Los agricultores podrían no tener una idea clara de qué tan fuerte patrón de tiempo de este año va a afectar hasta la primavera. (Crédito: Michael Leland / Flickr)
los agricultores del Medio Oeste por lo general les va bien durante años que los patrones climáticos de El Niño afectan a la estación de crecimiento.
Pero los expertos dicen que eso puede cambiar si a El Niño le sigue inmediatamente su antítesis: un enfriamiento de las aguas del Océano Pacífico conocido como La Niña.
El Niño, el nombre dado a una banda de agua tibia que tiende a desarrollarse en el Océano Pacífico central, surgió al final de 2015 para convertirse en uno de los ejemplos más fuertes del fenómeno registrado, alimentando tormentas que han afectado al sur de California y Arizona.
La historia muestra que El Niño podría ser una buena noticia para los agricultores de Iowa si la tendencia dura lo suficiente como para afectar la temporada de crecimiento, dice Elwynn Taylor, profesor de agronomía en la Universidad Estatal de Iowa.
Años en los que El Niño se extiende en una estación de crecimiento han dado lugar a rendimientos superiores a la tendencia en el Medio Oeste de maíz y soja 70 por ciento del tiempo, dice Taylor, pero en años como 1983 y 1987-88 fuertes eventos de El Niño transformado en igual fuerte La Niña, lo que resulta en sequías que perjudican a los cultivos.
Hay pocas certezas cada vez que se materializa El Niño, enturbiando la imagen del clima para cualquiera que trate de predecir los resultados. Los agricultores podrían no tener una idea clara de cómo el fuerte clima de este año los afectará hasta la primavera.
"Todos los niños parecen tener sus propias personalidades", dice Taylor. "Este viene por la mayoría de las medidas como más fuerte de lo habitual".
El Niño afecta el clima al alterar los patrones de presión atmosférica. Aproximadamente cada siete años, el fenómeno se vuelve lo suficientemente fuerte como para cambiar el clima en los Estados Unidos y más allá. Por lo general, eso da como resultado inviernos más cálidos de lo habitual y veranos más fríos de lo habitual en el Medio Oeste. También suele crear un clima más húmedo de lo habitual en el suroeste.
precipitaciones generalizadas en diciembre ha empapado gran parte del suelo en la región central, es decir, prácticamente todos los tubos de drenaje de Iowa a Ohio están ejecutando el exceso de humedad. Esto plantea la preocupación de que la humedad adicional en la primavera podría retrasar la siembra por mantener a los agricultores de sus campos.
Fuente: Universidad Estatal de Iowa
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