficiente acción, Ellos pensaron. Sería difícil de promover. Pasar.
"Star Trek", al parecer, estaba muerto.
Golpe de oro con Shatner
Roddenberry le suplicó a NBC por otra oportunidad. Les aseguró que podía hacerlo impulsado por la acción, que no necesitaba ser un concepto elevado. Un milagro televisivo sucedió cuando NBC encargó la más rara de las cosas: un segundo piloto.
Roddenberry quería que Jeff Hunter regresara como el Capitán Pike, y arregló la pantalla de "The Cage" para él, reservando la sala de proyección de Desilu para marzo 25, 1965. Pero Hunter no se presentó, enviando a su esposa en su lugar. "Este no es el tipo de programa que Jeff quiere hacer" ella le dijo a Roddenberry. "Jeff Hunter es una estrella de cine". Pike renunció al comando.
El exuberante actor canadiense William Shatner fue contratado para interpretar al capitán del barco, ahora llamado James R. (más tarde James T.) Kirk. Para Leonard Nimoy, el lanzamiento de Shatner, un actor de teatro acostumbrado a ver escenas grandes y ruidosas, fue la clave para desbloquear a Spock.
"Jeff [Hunter] estaba interpretando al Capitán Pike como un tipo agradable, pensativo, amable y angustiado", dijo Nimoy después les dijo a Shatner, en una entrevista para el libro de Shatner "Star Trek Memories". "Pike no tenía la claridad o la precisión del personaje con la que te podrías medir a ti mismo".
La clara actuación de Shatner abrió el espacio para que Nimoy formara su saturado Spock. "A falta de una metáfora mejor, en un día soleado, las sombras se ponen muy claras".
El segundo piloto, reforzado por el tándem Shatner / Nimoy, fue un ganador. "Donde ningún hombre se ha ido antes" era una historia alegre sobre tripulantes irradiados en el espacio profundo y que adquirían poderes divinos. A NBC le gustó y encargó una temporada completa de "Star Trek".
Enderezar el barco después de un comienzo tormentoso
Triumph rápidamente se convirtió en pánico para Roddenberry y para los estudios Desilu. Roddenberry necesitaba guiones para la serie, rápido. Solicitó historias de veteranos escritores de televisión, de la revista de ciencia ficción y autores noveles, e incluso del personal de su oficina. Su secretaria Dorothy Fontana se convirtió en quizás la escritora más célebre y prolífica del espectáculo.
Pero los problemas de guiones adorarían la joven serie. Los veteranos escritores de televisión, no acostumbrados a la ciencia ficción, lucharon por trabajar dentro del universo que Roddenberry había creado. Las luminarias de ciencia ficción tenían imaginaciones ilimitadas pero poca comprensión de los aspectos prácticos de escribir para televisión. Sus guiones solían exigir el casting y la puesta en escena que consumirían el presupuesto para un largometraje, y mucho menos una serie de televisión incipiente.
Roddenberry tampoco fue el mejor en el manejo de los frágiles egos de sus escritores. Él se encargó de reescribe cada script que lo hizo en la pantalla, y sus páginas a menudo tardaban en llegar al set. La creación de secuencias de comandos era una fuente constante de tensión y retraso.
Para Desilu, la euforia de obtener "Star Trek" recogió fue amortiguado por la realidad financiera de producir el espectáculo. La política de la red consistía en pagar un monto fijo por cada episodio, calculado en un porcentaje de 80 del costo de producción. Para un grupo pequeño como Desilu, el financiamiento de déficit tanto de "Star Trek" como de su otro nuevo programa, "Misión imposible", requirió algo de magia contable. Ambos fueron presupuestados en US $ 200,000 por episodio, con NBC pateando $ 160,000. Cualquier costo excesivo del presupuesto nació solo en el estudio.
Tiny Desilu mantuvo su cabeza fuera del agua en la segunda temporada de "Star Trek" antes de finalmente ahogarse en deudas. La dueña del estudio y estrella de "I Love Lucy", Lucille Ball, se vio obligada a vender a Paramount. Si ella hubiera podido esperar algunos meses más, ella habría visto "Star Trek" recogido en los países de 60. Si hubiera conservado los derechos a largo plazo, Desilu se habría beneficiado financieramente de repeticiones interminables de los episodios 79 del programa. Las ofertas red-friendly también aseguraron que pasarían muchos años antes de que el elenco obtuviera seguridad financiera de sus roles icónicos.
Con la fecha de estreno acercándose rápidamente, NBC eligió un episodio titulado "The Man Trap" para ser el primero en salir al aire. Es, en verdad, un episodio corriente de "Star Trek". A la red le gustó que presentara una criatura - un monstruo que cambia de forma y consume mucha sal con el que los héroes del programa podrían luchar.
Aunque el equipo de marketing de NBC no había visto inicialmente el potencial de "Star Trek", para cuando se emitió "The Man Trap", pudieron pregonar el espectáculo en una pantalla brillante y de varias páginas. folleto promocional:
"A medida que el disparo de la luna Apollo se mueve constantemente desde el tablero de dibujo a la plataforma de lanzamiento, STAR TREK lleva a los televidentes más allá de nuestro tiempo y del sistema solar a las profundidades interestelares inexploradas ... las historias de STAR TREK estimularán la imaginación sin sobrepasar el intelecto. Mientras especula de una manera fascinante sobre el futuro, la serie también tendrá mucho que decir que es significativa para nosotros hoy ".
Medio siglo más tarde, estamos en la cúspide de un nueva serie CBS ambientado en el universo creado por Roddenberry. (CBS adquirió los derechos de "Star Trek" hace algunos años después de una complicadas series de maniobras corporativas.) Titulado "Star Trek: Discovery" y programado para el lanzamiento en enero de 2017, la nueva serie sin duda tuvo que lidiar con sus propias controversias de lanzamiento, problemas de guiones y restricciones presupuestarias.
Los escritores del nuevo programa sin duda saben lo suficiente sobre los inicios turbulentos de Trek para atemperar las expectativas: "Si entras con una mente abierta y un corazón abierto, puedes ser recompensado". le dijeron a una multitud ávido de noticias en la convención de Star Trek: Misión de Nueva York realizada durante el fin de semana del Día del Trabajo. "Mientras que si vas con un conjunto de expectativas imposibles de realizar, que ni siquiera puedes definir específicamente, entonces estamos obligados a fracasar".
Sobre el Autor
Stephen Benedict Dyson, Profesor Asociado de Ciencias Políticas, Universidad de Connecticut
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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