La mayoría de la gente piensa en los tiempos de descanso como cuando dejamos de trabajo o movimiento con el fin de relajarse, dormir, o recuperar fuerzas. Pero los historiadores y antropólogos han descubierto que lo que cuenta como el descanso ha variado mucho a lo largo del tiempo y entre culturas.

El descanso es muy difícil de entender, sobre todo porque se experimenta de muchas maneras diferentes. Para obtener una mejor comprensión de lo que es el descanso, un equipo internacional e interdisciplinario de investigadores, dirigido por la Universidad de Durham, lanzó recientemente el estudio de descanso más grande del mundo, llamado prueba de descanso. The Rest Test es una encuesta en línea para investigar los hábitos de reposo de las personas y sus actitudes hacia la relajación y el ajetreo.

Nuestro objetivo es descubrir las diferencias en lo que las personas piensan que es el descanso y las prácticas en las que participan para encontrarlo. ¿La gente realmente piensa que el descanso es lo opuesto al trabajo? ¿Qué actividades son las más relajadas? ¿Cómo son las experiencias internas de las personas cuando están "en reposo" y si descansar más te hace sentir mejor?

El modo predeterminado

Si menciona el descanso, la gente tiende a pensar en el descanso corporal. Pero, como cualquiera que haya experimentado su mente zumbando antes de que el sueño lo sepa, el descanso físico a veces puede estar lejos de ser reparador.

Un hallazgo curioso que arroja nueva luz sobre el concepto de "descanso" que ha surgido de la neurociencia cognitiva es la idea del estado de reposo del cerebro; que cuando nuestros cuerpos están quietos nuestras mentes permanecen activas. Se han encontrado patrones notablemente consistentes de activación cerebral en una constelación de regiones cerebrales, denominadas colectivamente "La red de modo predeterminado" - cuando supuestamente las personas "no hacen nada" durante los estudios de imágenes cerebrales.

La red de modo predeterminado ha estado estrechamente vinculada a los estados de soñar despierto y mindwandering que lleva a sugerencias de que soñar despierto puede ser el modo por defecto de pensamiento. (Los sueños diurnos son pensamientos que las personas tienen que no están vinculados al entorno externo o lo que sea que estén haciendo actualmente).

Pensar en un correo electrónico al que tiene que responder cuando lee este artículo, planificar mentalmente su jornada de trabajo o pensar en una discusión con un ser querido durante una reunión son ejemplos de soñar despierto, que a menudo ocurren espontáneamente como parte de la corriente de la conciencia.

De acuerdo con la idea de que soñar despierto representa una línea de base mental, varias investigaciones han demostrado que las mentes de las personas tienden a desviarse de su tarea actual a tasas bastante constantes de entre 30 y 50% del tiempo. Lo más convincente, un investigación a gran escala El muestreo de las ensoñaciones de personas de 2250 con una aplicación de teléfono móvil mientras realizaban su vida cotidiana, reveló que las personas soñaban despierta en 47% de las veces que fueron encuestadas. Las tasas de soñar despierto fueron un 30% constante en un rango de actividades diarias de 22, excepto tener relaciones sexuales, donde la tasa de soñar despierto fue considerablemente menor.

La baja

Teniendo en cuenta que pasamos aproximadamente un tercio de la vida durmiendo, esto significa que podríamos pasar casi tanto tiempo soñando despiertos como dormir.

Soñar despierto es claramente muy común, sin embargo, las personas tienden a tener percepciones negativas sobre él. Términos peyorativos como "fuera de las hadas" y "zonificación" etiquetan soñar despierto como inútil, y soñadores de día como perezosos, descuidados e insatisfechos con la vida.

Algunos estudios sugieren que la mala reputación de los soñadores podría estar justificada. UN revisión reciente de la investigación de soñar despierto muestra sus efectos negativos en una variedad de tareas tales como la lectura, la atención y la memoria. Soñar despierto al volante también puede representar un riesgo para los accidentes de tráfico. Investigación publicada en BMJ mostró que 52% de conductores involucrados en accidentes de tráfico reportaron soñar despierto inmediatamente antes de chocar.

Otros estudios sugieren que soñar despierto tiene costos emocionales y cognitivos. Soñar despierto se ha asociado con niveles más bajos de felicidad que conducen a la afirmación de que un "La mente errante es una mente infeliz".

Los Beneficios

Pero soñar despierto no es necesariamente algo que deba evitarse o desalentarse. Las nuevas investigaciones han comenzado a destacar los beneficios del soñar despierto. Por ejemplo, soñar despierto ha sido vinculado a mayores creatividad, la habilidad para retrasar la gratificación, la resolución de problemasy planificación futura.

La idea de que soñar despierta es perjudicial para la felicidad personal también ha sido cuestionada. Varios estudios muestran que el estado de ánimo de una persona después de soñar despierto depende del contenido de sus pensamientos. Por ejemplo, soñar despierto solo se asocia con el estado de ánimo negativo cuando el contenido del pensamiento también es negativas, centrado en sí mismo y reflexivo.

Otras investigaciones apuntan a los distintos beneficios de soñar despierto y la imaginación para el bienestar. Pidiendo a la gente a participar en "Viaje mental positivo en el tiempo", donde imaginan cuatro eventos positivos que tendrán lugar al día siguiente, aumentan los niveles de felicidad. Del mismo modo, una nueva investigación sugiere que soñar despiertos con sus seres queridos podría ser una antídoto contra la soledad, fomentando sentimientos de conexión social.

Soñar despierto puede ser incluso relajante, un escape del presente externo. (¡Considera cómo sería la vida si no pudieras escapar mentalmente de tu mundo externo cuando quisieras!) De hecho, soñar despierto ha sido sugerido como una forma de tomar descansos mentales cuando estamos haciendo tareas cotidianas; una forma de refrescar nuestra atención (o "Deshabituación", para usar el término científico). La gente también podría disfrutar activamente soñando despierto y utilizarlo para el entretenimiento, la comodidad y el alivio de la angustia.

No estés aquí ahora

Por lo tanto, soñar despierto no es del todo malo, a pesar de sus efectos negativos comunes. Con frecuencia se nos recuerda los beneficios de "estar en el momento", que se ha reflejado en el interés generalizado y la popularidad de mindfulness y la necesidad de "calmar la mente". Pero ¿qué pasa con los beneficios de escapar del presente e imaginar cosas lejos del aquí y el ahora?

Los beneficios de soñar despierto y su conexión con el resto es probable que dependerá tanto del contenido de soñar despierto y el contexto en el que ocurre. Por ejemplo, una mente ocupada llena de pensamientos de las tareas del mañana probablemente no será propicio para una noche de sueño reparador. Pero evocando recuerdos de la infancia nostálgica para el transporte mentalmente de un viaje ruidoso podría ser sólo el billete para el descanso y la relajación. En lugar de representar un meandros mentales sentido, soñando potencialmente tiene el poder para beneficiar a nuestras vidas de muchas maneras.

Sobre el Autors

Giulia Poerio, Estudiante de doctorado en psicología y colaborador de Hubbub, Universidad de Sheffield. y Felicity Callard, Director de Hubbub (The Hub en Wellcome Collection) y Reader, Durham University. Tiene amplios intereses de investigación en la historia y el presente vivo de la psiquiatría, el psicoanálisis y la neurociencia cognitiva.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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