Un equipo de bomberos rurales intenta proteger una propiedad en Nueva Gales del Sur en diciembre de 2019. Dean Lewins / AAP Images vía AP

Los incendios catastróficos en todo el mundo están aumentando en ambos frecuencia y magnitud. Los incendios forestales en Australia, alimentados por las olas de calor y la sequía, han quemado más de 10.7 millones de hectáreas, un área más grande que Islandia.

Mas de mil millones de animales se estima que han muerto en los incendios forestales de Australia hasta el momento. Esta pérdida de vidas es devastadora. Los caballos, los perros y otros animales domésticos también se ven afectados por el humo generado por los incendios forestales. Como veterinarios que cuidaron a los animales pequeños después de los incendios forestales de California e investigaron los impactos de los incendios forestales en los caballos en Canadá, tenemos cierta perspectiva sobre cómo el humo puede dañar a los animales de compañía y lo que las personas pueden hacer para proteger a los animales a su cuidado.

¿Qué es el humo?

La composición del humo depende de lo que se está quemando. El humo de un incendio doméstico o de un establo contendrá compuestos diferentes al humo de incendios forestales o incendios forestales.

Cuando un animal inhala humo, trae una combinación de gases tóxicos, como monóxido de carbono y cianuro de hidrógeno, y partículas, una mezcla de pequeñas partículas líquidas y sólidas, en su garganta, nariz y pulmones.

La inhalación de humo puede dañar el tracto respiratorio de múltiples maneras; Puede causar quemaduras y provocar irritación física, haciendo que las vías respiratorias se hinchen y se bloqueen.

El humo espeso de los incendios forestales cubrió la Ópera en Sydney, Australia, el 10 de diciembre de 2019. Foto AP / Rick Rycroft

Gases tóxicos puede afectar el suministro de oxígeno y provocar la muerte. Los animales con exposición inmediata y cercana a incendios, como incendios de establos o casas, enfrentan este riesgo.

La exposición a incendios forestales o incendios forestales da como resultado una exposición sostenida a dosis más bajas al humo. La principal preocupación aquí es el material particulado. Las partículas muy pequeñas (menos de cuatro micrones de diámetro) pueden pasar por alto los filtros naturales del cuerpo y llegar a las vías respiratorias inferiores.

Inhalación de humo en caballos

Nuestra relación con los caballos es única, ya que cierran la brecha entre el ganado y los animales de compañía. Como animales atléticos, la calidad del aire afecta la capacidad de rendimiento de los caballos. Las ramificaciones financieras del desempeño deteriorado no son insignificantes, dado el impacto económico de industria del caballo in múltiples países.

Los caballos tienen una gran capacidad pulmonar. Un caballo mueve más de 2,000 litros de aire a través de sus pulmones cada minuto durante un ejercicio extenuante. Con este aire, los caballos también inhalan una gran cantidad de contaminantes, lo que aumenta drásticamente durante los incendios.

Caballo galopando mientras usa una máscara capaz de medir la capacidad pulmonar y la absorción de oxígeno del aire. (Collene Ferguson, Universidad de Calgary)

En 2018, Calgary fue sofocada por humo de incendios forestales durante más de seis semanas, con advertencias de mala calidad del aire emitidas diariamente. Durante este período, nosotros estudió el impacto de la mala calidad del aire en el rendimiento del ejercicio en caballos de polo que estaban en un nivel de mantenimiento físico al final de la temporada de competición. Continuaron con el mismo programa de entrenamiento durante toda la prueba, por lo que todos los resultados se deben a las mejores condiciones y no a un efecto de acondicionamiento.

Todos los caballos involucrados en el estudio mostraron tos en reposo y durante el ejercicio, y los propietarios se quejaron de la disminución del rendimiento.

Células inflamatorias, restos intracelulares y pólenes de caballos después de la exposición al humo de los incendios forestales. (Angelica Galezowski, Universidad de Calgary, Facultad de Medicina Veterinaria)

Realizamos un procedimiento llamado lavado pulmonar en estos caballos para recuperar células y partículas de sus pulmones. Todos los caballos en el estudio mostraron inflamación del tracto respiratorio. También encontramos grandes cantidades de pólenes microscópicos y otros desechos atrapados en las células. Estos hallazgos son diagnósticos de asma en caballos, y también fueron vistos comúnmente por veterinarios que trabajan en el área afectada.

También queríamos saber cuánto mejoró el rendimiento de estos caballos después de una exposición prolongada al humo. La técnica estándar de oro para evaluar el rendimiento deportivo es la medición del consumo máximo de oxígeno, también conocido como VO2max.

Después de 2.5 semanas de mejor calidad del aire, los caballos tuvieron un aumento del 15 por ciento en la velocidad, así como un aumento del 13.2 por ciento en el VO2máx, en comparación con esas medidas en el primer día de mejor calidad del aire. Para poner esto en contexto, se ha informado que entrenar caballos de carreras de dos años durante ocho semanas da como resultado una 6.7 por ciento de mejora en VO2max.

Cómo mantener a los animales seguros

Existen muchas pautas disponible para personas cuando la calidad del aire es pobre, pero muy poca información para los dueños de mascotas.

El índice de calidad del aire (AQI) se utiliza en Australia y los Estados Unidos. El AQI es un número único presentado en una escala de 0 a 500, que abarca desde una excelente calidad del aire hasta la contaminación del aire más peligrosa. Canadá usa el Índice de salud de la calidad del aire (AQHI), usando una escala del 1 al 10.

La Australian Broadcasting Corporation informó Varias regiones donde los AQI habían superado las 500 en diciembre de 2019. Los incendios forestales en el norte de Alberta en 2018 enviaron el índice AQHI pasado 11 en Calgary en mayo de 2019.

Quedate adentro

Donde sea posible, los animales deben mantenerse en el interior cuando el AQI es mayor que 150 o el AQHI es más de 10 por varios días seguidos para reducir la exposición a pequeñas partículas. Sin embargo, el medio ambiente es importante. Por ejemplo, un perro en una casa bien sellada tendrá menos exposición irritantes en el aire que un caballo en un establo.

Al igual que los asmáticos humanos, permanecer en el interior podría no prevenir los síntomas en animales con afecciones respiratorias preexistentes, especialmente cuando el humo persiste durante más de cinco días. Adicionalmente, razas braquicefálicas Es probable que los pugs y los bulldogs tengan una tolerancia reducida al humo.

Las dificultades para respirar que enfrentan los pugs y bulldogs pueden empeorar cuando se exponen al humo. Los propietarios deben mantenerlos en el interior y limitar su ejercicio. (Shutterstock)

Reduce la actividad física al aire libre

Cuando los animales hacen ejercicio, aumentan la cantidad de aire que inhalan, lo que aumenta la deposición de partículas en los pulmones.

Basado en orientaciones en múltiples organismos reguladores y asociaciones, recomendamos limitar el ejercicio al aire libre en animales Cuando el humo es visible. El ejercicio moderado a intenso debe reducirse cuando hay una calificación de riesgo alta o muy alta (AQI superior a 100; AQHI mayor que 7). Recomendamos cancelar eventos (como una carrera de pura sangre) cuando hay una calificación de riesgo muy alta (AQI mayor que 150 o un AQHI de 10+).

Hay indicios de que las temporadas de incendios se convertirán más largo y más frecuente. Cuando el humo comience a cubrir la tierra, recuerde que hay cosas simples que puede hacer para proteger la salud respiratoria de usted y sus mascotas.

Sobre el Autor

Stephanie Laura Bond, Asociada Postdoctoral, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Calgary; Laura Osborne, asociada adjunta, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Calgaryy Renaud Leguillette, Profesor, Cátedra Calgary en Medicina del Deporte Equino, DVM, PhD, Dipl.ACVIM, Dipl. ACVSMR, Universidad de Calgary

Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el articulo original.

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