La acuicultura sostenible es posible, con la ciencia adecuada

La acuicultura vuelve a estar en el punto de mira, con un Investigación ABC planteando inquietudes sobre la sostenibilidad de la expansión de la industria salmonera de Tasmania.

Las controversias sobre la piscicultura son de interés periodístico y emotiva, particularmente cuando los beneficios de la compañía y las comunidades están en juego. Desafortunadamente, la evidencia científica independiente es a menudo utilizado selectivamente o incluso ignorado en estos debates.

La ciencia es una herramienta esencial para gerentes y reguladores cuando se planifica la expansión de la industria, y la industria de la acuicultura de Australia tiene una sólida base de investigación.

El cultivo de peces puede ser sostenible, pero solo si tiene en cuenta la investigación científica, y solo si la investigación se mueve lo suficientemente rápido como para ofrecer una imagen actualizada de los riesgos.

Demanda de acuicultura sostenible

La demanda cada vez mayor de productos del mar, combinada con la oportunidad limitada de aumentar la captura de las pesquerías silvestres, significa que necesitamos más acuicultura. La agricultura ya produce aproximadamente 50% de la oferta mundial de productos del mary producción de peces de cultivo ahora excede el de la carne de vacuno cultivada.

La acuicultura intensiva es relativamente nueva, con suministro aumentando diez veces desde mediados de 1980s. Por lo tanto, es único entre los sectores de producción de alimentos ya que su expansión inicial tuvo lugar en una era de escrutinio sin precedentes por parte del gobierno, los ambientalistas y la comunidad.

Este escrutinio está justificado, dado que muchas granjas de peces se encuentran en aguas costeras consideradas como un recurso común de usos múltiples. En Australia, la industria está sujeta a altos estándares ambientales y una gestión en constante evolución.

La acuicultura intensiva tiene varias ventajas inherentes a otras formas de agricultura (además de los beneficios intrínsecos para la salud de los mariscos). Estos incluyen la conversión eficiente de alimentos (solo se necesita 1.3kg o menos de alimentación para producir 1kg de salmón, en comparación con 1.8kg para pollo y 2.6kg para cerdo); uso relativamente limitado de agua dulce; y la ausencia de fertilizantes.


gráfico de suscripción interior


Sin embargo, también existen importantes desafíos de sostenibilidad, incluida la limitación de los ingredientes marinos de los piensos; gestión de residuos; el uso de drogas, colorantes y otros productos químicos; impactos en especies marinas silvestres; gestión de la salud y el bienestar de los peces; selección del sitio; y actitudes sociales.

La comunidad de investigación acuícola es muy consciente de estos desafíos. En un Conferencia Mundial de Acuicultura en Adelaide en 2014, el programa estuvo dominado por cuestiones relacionadas con el desarrollo sostenible.

Planificación para el futuro

En el futuro previsible, se prevé que la producción acuícola mundial crezca al menos en su tasa actual y a largo plazo de 6.5% por año. La industria de Australia, aunque representa menos del 0.1% de la producción mundial, está creciendo aún más rápido: más del 7% anual en la última década.

Dadas las limitaciones de costos, esta expansión futura será mayormente en el interior o en ambientes marinos costeros. El aporte científico será crucial para que esta expansión se administre de manera sostenible.

Por ejemplo, las operaciones acuícolas costeras están expuestas a condiciones que crean años buenos y malos. Comprender la variación espacial y temporal en estas condiciones es fundamental. No interesa a la industria arriesgarse a cultivar peces en condiciones marginales.

Las condiciones también son cada vez más desafiantes como resultado del cambio climático: los océanos frente al sureste de Australia se encuentran entre los Calentamiento más rápido en el planeta.

Las empresas acuícolas ilustradas están tratando de anticipar estas condiciones trabajando con científicos, incluidos CSIRO y la Oficina de Meteorología, para comprender los riesgos ambientales futuros en una variedad de escalas de tiempo.

Pronósticos oceánicos de siete días y perspectivas a mediano plazo Cubrir varios meses ayudará a la industria a tomar decisiones sobre la ubicación de las jaulas, la densidad de siembra, la dieta, el manejo de enfermedades y cuándo cosechar.

Mientras tanto, la planificación a largo plazo, en escalas temporales de años y décadas, estará informada por modelos climáticos. Por ejemplo, la industria puede apuntar a criar peces para hacer frente a las condiciones cambiantes, como el agua más caliente.

Por supuesto, las predicciones nunca son 100% precisas, lo que significa que las empresas acuícolas aún deben tener en cuenta el riesgo y la incertidumbre.

Planificación por ahora

La ciencia es claramente crucial para un futuro efectivo planificar. Pero también es importante garantizar que la gestión actual sea lo mejor posible y que se gestionen los riesgos actuales.

En el caso de la acuicultura de peces, el potencial de impactos localizados en el lecho marino alrededor de las jaulas marinas es bien conocido, y las estrategias de monitoreo y manejo están bien establecidas.

El potencial de efectos adversos en el agua dentro y alrededor de las jaulas también es importante, y monitoreo de columna de agua es cada vez más un requisito de gestión.

Las interacciones más amplias entre los ecosistemas, como los cambios en la fauna y la flora en los arrecifes alrededor de las jaulas, se están reconociendo progresivamente como un problema para muchos reguladores y administradores de la acuicultura.

A medida que la comprensión de los científicos de estos riesgos aumenta, los reguladores y los gerentes pueden implementar estrategias para proteger un conjunto más amplio de activos y valores ambientales.

Sin embargo, no existe un enfoque de gestión de "talla única" para esta industria en rápido crecimiento, y las estrategias deben considerarse en el contexto local (ecológico, social y económico). La ciencia puede proporcionar una mejor comprensión de un escenario particular, pero depende de los gerentes usar esta información con prudencia, y tener precaución cuando los riesgos no se entienden bien.

Respuestas rápidas

La gerencia puede aspirar a ser la "mejor práctica", pero es importante reconocer que esto no significa que será estática o finita. La gerencia debe responder a los cambios en el entorno (tanto naturales como sociales) y debe ajustarse a medida que se desarrolla la ciencia y la comprensión.

Es importante reconocer los roles diferentes pero complementarios que desempeñan la ciencia y la gestión en la planificación de la acuicultura. Los científicos tratan de comprender la situación (como las condiciones ambientales actuales o futuras) y comparten esa comprensión imparcial y objetivamente. Los reguladores y los gerentes deben tomar decisiones con un mandato mucho más amplio y, como tal, deben considerar factores que van más allá de la ciencia. Una buena planificación necesita reconocer el valor de ambos.

El desarrollo y la política de acuicultura deben poder confiar en la ciencia, que a su vez debe ser entregada de manera oportuna para garantizar la sostenibilidad a largo plazo de esta industria.

La conversación

Sobre el Autor

Graham Mair, Director de Ciencias del Mar y Profesor de Acuicultura, Universidad de Flinders; Alistair Hobday, Investigador Principal Principal - Océanos y Atmósfera, CSIRO, y Catriona Macleod, profesora asociada, Universidad de Tasmania

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados:

at InnerSelf Market y Amazon