Las compañías eléctricas que toman la iniciativa ahora pueden posicionarse para un futuro brillante en la economía de energía limpia del mañana

El crecimiento de la generación de energía distribuida, particularmente en forma de energía solar, deja al envejecido y monopolístico sistema de utilidad eléctrica como una opción desalentadora: salir balanceándose en defensa del status quo o atreverse a saltar a la cabina, ponerse el sombrero del copiloto y volar hacia el futuro de la energía limpia. La segunda opción no es solo la mejor opción, es un movimiento vital para frenar el cambio climático, atender a los clientes con precios justos y, lo que es más importante para las personas que tienen la última palabra, mantener a las empresas de servicios públicos en el negocio.

Para seguir siendo competitivas, las empresas de servicios públicos, los operadores de redes y las personas que las regulan deben hacer lo correcto para las personas y el planeta: incorporar energía renovable, almacenamiento y software para modernizar la red. El impulso de la energía renovable aumenta a medida que los precios caen y las regulaciones de emisiones se endurecen. Apoyar esta tendencia no se limita a las políticas a favor de la energía solar. Innovar para mantenerse al día con la tecnología es esencial para una adopción más amplia de energías renovables y una red mejor y más resistente.

Rompiendo el común narrativa solar versus utilidad, algunas compañías de servicios públicos no solo están aceptando la idea de un futuro de energía limpia, sino que lo están introduciendo. Para quienes no lo son, las consecuencias seguirán creciendo. La pregunta para los servicios públicos es, ¿serán líderes o rezagados?

No debería sorprender que muchas empresas de servicios públicos estén en defensa contra los recursos energéticos distribuidos, que son "Volteando el modelo tradicional al revés". Además de una creciente base de clientes solares en tejados y jardines solares comunitarios, las empresas de servicios públicos enfrentan la competencia de compañías como Google, Apple y Amazon. Kit Konolige, analista de Bloomberg Intelligence, lo resumió muy bien: "Cuando posee instalaciones de producción de energía, entonces normalmente quiere tener autoridad para vender energía". Los consumidores que producen y venden su propia energía reducen la demanda de energía producida por los servicios públicos. Esta es una tendencia creciente que amenaza la premisa misma de la industria de servicios públicos.

El cambio esta en camino

El cambio se acerca - los defensores de las energías renovables lo reconocen y avanzan a toda velocidad. Algunas compañías de servicios públicos y las comisiones estatales de servicios públicos tienen atendió a la llamada para el progreso, también. Están modernizando la red de una manera que nunca antes hemos visto, lo que hace que el sistema eléctrico de los EE. UU. Sea más resistente y esté en mejores condiciones de prestar servicios a la población estadounidense con electricidad barata, confiable y limpia. En cuanto a las emisiones de carbono y la estabilización de precios, esto es, sin duda, lo correcto. Pero más importante aún para los titulares del sector eléctrico, es lo más inteligente que hay que hacer para evitar quedarse atrás y enfrentar el peor tipo de "momento Kodak".

El objetivo del proyecto es demostrar "una red más moderna y centrada en el cliente". Eso suena mucho mejor que nuestra red actual envejecida y centrada en las ganancias.

Algunos proyectos demuestran el potencial de la colaboración innovadora entre los servicios públicos y los recursos energéticos distribuidos. Consolidated Edison, la mayor empresa de la ciudad de Nueva York, anunció recientemente que sería pilotando una planta de energía virtual que incorpora la generación distribuida en una red organizada y moderna, con más de las viviendas 300 que alquilan paneles solares de alta eficiencia y sistemas de almacenamiento de baterías de iones de litio de Sunverge Energy. SunPower suministrará paneles para el proyecto. Lo sorprendente es que la energía producida por estos sistemas de energía solar en la azotea se integrará directamente con las salas de control de servicios públicos.

Proyectos similares incluyen uno por Edison del sur de California en colaboración con Stem, una empresa de almacenamiento de energía. Green Mountain Power en Vermont es vendiendo baterías Tesla Powerwall a sus clientes. PG&E se asocia con SolarCity para un proyecto piloto en San José. SolarCity observa que el objetivo del proyecto es demostrar "una grilla más moderna y centrada en el cliente. "Eso suena mucho mejor que nuestra corriente Envejecimiento, cuadrícula centrada en los beneficios.

Aún no es la norma

Aunque prometedor, estos proyectos aún no son la norma. El crecimiento de los recursos energéticos distribuidos está provocando una feroz resistencia de muchas compañías de servicios públicos. Nevada es quizás el mejor ejemplo de esto: una decisión reciente de la Comisión de Servicios Públicos de Nevada para anular la medición neta, una política que compensa a los clientes solares por la energía que proporcionan a la red, tiene todos menos asesinados las una vez próspero Mercado solar residencial allí.

El sector eléctrico está en un punto de inflexión. La crisis climática lo está llamando a intensificar y llevar la carga a un futuro más sostenible.

En uno de los estados más soleados del país, los gigantes solares SolarCity, SunRun y ​​Vivint Solar han empacado sus maletas y se fueron, tomando cientos de trabajos con ellos. Y en el aspecto comercial, las principales compañías de casinos están rompiendo sus contratos con NV Energy para comprar energía renovable - más del 5 por ciento de las ventas de energía en el territorio sur de la empresa. Las compañías de servicios públicos de Nevada están poniendo en riesgo sus negocios y sus accionistas al no cambiar con los tiempos. Estos efectos a corto plazo palidecen en comparación con la amenaza de activos varados -inversiones que se vuelven inutilizables debido a cambios en las políticas y el mercado- si los reguladores no actualizan la infraestructura para acomodar la energía distribuida.

La historia de Nevada es la historia del rezagado, aunque ciertamente no es demasiado tarde para cambiar y buscar la colaboración y la innovación. Si bien la medición neta puede ser problemática y cada estado tiene diferentes desafíos y necesidades regulatorias, sin duda hay una mejor manera para abordar esos desafíos que representan más energía renovable distribuida. La resistencia al cambio genera pérdidas económicas, una mala reputación en los medios de comunicación y una preparación inadecuada para las regulaciones emergentes y las fuerzas del mercado relacionadas con el cambio climático, el envejecimiento de la infraestructura de la red y creciente apoyo público para las tecnologías renovables.

Dentro o fuera

El sector eléctrico está en un punto de inflexión. La crisis climática lo está llamando a intensificar y llevar la carga a un futuro más sostenible. Algunas empresas están atendiendo el llamado, y los beneficios que verán son muchos, desde la seguridad y la capacidad de recuperación hasta la reducción de costos y la reducción de emisiones de carbono. Las empresas que hacen oídos sordos se enfrentarán a bienes abandonados, crecimiento lento del empleo y pérdida de la confianza del consumidor.

Las empresas de servicios públicos deben preguntarse a sí mismos: ¿aseguraremos nuestro lugar en una economía baja en carbono o nos quedaremos fuera de ella?

Este artículo apareció originalmente en ENSIA

Sobre el Autor

Gavriella Keyles es analista de participación de las partes interesadas en Future 500, una organización global sin fines de lucro que se especializa en la participación de las partes interesadas. Future 500 construye puentes entre partidos en desacuerdo - corporaciones y organizaciones no gubernamentales, la derecha y la izquierda políticas, y otros - para promover soluciones sistémicas a los problemas ambientales.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon