Robot de telepresencia, IFA 2015. Créditos fotográficos: K?rlis Dambr?ns. (CC 2.0)
Durante el siglo pasado, las escuelas estadounidenses han integrado un grupo cada vez más diverso de estudiantes. La integración racial es más prominente, pero no solo los nativos americanos, los negros y los latinos han ingresado a la educación pública.
Las escuelas de hoy atienden a niños con condiciones en el espectro del autismo, síndrome de Down y muchos otros problemas médicos. Pero hay un grupo de niños que todavía no pueden asistir a la escuela: aquellos con enfermedades crónicas graves.
Estos estudiantes confinados en su hogar, que pueden tener cáncer, enfermedades cardíacas, trastornos del sistema inmunitario u otras enfermedades, parecen ser la última población excluida en el sistema educativo de los EE. UU. Hasta hace poco, no había habido una manera de incluirlos en la escuela sin un gran riesgo para su salud. La tecnología nos ha dado una nueva y poderosa opción para finalmente incluir estos estudiantes - La robot de telepresencia.
Los robots de telepresencia les permiten a sus usuarios ver, oír, moverse e interactuar en tiempo real con personas en lugares lejanos. Ofrecen una manera de finalmente incluir a los niños con enfermedades crónicas en ambientes tradicionales de aprendizaje escolar. El niño confinado opera el robot desde casa, poner en marcha una cámara-altavoz-pantalla en movimiento para participar en discusiones en grupos pequeños, viajar de aula a clase, reunirse con amigos en el recreo o el almuerzo e incluso asistir a actividades extraescolares y extracurriculares, como coro o Boy Scouts.
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Robot avatares en el aula.
Nuestra investigación inicial muestra que los robots ayudan a los estudiantes a superar el aislamiento y son aceptados por la mayoría de los compañeros de clase. Y, lo que es más importante, ayudan a los estudiantes a mantenerse al día con sus compañeros en las tareas escolares.
Beneficiando a todos los estudiantes
Existen hasta un millón Estudiantes estadounidenses confinados a su casa debido a una enfermedad grave. No están cubiertos por ninguna guía educativa federal y las pautas estatales son inconsistentes. Incluso el barrido federal Ley de Educación para Individuos con Discapacidades ignora a este grupo de estudiantes.
A menudo, lo mejor que estos estudiantes pueden esperar es que su distrito escolar envíe a un maestro itinerante a su hogar para proporcionar tutoría individual de una a cinco horas por semana. Si bien esto es mejor que nada, es ni siquiera cerca de un sustituto adecuado para los beneficios educativos y sociales de la participación diaria en el aula.
Los servicios de instrucción en el hogar no suelen tener en cuenta la confinación doméstica necesidades académicas o sociales generales de los estudiantes. Recientemente, un abogado de Nueva Jersey nos contactó representando a un estudiante de 16-year-old con enfermedades múltiples. Se espera que el estudiante esté fuera de la escuela por más de un año académico completo. Su distrito escolar se ha negado a permitir la asistencia a la escuela a través de un robot. Sus padres están tan preocupados por el aislamiento de su hijo que han ido a la corte para tratar de forzar un cambio.
Marcando la diferencia
Los robots realmente pueden ayudar a los estudiantes enfermos. Daniel es un estudiante de sexto grado con cáncer cuyo caso revisamos. Estaba demasiado enfermo para asistir a clase, y su familia tuvo problemas para pagar la guardería durante el día mientras sus padres trabajaban. Como resultado, pasó la mayoría de los días solo en casa. Estaba fallando en la escuela, completamente aislado de sus amigos y se deprimió.
El primer distrito escolar de Daniel no le permitió usar un robot de telepresencia, por lo que su familia se mudó a un distrito escolar que sí lo haría. Cuando comenzó a asistir a la escuela desde casa a través de un robot, prosperó. Alcanzó la escuela, pasó el sexto grado, disfrutó "pasar el rato" con sus compañeros de clase y comenzó a sentirse mucho más optimista acerca de la vida.
Los compañeros de clase de niños con enfermedades crónicas como Daniel también parecen beneficiarse. Los estudiantes no tienen que preguntarse qué pasó con su compañero de clase, o experimentar una larga ausencia como algo así como una desaparición. Y el estudiante confinado puede continuar contribuyendo al ambiente de la clase. Además, por supuesto, todos los estudiantes y profesores obtienen experiencia de primera mano con tecnología robótica innovadora.
La tecnología es la solución y el problema
Una razón por la cual los robots de telepresencia no se usan más ampliamente puede ser financiera. Las escuelas reciben fondos estatales y federales basados en asistencia promedio diaria de los estudiantes a quienes sirven. En varios estados, los servicios de instrucción en el hogar se incluyen como parte de ese cálculo, pero la asistencia a la escuela a través del robot de telepresencia no se incluye.
En California, por ejemplo, si un distrito envía un tutor por un total de cinco horas por semana a la casa de un estudiante, el distrito obtendrá el la misma cantidad de dinero como si ese estudiante estuviera en clase por cinco días completos. Solo una hora de instrucción en el hogar se considera equivalente, con fines de financiación, a un día completo de asistencia escolar. Y los distritos de California no reciben ningún financiamiento para los estudiantes que usan robots de telepresencia, incluso si un estudiante utilizara un robot para asistir a clase todo el día todos los días de la semana.
Sin embargo, hemos descubierto que la razón principal para no usar el robot es el miedo al riesgo. Muchos distritos escolares nos dicen que les preocupa que la cámara del robot, que proyecta eventos en el aula pero no los graba, permita a los padres u otros adultos en el hogar observar las instrucciones del aula y quizás criticarlo. La tecnología que ayuda a un estudiante confinado a su casa a asistir a la escuela también crea inquietudes sobre la privacidad de los maestros y los compañeros de clase. Los educadores necesitan comprender la tecnología y encontrar formas de asegurar la privacidad del estudiante tanto en el hogar como en el aula.
Un primer paso
Los robots de telepresencia no son una panacea para resolver todos los problemas de los niños confinados en su hogar con enfermedades crónicas. Pero ofrecen una manera de permitir que estos niños permanezcan en la escuela y conectados con sus compañeros de clase. La investigación sugiere que la conexión social contribuye para el bienestar de los niños crónicamente enfermos.
El tiempo y la tecnología están listos para incluir a estos estudiantes en sus escuelas locales por fin. Los funcionarios federales, estatales y locales de educación deberán actuar juntos para poner fin a esta segregación. Si los educadores y los legisladores creen que los estudiantes con enfermedades crónicas tienen el derecho de asistir a sus escuelas locales a través de un robot, crearán leyes y políticas que satisfagan las necesidades de aprendizaje de estos estudiantes. Recientemente se presentó un proyecto de ley en la legislatura del estado de Maryland que ayudar a las escuelas públicas a comprar robots de telepresencia u otros sistemas de participación remota para estudiantes con enfermedades crónicas que no pueden asistir a clase en persona.
Luego, las escuelas y los académicos deberán evaluar qué tan bien funcionan. A medida que estos robots se utilizan más ampliamente, los estudios objetivos formales de su uso en las escuelas deberían ayudar a los maestros y administradores a sentirse más cómodos utilizando los sistemas, y disipar la privacidad y otras preocupaciones sobre permitir el acceso de video bidireccional en las aulas La historia muestra que cada vez que un nuevo grupo de estudiantes se integra a las aulas públicas, todos los niños se benefician.
Acerca de los Autores
Veronica Newhart, Ph.D. Candidato en Educación, Universidad de California, Irvine y Mark Warschauer, Profesor de Educación e Informática, Universidad de California, Irvine
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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