Alrededor de un tercio de todos los alimentos producidos nunca llega a un plato. Imagen: Taz a través de Flickr

A medida que aumentan los niveles de obesidad, reducir la gran cantidad de alimentos que desperdiciamos podría tener un impacto importante en la reducción de los efectos del cambio climático, así como en aliviar el hambre en el mundo.

A mediados de siglo, se estima que una décima parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura podría remonta a los residuos de alimentos, según una nueva investigación.

El uso humano y el uso indebido de la tierra representan hasta una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, y la agricultura contribuye directamente al menos 10%, y tal vez el doble. Sin embargo, aproximadamente un tercio de toda la comida producida nunca llega al plato.

"La reducción del desperdicio de alimentos puede contribuir a combatir el hambre, pero hasta cierto punto también previene los impactos climáticos como los fenómenos meteorológicos extremos más intensos y el aumento del nivel del mar", dice el autor principal Ceren Hic, un asistente científico en el Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK)

Su colega de PIK, Prajal Pradhan, investigador en impactos climáticos y vulnerabilidades, agrega: "Al mismo tiempo, la agricultura es un importante impulsor del cambio climático, representando más del 20% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2010. Evitar la pérdida y el desperdicio de alimentos evitaría, por lo tanto, emisiones innecesarias de gases de efecto invernadero y ayudaría a mitigar el cambio climático ".

El peso aumenta

Las noticias llegan poco más de una semana después de que los investigadores del Imperial College London calcularan que los niveles de obesidad entre los hombres se han triplicado, y entre las mujeres, en todo el mundo, se han duplicado a un nuevo total de 640 millones. Lo que es más inquietante, el peso promedio de los humanos ha aumentado en 1.5 kilogramos por década desde 1975. Eso significa que la humanidad está creciendo no solo en números, sino en masa.

Los dos científicos y colegas de Imperial informan en la revista Ciencia y Tecnología del Medio Ambiente que analizaron el tipo de cuerpo, las necesidades de alimentos, la disponibilidad de alimentos, el desarrollo económico y las emisiones de gases de efecto invernadero para el pasado y el futuro, bajo una serie de escenarios posibles.

"Es bastante sorprendente que hasta el 14% de las emisiones agrícolas totales en 2050 puedan evitarse fácilmente mediante una mejor gestión de la utilización y distribución de alimentos"

Este tipo de pensamiento por delante no es nuevo, ni está limitado a ningún país en particular. Investigadores de todo el mundo han estado pensando en la vínculos entre la seguridad alimentaria y el clima, y la consecuencia del cambio en la dieta mundial sobre las emisiones ha sido un cálculo consistente en el análisis del cambio climático. Se desperdicia tanta comida que los investigadores la han identificado como fuente de energía potencial.

Lo que los científicos de Potsdam encontraron fue que, aunque la demanda mundial de alimentos por persona se mantuvo casi constante, la disponibilidad de alimentos había aumentado rápidamente en los últimos años 50. Y, dice el Dr. Pradhan, esta disponibilidad se mantuvo en sintonía con el desarrollo, lo que a su vez sugirió que los países ricos consumían más alimentos de lo que era saludable, o simplemente lo desperdiciaban.

En este momento, los humanos descartan 1.3 billones de toneladas de alimentos cada año. A su vez, eso sugiere que las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el desperdicio de alimentos podrían elevarse de 500 millones de toneladas ahora a 1.95 y 2.5 millones de toneladas por 2050.

Emisiones agrícolas

Los cambios en el estilo de vida y el crecimiento de la población, cada vez más personas con un apetito aparentemente mayor, podrían impulsar las emisiones de la agricultura solo a 18 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente por 2050.

"Por lo tanto, las emisiones relacionadas con los alimentos descartados son solo la punta del iceberg", dice el Dr. Pradhan. "Sin embargo, es bastante sorprendente que hasta 14% de las emisiones agrícolas totales en 2050 podría evitarse fácilmente mediante una mejor gestión de la utilización y distribución de los alimentos. Cambiar el comportamiento individual podría ser una de las claves para mitigar la crisis climática ".

A medida que las comunidades tradicionalmente frugal se desarrollan, los problemas se multiplican.

Jürgen Kropp, a co-author of the report and head of climate change and development research at PIK, says: “As many emerging economies like China or India are projected to rapidly increase their food waste as a consequence of changing lifestyle, increasing welfare and dietary habits towards a larger share of animal-based products, this could over proportionally increase greenhouse gas emissions associated with food waste ? at the same time undermining efforts for an ambitious climate protection.”

– Climate News Network

Sobre la autora

Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras. 

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