¿Nos importará el clima a medida que el clima se vuelva más agradable?

"Los patrones climáticos en las últimas décadas han sido una fuente de motivación pobre para que los estadounidenses exijan políticas para combatir el problema del cambio climático", dice Megan Mullin. "Pero sin esfuerzos serios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los climas de todo el año finalmente serán mucho menos agradables".

La gran mayoría de los estadounidenses ha experimentado condiciones climáticas más favorables durante los últimos 40 años, pero se prevé que esa tendencia se revierta en el transcurso del próximo siglo. ¿Llegará ese cambio demasiado tarde para generar demandas de respuestas políticas al cambio climático?

El análisis, publicado en la revista Naturaleza, descubre que el porcentaje de 80 de estadounidenses vive en condados donde el clima es más agradable que hace cuatro décadas. Las temperaturas invernales han aumentado sustancialmente en todo Estados Unidos desde los 1970, pero los veranos no se han vuelto marcadamente más incómodos. El resultado es que el clima ha cambiado hacia un clima templado durante todo el año que los estadounidenses han demostrado preferir.

"El aumento de las temperaturas son síntomas ominosos del cambio climático global, pero los estadounidenses los están experimentando en épocas del año cuando los días más cálidos son bienvenidos", explica Patrick J. Egan, profesor asociado en el departamento de política de la Universidad de Nueva York y autor del estudio con Duke. Megan Mullin de la Universidad.

Sin embargo, él y Mullin, profesor asociado de la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de Duke, descubrieron un cambio inminente en estos patrones cuando utilizaron proyecciones a largo plazo de los cambios de temperatura para evaluar el clima futuro que los estadounidenses experimentarán. De acuerdo con estas estimaciones, casi el 90 por ciento del público de EE. UU. Puede experimentar un clima al final del siglo 21 que es menos preferible que el clima en el pasado reciente.

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"Los patrones climáticos en las últimas décadas han sido una fuente de motivación pobre para que los estadounidenses exijan políticas para combatir el problema del cambio climático", observa Mullin. "Pero sin esfuerzos serios para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los climas de todo el año finalmente serán mucho menos agradables".

En un estudio 2012, el dúo encontró que el clima local influye temporalmente en las creencias de las personas sobre la evidencia del calentamiento global. Esa investigación, que apareció en el Revista de Política, encontró que aquellos que viven en lugares que experimentan temperaturas más cálidas de lo normal en el momento en que fueron encuestados fueron significativamente más propensos que otros a decir que hay evidencia de calentamiento global.

En Naturaleza estudio, Egan y Mullin adoptaron un enfoque más amplio para comprender los patrones climáticos y cómo los experimentan los estadounidenses. Los investigadores analizaron 40 años de datos meteorológicos diarios (de 1974 a 2013) Condado por condado para evaluar cómo la experiencia de la población con el clima cambió durante este período, que es cuando el cambio climático surgió por primera vez como un problema público.

Descubrieron que los estadounidenses en promedio han experimentado un fuerte aumento en las temperaturas máximas de enero, un aumento de 1.04 ° F por década (0.58 ° C). Por el contrario, las temperaturas máximas diarias en julio aumentaron solo 0.13 ° F por década (0.07 ° C). Además, la humedad en el verano ha disminuido un poco desde mediados de 1990. En otras palabras, las temperaturas invernales se han vuelto más cálidas para prácticamente todos los estadounidenses, mientras que las condiciones de verano se han mantenido relativamente constantes.

Para cuantificar cómo los estadounidenses están evaluando estos cambios, Egan y Mullin recurrieron a la investigación de economistas que examinaron el papel del clima en el crecimiento del cinturón solar y la disminución de la población en el noreste y el medio oeste. Usando estos hallazgos, desarrollaron una medida de las preferencias de los estadounidenses sobre el clima.

Este "índice de preferencia climática" (WPI) refleja las preferencias del público de EE. UU. Por lugares con temperaturas más cálidas en invierno y temperaturas más frescas y menor humedad en verano. El índice también tiene en cuenta las preferencias sobre la precipitación. Egan y Mullin descubrieron que los puntajes de WPI han aumentado en los condados que representan el porcentaje de 80 de la población de EE. UU. Desde los 1970.

Pero las proyecciones de las temperaturas futuras y los puntajes WPI futuros ofrecen una imagen marcadamente diferente. Los modelos de cambio climático predicen que bajo todos los niveles potenciales de calentamiento futuro, las temperaturas medias de verano finalmente aumentarán a un ritmo más rápido que las temperaturas invernales.

Utilizando estas proyecciones, los investigadores calcularon que bajo un escenario de calentamiento severo, los puntajes de WPI disminuirán de tal manera que un porcentaje estimado de 88 del público estadounidense experimentará un clima menos agradable al final de este siglo que en los últimos 40 años.

Fuente: New York University

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