Captura de pantalla / Youtube
Hace algunas semanas, un mono macaco de nueve años llamado Buscapersonas jugó con éxito un juego de Pong con su mente.
Si bien puede parecer ciencia ficción, la demostración de la empresa de neurotecnología de Elon Musk Neuralink es un ejemplo de una interfaz cerebro-máquina en acción (y ha sido hecho antes).
Un disco del tamaño de una moneda llamado "Enlace”Fue implantado por un robot quirúrgico de precisión en el cerebro de Pager, conectando miles de micro hilos desde el chip a las neuronas responsables de controlar el movimiento.
Las interfaces cerebro-máquina podrían traer enormes beneficios a la humanidad. Pero para disfrutar de los beneficios, necesitaremos gestionar los riesgos hasta un nivel aceptable.
Un desconcertante juego de Pong
El buscapersonas se mostró por primera vez cómo jugar Pong de forma convencional, utilizando un palanca de mando. Cuando hacía un movimiento correcto, recibía un sorbo de batido de plátano. Mientras jugaba, el implante Neuralink registró los patrones de actividad eléctrica en su cerebro. Esto identificó qué neuronas controlaban qué movimientos.
El joystick podría desconectarse, después de lo cual Pager jugó el juego usando solo su mente, haciéndolo como un jefe.
Esta demostración de Neuralink se basó en una anterior de 2020, que involucró a Gertrude the Pig. Gertrude instaló el enlace y registró la salida, pero no se evaluó ninguna tarea específica.
Ayudar a las personas con lesiones cerebrales
Según Neuralink, su tecnología podría ayudar a las personas que están paralizado con lesiones espinales o cerebrales, dándoles la capacidad de controlar dispositivos computarizados con sus mentes. Esto proporcionaría a los parapléjicos, tetrapléjicos y víctimas de accidentes cerebrovasculares la experiencia liberadora de volver a hacer las cosas por sí mismos.
Protésico Las extremidades también pueden estar controladas por señales del chip Link. Y la tecnología podría enviar señales de regreso, haciendo una prótesis sentir real.
Los implantes cocleares ya hacen esto, convirtiendo las señales acústicas externas en información neuronal, que el cerebro traduce en sonido para que el usuario lo “escuche”.
Neuralink también ha afirmado que su tecnología podría remediar depresión, adicción, ceguera, sordera y una variedad de otros trastornos neurológicos. Esto se haría usando el implante para estimular áreas del cerebro asociadas con estas condiciones.
Un cambio de juego
Las interfaces cerebro-máquina también podrían tener aplicaciones más allá de lo terapéutico. Para empezar, podrían ofrecer una forma mucho más rápida de interactuar con las computadoras, en comparación con los métodos que implican el uso de las manos o la voz.
Un usuario puede escribir un mensaje a la velocidad de pensamiento y no estar limitado por la destreza del pulgar. Solo tendrían que pensar que el mensaje y el implante podrían convertirlo en texto. Luego, el texto se puede reproducir a través de un software que lo convierte en voz.
Quizás más emocionante es la capacidad de una interfaz cerebro-máquina para conectarse cerebros a la nube y todos sus recursos. En teoría, la propia inteligencia "nativa" de una persona podría aumentarse a pedido accediendo a la inteligencia artificial (IA) basada en la nube.
La inteligencia humana podría multiplicarse enormemente por esto. Considere por un momento si dos o más personas conectaron sus implantes de forma inalámbrica. Esto facilitaría un intercambio de imágenes e ideas de gran ancho de banda entre uno y otro.
Al hacerlo, potencialmente podrían intercambiar más información en unos pocos segundos de lo que tomaría minutos u horas para transmitir verbalmente.
Pero algunos expertos permanecen escéptico sobre qué tan bien funcionará la tecnología, una vez que se aplique a los humanos para tareas más complejas que un juego de Pong. Con respecto a Neuralink, Anna Wexler, profesora de ética médica y políticas de salud en la Universidad de Pensilvania, dijo:
la neurociencia está lejos de comprender cómo funciona la mente y mucho menos de tener la capacidad de decodificarla.
¿Se puede piratear Neuralink?
Al mismo tiempo, las preocupaciones sobre el daño potencial de dicha tecnología continúan ocupando a los investigadores de la interfaz cerebro-máquina.
Sin una seguridad a prueba de balas, es posible que los piratas informáticos puedan acceder a chips implantados y provocar un mal funcionamiento o una mala dirección de sus acciones. Las consecuencias pueden ser fatales para la víctima.
A algunos les puede preocupar que la poderosa IA artificial que trabaja a través de una interfaz cerebro-máquina pueda abrumar y tomar el control del cerebro anfitrión.
La IA podría entonces imponer una relación amo-esclavo y, lo siguiente que sabrás, los humanos podrían convertirse en un ejército de drones. El mismo Elon Musk es en el expediente diciendo que la inteligencia artificial representa una amenaza existencial para la humanidad.
Él dice los humanos necesitarán eventualmente fusionarse con la IA, para eliminar la "amenaza existencial" que la IA avanzada podría presentar:
Mi evaluación sobre por qué la inteligencia artificial es pasada por alto por personas muy inteligentes es que las personas muy inteligentes no creen que una computadora pueda ser tan inteligente como ellos. Y esto es arrogancia y obviamente falso.
Musk ha comparado la investigación y el desarrollo de la IA con "invocar al demonio". Pero, ¿qué podemos hacer razonablemente con esta afirmación? Podría interpretarse como un intento de asustar al público y, al hacerlo, presionar a los gobiernos para que legislen controles estrictos sobre el desarrollo de la IA.
El propio Musk ha tenido que negociar el gobierno regulaciones que rigen las operaciones de vehículos autónomos y aéreos como sus cohetes SpaceX.
Apresúrate lentamente
El desafío crucial con cualquier tecnología potencialmente volátil es dedicar suficiente tiempo y esfuerzo a la creación de salvaguardas. Hemos logrado hacer esto para una variedad de tecnologías pioneras, incluida la energía atómica y la ingeniería genética.
Los vehículos autónomos son un ejemplo más reciente. Tiempo La investigación ha mostrado La gran mayoría de los accidentes de tráfico se atribuyen al comportamiento del conductor, todavía hay situaciones en las que la IA que controla un coche no sabe qué hacer y podría provocar un accidente.
Se han invertido años de esfuerzo y miles de millones de dólares en hacer que los vehículos autónomos sean seguros, pero todavía no lo hemos logrado. Y el público viajero no utilizará automóviles autónomos hasta que se alcancen los niveles de seguridad deseados. Los mismos estándares deben aplicarse a la tecnología de interfaz cerebro-máquina.
Es posible diseñar una seguridad confiable para evitar que los implantes sean pirateados. Neuralink (y similares empresas como NextMind y Kernel) tienen todas las razones para hacer este esfuerzo. Dejando a un lado la percepción pública, es poco probable que obtengan la aprobación del gobierno sin ella.
El año pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. aprobación para las pruebas de "dispositivos innovadores", en reconocimiento del potencial terapéutico de la tecnología.
En el futuro, los implantes de Neuralink deben ser fáciles de reparar, reemplazar y quitar en caso de mal funcionamiento o si el usuario desea que se los retire por cualquier motivo. Tampoco debe haber ningún daño causado, en ningún momento, al cerebro.
Aunque la cirugía cerebral suena aterrador, ha existido durante varias décadas y se puede hacer de manera segura.
¿Cuándo comenzarán los ensayos en humanos?
Según Musk, Neuralink's ensayos en humanos está previsto que comience a finales de este año. Aunque no se han publicado los detalles, uno podría imaginar que estas pruebas se basarán en avances anteriores. Quizás su objetivo sea ayudar a alguien con lesiones en la columna a caminar nuevamente.
La investigación en neurociencia necesaria para tal interfaz cerebro-máquina ha avanzado durante varias décadas. Lo que faltaba era un solución de ingeniería que resolvió algunas limitaciones persistentes, como tener una conexión inalámbrica al implante, en lugar de conectarse físicamente con cables.
Sobre la cuestión de si Neuralink exagera el potencial de su tecnología, uno puede mirar el registro de Musk de entregar resultados en otras empresas (aunque después retrasos).
El camino parece claro para que los ensayos terapéuticos de Neuralink sigan adelante. Sin embargo, las predicciones más grandiosas deberían permanecer en un segundo plano por ahora.
Una asociación entre humanos e inteligencia artificial podría tener un futuro positivo siempre que los humanos mantengan el control. El mejor jugador de ajedrez de la Tierra no es una IA ni un ser humano. Es un equipo humano-IA conocido como Centaur.
Y este principio se extiende a todos los campos de la actividad humana en los que la IA está incursionando.
Sobre el Autor
David Tuffley, Profesor Titular de Ética Aplicada y Ciberseguridad, Universidad Griffith
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
