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Las personas con Medicare que luego reciben un diagnóstico de demencia tienen más probabilidades de tener facturas impagas tan pronto como seis años antes de un diagnóstico clínico, encuentra una investigación.
El estudio también encuentra que estos pagos perdidos y otros resultados financieros adversos conducen a un mayor riesgo de desarrollar puntajes de crédito de alto riesgo a partir de 2.5 años antes de un diagnóstico de demencia. Los puntajes de crédito de alto riesgo se encuentran en el rango justo y más bajo.
Los hallazgos, que aparecen en JAMA Medicina Interna, sugieren que los síntomas financieros, como la falta de pagos en las facturas de rutina, podrían usarse tan pronto predictores de demencia y destacar los beneficios de la detección más temprana.
"La demencia fue la única condición médica en la que vimos síntomas financieros constantes ..."
“Actualmente no existen tratamientos efectivos para retrasar o revertir síntomas de demencia”, Dice la autora principal Lauren Hersch Nicholas, profesora asociada en el Departamento de Política y Gestión de la Salud de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. "Sin embargo, la evaluación y detección tempranas, combinadas con información sobre el riesgo de eventos financieros irreversibles, como la ejecución hipotecaria y la recuperación, son importantes para proteger el bienestar financiero del paciente y sus familias".
Facturas impagas y demencia
El análisis encuentra que el riesgo elevado de morosidad en los pagos con demencia representó el 5.2% de morosidad entre los seis años anteriores al diagnóstico, alcanzando un máximo de 17.9% nueve meses después del diagnóstico. Las tasas de elevada morosidad en los pagos y el riesgo de crédito subprime persistieron hasta 3.5 años después de que los beneficiarios recibieron diagnósticos de demencia, lo que sugiere una necesidad continua de asistencia para administrar el dinero.
El estudio también encontró que los beneficiarios diagnosticados con demencia que tenían un nivel educativo más bajo no cumplieron con los pagos de facturas a partir de siete años antes de un diagnóstico clínico en comparación con 2.5 años antes del diagnóstico para los beneficiarios con un nivel educativo superior.
La demencia, que el estudio identifica como códigos de diagnóstico para la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas, es un trastorno cerebral progresivo que disminuye lentamente la memoria y las habilidades cognitivas y limita la capacidad para realizar actividades diarias básicas, incluida la gestión de las finanzas personales. Aproximadamente el 14.7% de los adultos estadounidenses mayores de 70 años son diagnosticados con la enfermedad. La aparición de la demencia puede provocar costosos errores financieros, pagos irregulares de facturas y una mayor susceptibilidad al fraude financiero.
Para su estudio, los investigadores vincularon las reclamaciones anónimas de Medicare y los datos del informe crediticio. Analizaron información sobre 81,364 beneficiarios de Medicare que viven en hogares unipersonales, 54,062 nunca recibieron un diagnóstico de demencia entre 1999 y 2014 y 27,302 con un diagnóstico de demencia durante el mismo período. Los investigadores compararon los resultados financieros entre 1999 y 2018 de aquellos con y sin un diagnóstico clínico de demencia durante hasta siete años antes de un diagnóstico y cuatro años después de un diagnóstico. Los investigadores se centraron en los pagos atrasados de una o más cuentas de crédito que tenían al menos 30 días de atraso y en las puntuaciones de crédito de alto riesgo, que indican el riesgo de incumplimiento de pago de un individuo en función del historial crediticio.
En la chequera
Para determinar si los síntomas financieros observados eran exclusivos de la demencia, los investigadores también compararon los resultados financieros de los pagos atrasados y las puntuaciones de crédito de alto riesgo con otros resultados de salud, como artritis, glaucoma, ataques cardíacos y fracturas de cadera. No encontraron ninguna asociación entre el aumento de pagos atrasados o las puntuaciones de crédito de alto riesgo antes de un diagnóstico de artritis, glaucoma o fractura de cadera. No se encontraron asociaciones a largo plazo con ataques cardíacos.
"No vemos el mismo patrón con otras condiciones de salud", dice Nicholas. “La demencia fue la única condición médica en la que vimos síntomas financieros consistentes, especialmente el largo período de deterioro de los resultados antes del reconocimiento clínico. Nuestro estudio es el primero en proporcionar evidencia cuantitativa a gran escala del adagio médico de que el primer lugar para buscar la demencia es la chequera ".
Acerca de los autores
Los investigadores adicionales del estudio son de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal y la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.
Fuente: La Universidad Johns Hopkins
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