Los mercados de alimentos liberalizados podrían aliviar los impactos de la caída de los rendimientos de las cosechas en regiones del sur como África. Imagen: Fred Noy / Foto de la ONU a través de Flickr

A medida que el calentamiento global recorta el rendimiento de los cultivos, se necesitará la liberalización comercial de los productos agrícolas para evitar la escasez de alimentos y las dificultades económicas.

Los alimentos le costarán más al consumidor como resultado del cambio climático, pero no está del todo claro que los agricultores se beneficien en consecuencia, según un nuevo estudio.

En definitiva, lo que ocurra dependerá de respuestas nacionales e internacionales - pero a medida que las temperaturas aumentan y los rendimientos de los cultivos disminuyen, los productores tendrán que gastar más para satisfacer la demanda a fines de este siglo.

Aunque la misma canasta de alimentos costaría más, las pérdidas para el consumidor serían mayores que las ganancias para el productor, según el estudio de la agricultura global y el cambio climático realizado por científicos del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK), Alemania.

“Agriculture is very sensitive to climate change,” says the report’s lead author, Miodrag Stevanovi?, a PIK mathematician who has been looking at the economic problems of agriculture.

"Incluso un pequeño aumento de las temperaturas medias globales puede tener efectos significativos en los rendimientos de los cultivos regionales, lo que afecta tanto a la rentabilidad de la producción agrícola como a la parte de los ingresos que se gastan en alimentos.

Recursos agrícolas

"Nuestro estudio cuantifica los impactos económicos y analiza el papel del comercio internacional como una medida de adaptación. Encontramos que las pérdidas económicas en la agricultura podrían sumar a la cantidad anual de aproximadamente 0.8% del PBI global a fines de siglo con un régimen comercial muy restringido.

“As small as this percentage sounds, it actually translates to losses of US$2.5 trillion and is comparably higher for regions with limited agricultural resources with respect to growing agricultural demand ? for example, the Middle East, Africa and India.”

Pero si el mundo acepta una mayor liberalización de los productos agrícolas, este daño financiero podría, en teoría, reducirse a 0.3% del PIB mundial.

At the bottom of this seemingly arcane set of calculations is a real problem. Climate change ? with a greater hazard of dangerous floods in places where rainfall is high, and of prolonged drought in the naturally drier lands ? has been predicted to result in pérdidas de cosecha en Brasil, en África y en Europa.

"Independientemente de nuestras suposiciones sobre el comercio mundial, el cambio climático dará como resultado una reducción de los rendimientos de las cosechas en muchas áreas"

También ha habido repetidas advertencias de que, en general, el cambio climático impondrá dificultades económicasy hay evidencia de que extremos de temperatura en la temporada de crecimiento En cualquier caso, podría perjudicar el rendimiento de los cultivos. Y es probable que todo esto suceda en un mundo en el que la población humana aumentará en otros tres mil millones.

Los científicos de PIK informe en Science Advances journal que para medir el impacto en la agricultura, a medida que aumentan las temperaturas, probaron simulaciones de crecimiento de cultivos en diferentes escenarios climáticos de 19.

Esto implica un gran cantidad de incógnitas. ¿Aumentarán los niveles crecientes de dióxido de carbono en la atmósfera en general a fertilidad de la cosecha? Las temporadas de crecimiento se han extendido, pero si las olas de calor del verano se vuelven más extremas, ¿quién se beneficiará? El cambio climático es ya está creando refugiados y alimentando el conflicto social, entonces, ¿qué tipo de cambios socioeconómicos se pueden esperar? Pero, dicen los científicos, el comercio podría cerrar la brecha.

Alexander Popp, experto de PIK en el cambio de uso de la tierra, dice: "Tanto el calentamiento global y el libre comercio favorecen a las regiones del norte como Europa y EE. UU., Dado que las ganancias de los productores aumentan a medida que los patrones comerciales se desplazan hacia el norte.

"Al mismo tiempo, las regiones del sur como África o India podrían teóricamente reducir a la mitad los daños relacionados con el cambio climático a través de mercados de alimentos más liberalizados.

Rendimiento de cultivo reducido

"Independientemente de nuestras suposiciones sobre el comercio mundial, el cambio climático dará como resultado una reducción de los rendimientos de las cosechas en muchas áreas. Al mismo tiempo, la intensificación de la producción o la expansión de la tierra cultivada en áreas que anteriormente no habían sido afectadas podría ser un riesgo: podría generar emisiones adicionales de gases de efecto invernadero a través de la deforestación tropical o un mayor uso de fertilizantes ".

Por lo tanto, el riesgo de escasez de alimentos debe cumplirse con medidas para reducir la pobreza. Si los precios suben, los hogares tendrán que gastar más en los mismos suministros, lo que significa que algunos podrían enfrentar el hambre y la desnutrición. En última instancia, los investigadores piensan que sería mejor tratar de limitar el cambio climático.

"Sin embargo, para impactos que no se pueden evitar, un sistema comercial abierto y diversificado puede ser una opción de adaptación importante", dice Hermann Lotze-Campen, otro autor del informe y presidente de PIK. investigación sobre impactos climáticos y vulnerabilidades dominio.

"Puede explicar los cambios en los patrones globales de productividad agrícola y, por lo tanto, permite reducir los costos de producción y mejorar la seguridad alimentaria".

"Como el cambio climático tendrá un efecto amplificador en la brecha entre los países desarrollados y en desarrollo, la reducción de las barreras comerciales deberá ir acompañada de medidas para la reducción de la pobreza y las redes de seguridad social". - Climate News Network

Sobre la autora

Tim Radford es un periodista independiente. Él trabajó para El guardián para 32 años, llegando a ser (entre otras cosas) editor de letras, artes editor, editor literario y editor de la ciencia. Ganó el Asociación de Escritores Científicos británicos premio para el escritor de ciencia del año cuatro veces. Sirvió en el comité del Reino Unido para el Decenio Internacional para la Reducción de los Desastres Naturales. Ha dado conferencias sobre ciencia y medios en docenas de ciudades británicas y extranjeras. 

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