Pawsitively higiénico. savitskaya iryna / Shutterstock
Más de 10,000 personas en Europa utilice un perro de asistencia; piense en perros guía para personas con discapacidad visual, perros auditivos para personas con discapacidad auditiva, perros de servicio de respuesta médica y perros de servicio psiquiátrico.
Según los artículos 19 y 20 de un Acuerdo de la ONU, estos perros son bienvenidos en hospitales, tiendas y otros lugares públicos. En la práctica, sin embargo, a muchos usuarios y sus perros se les niega la entrada con regularidad. A menudo, la higiene se da como argumento principal.
Cuando escuchamos sobre otro de esos ejemplos de un veterano militar con trastorno de estrés postraumático y su perro de asistencia, decidimos descubrir cuánta verdad hay en las afirmaciones de que no es higiénico permitir que los perros entren en un hospital. Nuestra estudio piloto junto con el estudiante de maestría Jasmijn Vos (Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Utrecht) muestra que las patas de los perros de asistencia son más limpias que las suelas de los zapatos de sus usuarios, por lo que la higiene de las patas no es motivo para prohibir los perros de asistencia en los hospitales.
A los perros a menudo se les niega la entrada por razones de higiene. hanohiki / Shutterstock
Limpiamos las patas de 25 perros de asistencia y las suelas de los zapatos de sus usuarios. Se indicó a los participantes que pasearan a su perro durante 15 a 30 minutos antes de tomar las muestras. A modo de comparación, también investigamos un grupo de perros de compañía del mismo tamaño y sus dueños. Queríamos ver si el entrenamiento que recibieron los perros de asistencia conduciría a patas más limpias.
Examinamos las muestras en busca de bacterias de las heces (familia Enterobacteriaceae), que son muy comunes en el ambiente exterior, y de una importante bacteria diarreica (Clostridium Difficile).
La razón por la que nos centramos en estas bacterias es porque estudios anteriores demostrar que otras bacterias peligrosas, como las resistentes a la meticilina Staphylococcus aureus (MRSA), enterococos resistentes a la vancomicina (VRE) y betalactamasa de espectro extendido (BLEE) Escherichia coli rara vez se encuentran en perros. Tampoco nos centramos en la saliva porque los perros de asistencia están bien entrenados y no usan la lengua para descubrir su entorno, por lo que la saliva no es un gran riesgo.
Nuestros resultados, que son publicado en la Revista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública, mostró que todas las patas de los perros resultaron ser más limpias que las suelas de los zapatos. Las patas eran negativas para Enterobacteriaceae con más frecuencia que las suelas de zapatos, y cuando eran positivas, portaban menos bacterias de esta familia. Esto invalida el argumento de la higiene, que a menudo se utiliza para prohibir la entrada de perros de asistencia en lugares públicos.
Además, la bacteria diarreica no se presentó en ninguna de las patas de los perros, tanto perros de asistencia como perros de compañía, en absoluto, y solo una vez en la suela de un zapato en el grupo de usuarios de perros de asistencia.
Como se trata de un estudio piloto, el número de participantes fue limitado y un estudio futuro más amplio podría descubrir si hay algún factor que pueda estar relacionado con la presencia de bacterias Enterobacteriaceae en patas y suelas de zapatos. Este estudio no pudo encontrar ninguno, pero un tamaño de muestra más grande podría resolver eso.
Entrada rechazada
También encuestamos a los usuarios de perros de asistencia holandeses sobre sus experiencias. Alrededor del 81% todavía se les niega regularmente la entrada a lugares públicos con su perro, a pesar de que está prohibido por ley. Esto se debe principalmente a una falta de conocimiento por parte de la persona que rechaza la entrada: falta de conocimiento sobre qué es un perro de asistencia, cómo se puede reconocer y sobre la ley.
El estudio también muestra que los usuarios de perros de asistencia constituyen solo una pequeña fracción del número total de pacientes en los hospitales holandeses. Si deciden llevar a su perro de asistencia al hospital o a otro lugar, esto debería ser posible. Los perros de asistencia suelen comportarse bien y no representan un peligro para la higiene mayor que las personas.
Acerca de los autores
Paul Overgaauw, investigador visitante, salud pública veterinaria, Universidad de Utrecht y Joris Wijnker, investigador visitante, Medicina Veterinaria, Universidad de Utrecht
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.
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