Los perros tienen habilidades olfativas muy superiores en comparación con sus compañeros humanos. MT-R/Shutterstock
Mientras que los humanos generalmente experimentamos el mundo a través de la vista, los perros usan olor aprender sobre el entorno que les rodea. Lo que sabe su olfato es crucial para encontrar comida, pareja y espacios seguros.
Nuestros amigos peludos también pueden usar su poder de olfato para aprender cómo las personas Estan sintiendo. Por ejemplo, pueden detectar el olor del miedo en sudor humano.
Dado esto, tal vez no sea sorprendente que las habilidades de superolor de los perros puedan extenderse al monitoreo de la salud humana, incluso, potencialmente, mediante la detección de enfermedades infecciosas como COVID. en un estudio reciente realizado en escuelas de California, se descubrió que los perros detectaban el virus con una sensibilidad del 95 % en un entorno de laboratorio controlado y del 83 % en las escuelas.
La capacidad olfativa de perros supera con creces a la nuestra. Las estimaciones sugieren que la capacidad de oler de los perros podría estar hasta 10,000 veces mejor que el nuestro, gracias a tener más de 100 millones de receptores de olor en la nariz (en comparación con seis millones en personas). Los perros pueden detectar una amplia gama de olores diferentes en concentraciones mucho más bajas que los humanos o incluso instrumentos de laboratorio de alta tecnología – a veces tan bajo como en una parte por trillón.
Curiosamente, los perros usan sus fosas nasales por separado. empiezan a olfatear con su fosa nasal derecha, y si el olor les resulta familiar y "seguro", pasan a usar la fosa nasal izquierda.
Los perros difieren en la forma y tamaño de sus narices, por supuesto, pero todos tienen una habilidad impresionante para detectar el olor en una variedad de situaciones. Y los perros no solo son buenos para olfatear, sino que les encanta hacerlo. Permitir que los perros olfateen puede en realidad mejorar su bienestar y hacerlos más optimistas.
Socios pandémicos
Los perros han demostrado que pueden identificar con precisión una variedad de enfermedades infecciosas a través del olor. Por ejemplo, los niños infectados con parásitos de la malaria fueron identificados con éxito por perros que olían el olor de sus patas. Los perros también pueden detectar infecciones bacterianas del tracto urinarioe infecciones gastrointestinales causadas por la bacteria Clostridium difficile, que puede ser amenazante para la vida en pacientes vulnerables.
Al comienzo de la pandemia de COVID, se hizo evidente que se necesitaba una información amplia, precisa y en tiempo real. detección de infección. Las infecciones respiratorias provocan la liberación de una variedad de sustancias, cada una con su propio olor distintivo.
Dado el éxito de los perros en la detección otras enfermedades infecciosas, se exploró rápidamente el papel potencial de los perros como "compañeros de laboratorio" durante la pandemia.
La investigación inicial reveló que después de solo una semana de entrenamiento sobre el olor específico de COVID, los perros pudieron identificar infecciones en los fluidos corporales del sistema respiratorio, identificando correctamente los casos positivos 83% del tiempo. Una vez entrenados en muestras respiratorias, los perros también fueron capaces de generalizar sus habilidades de detección de COVID para otros fluidos corporales, como el sudor y la orina.
El potencial de detección en tiempo real con un alto grado de sensibilidad ofrece varias ventajas sobre los métodos tradicionales de prueba de COVID, como el flujo lateral y PCR pruebas, incluido el costo y la eficiencia.
Cribado por olfato
En estudio reciente, dos perros ya entrenados para detectar el olor de COVID en el laboratorio fueron llevados a 27 escuelas de California y completaron 3,897 exámenes, principalmente entre estudiantes, oliendo sus tobillos y pies. Para comparar y verificar la precisión de la detección, los participantes también realizaron pruebas de flujo lateral.
Después del entrenamiento inicial, los perros estaban detectando el virus en el laboratorio con una sensibilidad del 95 % (identificando correctamente los casos positivos) y una especificidad del 95 % (identificando correctamente a los que no tenían COVID).
Al evaluar a las personas directamente, se observó una ligera caída en la sensibilidad al 83 % y en la especificidad al 90 %. Esto es un poco más bajo que algunas estimaciones de la sensibilidad y especificidad de las pruebas de flujo lateral, aunque su efectividad reportada ha variado en diferentes estudios y entre pruebas.
Pero incluso considerando que los perros cometieron una pequeña cantidad de errores, dado que la detección se pudo completar en segundos, la eficiencia fue alta.
De la misma manera que los perros examinan rutinariamente a las personas en busca de sustancias como drogas o explosivos como parte de las medidas de seguridad y protección, también podrían ofrecer servicios de detección médica efectivos. En entornos de alto rendimiento, como escuelas o universidades, la detección rápida y eficaz tendría claras ventajas.
Sin embargo, toda la tecnología médica y de salud debe evaluarse minuciosamente en cuanto a seguridad, costo y eficacia, así como cualquier implicación legal y ética. Exámenes de salud generalizados usando perros requiere igualmente una revisión continua y una cuidadosa consideración, al mismo tiempo que se garantiza el bienestar de los perros.
¿Médico perro?
el covid es solo una condición médica nuestros compañeros caninos podrían potencialmente ayudar a detectar.
Junto con las enfermedades infecciosas, han detectado con éxito ciertas formas de células cancerosas in muestras biológicas, el comienzo de ataques de epilepciay hipoglucemia (nivel bajo de azúcar en la sangre) en pacientes con diabetes.
Los perros y los humanos tienen vivieron juntos durante miles de años, y los perros se han convertido en compañeros humanos constantes en muchas partes del mundo.
El hecho de que les encante olfatear, y que sean tan buenos en eso, también los ha convertido en importantes compañeros de trabajo en una gama de roles. Usar sus habilidades innatas para apoyar la salud y el bienestar humanos a través de la detección médica podría ser otra forma de profundizar la relación entre humanos y perros.
Sobre el Autor
jacqueline boyd, Profesor Titular de Ciencia Animal, Universidad de Nottingham Trent
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
Libros sobre mascotas de la lista de los más vendidos de Amazon
"La guía para principiantes sobre la agilidad del perro"
por Laurie Leach
Este libro es una guía completa sobre la agilidad del perro, que incluye técnicas de entrenamiento, equipo y reglas de competencia. El libro incluye instrucciones paso a paso para entrenar y competir en agilidad, así como consejos para seleccionar el perro y el equipo adecuados.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"La revolución del adiestramiento canino de Zak George: la guía completa para criar a la mascota perfecta con amor"
por Zak George y Dina Roth Port
En este libro, Zak George ofrece una guía completa para el entrenamiento de perros, que incluye técnicas de refuerzo positivo y consejos para abordar problemas comunes de comportamiento. El libro también incluye información sobre cómo seleccionar el perro adecuado y prepararse para la llegada de una nueva mascota.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El genio de los perros: cómo los perros son más inteligentes de lo que piensas"
por Brian Hare y Vanessa Woods
En este libro, los autores Brian Hare y Vanessa Woods exploran las habilidades cognitivas de los perros y su relación única con los humanos. El libro incluye información sobre la ciencia detrás de la inteligencia canina, así como consejos para mejorar el vínculo entre los perros y sus dueños.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
"El Manual del Cachorro Feliz: Su Guía Definitiva para el Cuidado y Entrenamiento Temprano de Cachorros"
por Pippa Mattinson
Este libro es una guía completa para el cuidado y entrenamiento temprano de cachorros, que incluye consejos para seleccionar el cachorro adecuado, técnicas de entrenamiento e información sobre salud y nutrición. El libro también incluye consejos para socializar a los cachorros y prepararse para su llegada.
Haga clic para obtener más información o para ordenar
