tornadoCréditos de las fotos: Timmy27. El centro de Miami. (CC 3.0)

El aumento de los brotes de tornados a gran escala en los EE. UU. No parece estar claramente relacionado con el cambio climático, sugiere un nuevo estudio.

Los nuevos hallazgos vinculan el crecimiento en frecuencia con las tendencias en la cizalladura del viento vertical que se encuentra en ciertas supercélulas, un cambio no asociado hasta ahora con un clima más cálido.

"Lo que está impulsando este aumento en los brotes extremos, durante el cual ocurre la gran mayoría de las muertes relacionadas con tornados, está lejos de ser obvio en el estado actual de la ciencia del clima", dice Joel E. Cohen, profesor de la Universidad Rockefeller y la Universidad de Columbia. realizó la investigación como un investigador visitante en la Universidad de Chicago.

Los brotes de tornados son eventos climáticos a gran escala que duran de uno a tres días, con varias tormentas eléctricas y seis o más tornados en estrecha sucesión. En el estudio, publicado en Ciencia:, Cohen y sus colegas utilizaron nuevas herramientas estadísticas, incluido el análisis de valor extremo -una rama de estadísticas que trata de las desviaciones- para analizar las estimaciones meteorológicas basadas en la observación asociadas con los brotes de tornados, junto con los conjuntos de datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Datos sobre miles de tornados

Estimaron que el número de tornados en el brote más extremo en un intervalo de cinco años se duplicó en el último medio siglo. Esto significa que en 1965 el peor brote esperado en cinco años habría tenido los tornados 40, mientras que en 2015 el peor brote esperado en cinco años habría tenido los tornados 80.

"Ver los datos sobre miles de tornados que se han registrado confiablemente en los Estados Unidos durante el último medio siglo como población nos ha permitido hacer nuevas preguntas y descubrir cambios nuevos e importantes en los brotes de estos tornados", dice Cohen.


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Para comprender la mayor frecuencia en los brotes de tornados, los investigadores analizaron dos factores: energía potencial convectiva disponible, o CAPE, y helicidad relativa de la tormenta, que es una medida de la cizalladura vertical del viento.

Estudios previos habían proyectado que un clima cálido aumentaría CAPE, creando condiciones favorables para un aumento de tormentas severas y posibles brotes de tornados. Pero Cohen y sus colegas encontraron que los aumentos en los brotes fueron impulsados ​​por la helicidad relativa de la tormenta, que no se ha proyectado que aumente en un clima de calentamiento.

"Nuestro estudio plantea nuevas preguntas sobre qué hará el cambio climático a las tormentas severas y qué es responsable de las tendencias recientes", dice el coautor Michael K. Tippett, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas Fu Foundation de la Universidad de Columbia.

"El hecho de que no viéramos la firma meteorológica actualmente comprendida del calentamiento global al cambiar las estadísticas de brotes de tornados deja dos posibilidades: o bien los recientes aumentos no se deben a un clima cálido, o un clima cálido tiene implicaciones para la actividad de tornados que no entiendo ", dice Tippett.

Iniciativas de investigación de la Universidad de Columbia para Ciencia e Ingeniería; Oficina de Investigación Naval; Los modelos, análisis, predicciones y proyecciones de la Oficina del Programa Climático de la NOAA; Willis Research Network; y la National Science Foundation financió el trabajo.

Fuente: Universidad de Chicago

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