La contaminación es la principal causa de muerte en los países de bajos y medianos ingresos. Los principales problemas de contaminación 10 que amenazan al planeta Tierra plantean obstáculos desalentadores, y en algunos casos aparentemente insuperables. Esa es la mala noticia. La buena noticia es que estos problemas son reparables. Además, cuando eso ocurra, la principal fuente de muerte en el planeta -por no hablar de un enorme drenaje del bienestar humano y ambiental, por no mencionar el crecimiento económico- será vencida.

Creo que esto puede ocurrir dentro de nuestras vidas. ¿Cómo puedo estar tan seguro? Debido a que ya hemos resuelto muchos de estos problemas en Occidente en aproximadamente el mismo período.

En los '50s y' 60s, tuvimos calidad del aire en Nueva York y Pittsburgh para rivalizar con Norilsk y Beijing. Tuvimos sitios de desechos tóxicos en Love Canal para competir con los de Kanpur y Huaxi, envenenamiento por plomo tan malo como el de Kabwe en Bunker Hill, Idaho, y problemas de saneamiento en todas partes. Pero todos ellos fueron resueltos. No me malinterpretes; todavía tenemos problemas de contaminación en los países más ricos. Pero son más pequeños que los de sus contrapartes en países en desarrollo y, quizás lo más importante, están siendo trabajados.

La verdad es que crear una Tierra pura es un problema para los realistas. Es una tarea para personas que hacen que las cosas sucedan, en lugar de simplemente hablar de problemas ambientales hasta la muerte. Un realista traza el alcance del problema, formula un plan y se pone a trabajar. Eso significa mudar de tierra, instalar nuevas tecnologías y tratar con las comunidades que necesitan ayuda. Mucho de esto se reduce a seguir un libro de jugadas: hacer lo que ya sabemos hacer y lo que hemos hecho en el pasado. Priorizar soluciones rentables. Permitir que los países desarrollen recursos y estructuras que funcionen.

Al final del día, la contaminación es realmente diferente de la poliomielitis: se trata de una enfermedad que tenemos las herramientas para curar. Sólo tenemos que difundir el tratamiento adecuado.

El componente más vital para esa difusión es reunir la voluntad colectiva de la población mundial. ¿Y cuál es la mejor manera de hacer eso? Permitiendo que todos sean parte de la solución.

Entonces, ¿qué tipo de contribución puedes hacer?

¡Espere! No lo digas Ya puedo sentir que te encoges. Crees que voy a pedirte que escribas un cheque grande o hagas algo loco, como participar en un flash mob. Ir a caminar. Tal vez un baile de baile (¿recuerdas ésos?). Tal vez piense que le pediré que done su tiempo, un fin de semana al mes, para marchar de puerta en puerta en su distrito electoral, pidiendo a sus vecinos que firmen una petición.

Esas cosas podrían funcionar. ¿Quién sabe? Pero puedo ofrecerte algo más simple.

me gustaría que tu difundir un mensaje.

En la sociedad tecnológica actual, hay pocas cosas más simples o más poderosas que un mensaje. Un mensaje es fácil de generar, sin mencionar un recurso renovable. Un mensaje puede extenderse tan rápido como las noticias, y en estos días, eso significa bastante rápido.

Un buen mensaje tiene el poder de comprometer el corazón y la mente de un receptor. No estoy hablando de un slogan azucarado desmotado por las agencias de publicidad de Madison Avenue. Esos mantras, tan pegadizos e inteligentes, convencen a las personas de consumir comida rápida o personas con cáncer de pulmón para repartir cigarrillos a los niños.

Estoy hablando de lo que me gusta llamar Mensajes No-Brainer: escúchelos una vez, y podrá digerir una ideación compleja y vigorosa en segundos. A partir de ahí, está facultado para hacer lo que quiera, pero tal vez la acción más poderosa que tomará es difundir este mensaje a los demás.

Difundir un mensaje es la única forma de desarrollar su influencia. Si una persona entiende un mensaje: ho-hum. Si dos personas lo tienen, tienen algo en común, algo de lo que pueden hablar; el aire entre ellos comienza a crujir con vida propia. Si tres personas reciben el mensaje, un punto de vista evoluciona. Si cuatro personas lo obtienen, este punto de vista comienza a adquirir una masa casi física, que, a su vez, instiga la atracción gravitacional.

Cuando suficiente gente a entender un mensaje, que tiende a romper a través de culturas enteras como un maremoto, llevándose todo lo que es viejo e inútil y dejando tras de sí un nuevo paisaje fresco del pensamiento.

Como la quinta, sexta y séptima personas se unen al grupo central, el efecto del mensaje comienza a multiplicarse de manera exponencial. El espíritu de la época empieza a cambiar en formas que son sutiles, pero que no debe subestimarse. La presión aumenta hasta que, finalmente, se obtiene una masa crítica. En ese momento, casi cualquier cosa puede pasar.

Desde hace unos años, estoy muy interesado en el fenómeno sociológico que el escritor Malcolm Gladwell cubrió en su libro El punto de inflexión. El trabajo de Gladwell exploró un escenario que todos hemos visto jugar cientos, posiblemente miles de veces antes de que alguien pensara ponerle un nombre. Ese escenario es el siguiente: cuando suficientes personas entienden un mensaje, tiende a romper culturas enteras como un maremoto, arrastrando todo lo que es viejo e inútil y dejando atrás un nuevo paisaje de pensamiento en el que las nuevas generaciones pueden construir bases más sólidas con mayor economía, pensamiento avanzado y resultados.

¿Cuáles son los mensajes que me gustaría que usted considere difusión acerca de la contaminación, o lo que llaman "el problema marrón"?

Mensaje 1: La contaminación es la mayor causa de muerte en el mundo.

La contaminación mata a una persona por cada siete que mueren. Se provoca más muertes y enfermedades a continuación, la malaria, el SIDA y la tuberculosis juntas.

Esto pone las cosas en perspectiva bastante rápido. Si lo piensas por un momento, estoy seguro de que estarás escalonado (como siempre lo estoy) por la magnitud del daño que causan los problemas pardos. Esto hace no significa que debemos quitar dinero de la resolución de esas enfermedades y darles solución a la contaminación. Por supuesto no. Estos son problemas terribles que merecen toda la energía y los recursos que podemos brindarles.

En 2012, la Organización Mundial de la Salud informó que las personas 625,000 habían muerto de malaria, 1.5 millones habían muerto de VIH / SIDA y 930,000 había muerto de tuberculosis.

La abrumadora mayoría del aire tóxico, el suelo y el agua en la Tierra se encuentra en las naciones más pobres. Los Estados Unidos y Europa (en su mayor parte) han hecho un buen trabajo al proteger a nuestros niños y nuestro medioambiente.

Eso es un total de 3.1 millones de personas, más o menos.

La cantidad de personas muertas por la contaminación en 2012 fue de 8.9 millones, casi el triple de esa cantidad.

Con ese tipo de impacto, no es hora de que pagamos un poco de atención a la agenda marrón?

Mensaje 2: Las víctimas de la contaminación casi todas se encuentran en países de bajos y medianos ingresos.

De las 8.9 millones de personas muertas por la contaminación en 2012, un sorprendente 8.4 millones de ellas residía en países de bajos y medianos ingresos. Leer: no están en los EE. UU. Ni en Europa.

Hay una razón simple para esto. La abrumadora mayoría del aire tóxico, el suelo y el agua en la Tierra se encuentra en las naciones más pobres. Los Estados Unidos y Europa (en su mayor parte) han hecho un buen trabajo al proteger a nuestros niños y nuestro medioambiente. Hay algunas excepciones en las que creo que EE. UU. Y Europa podrían estar haciendo un mejor trabajo. Tenemos problemas de calidad del aire en muchas ciudades, por ejemplo. Las centrales eléctricas de carbón y otras emisiones causan muchas muertes. Tampoco tenemos certeza sobre una gama de productos químicos que pueden estar causando enfermedades graves, particularmente en niños. Pero no se equivoquen: la gravedad de los problemas que se encuentran en el mundo en desarrollo son de una magnitud peor que los que encontramos en los países más ricos.

La exposición de las personas a las estadísticas, fotos e historias sobre los que viven en estos lugares tóxicos es, por decir lo menos, muy instructivo.

Mensaje 3: Los niños se lastiman más que los adultos.

Éste es un punto importante. Incluso si no tienes hijos o incluso te gustan los niños, probablemente entiendas lo vulnerables que son. Probablemente comprenda que los niños de hoy son la generación que heredará el mundo del mañana y, de muchas maneras, nos lo administrará en nuestra condición de drogados. Tenemos un gran interés en proteger a los niños porque son la clave de nuestro futuro.

Mensaje 4: grandes compañías de Fortune 500 no tienen la culpa. Las empresas locales y pequeñas causan casi la totalidad de los problemas de contaminación del mundo.

Las grandes corporaciones occidentales (generalmente) no son responsables de causar contaminación. Por el contrario, muy a menudo traen las mejores prácticas a los países de ingresos medianos en los que se establecen. Con algunas raras excepciones, culpar a las empresas estadounidenses no resolverá los problemas de contaminación. En cambio, debemos enfocar nuestros esfuerzos en trabajar con compañías locales más pequeñas, que incluyen operadores como recicladores de baterías y mineros de oro.

Es cierto que las tecnologías antiguas eran muy contaminantes en todos los 1930 y 40, y Occidente pagó el precio por ellos. Pero no hay razón para que las nuevas economías sigan ese camino. De hecho, hacerlo representa una trayectoria de crecimiento mucho menos eficiente.

Lo que estos profesionales carecen realmente no es la fuerza de voluntad, pero la educación y la formación. La educación que se requiere para ayudar a limpiar sus actos no tiene por qué costar mucho, y los beneficios resultantes puede equivaler a grandes pasos para el mundo en general, se mueve hacia adelante. Tenga en cuenta que la mayoría de estos pequeños operadores no tienen idea de que están envenenando el patrimonio de sus hijos. la educación y la capacitación adecuada en el uso de las tecnologías más eficaces y libres de tóxicos es la mejor manera de satisfacer sus necesidades inmediatas y lograr un futuro mejor para ellos y nosotros.

Mensaje 5: La contaminación es no inevitable para los países en desarrollo.

Este es un viejo modo de pensar que necesita ser golpeado en la cabeza hasta que evolucione. Mucha gente alegará que el crecimiento requerido para sacar a los países pobres de la pobreza solo puede lograrse a través de acciones que causan contaminación, que el costo inevitable del crecimiento es la contaminación, que puede abordarse una vez que el país sea más rico. Después de todo, dicen esos pensadores, esto es lo que sucedió cuando Occidente se industrializó, ¿verdad?

En el mundo de hoy, sin embargo, este argumento es en su mayoría litera. Es cierto que las tecnologías antiguas eran muy contaminantes en 1930 y 40, y Occidente pagó el precio por ellas. Pero no hay ninguna razón para que las nuevas economías sigan ese camino. De hecho, hacerlo representa una trayectoria de crecimiento mucho menos eficiente.

Las tecnologías que ahora disfrutamos en casi todas las industrias han superado a los viejos dinosaurios sucios; nadie invierte en tecnologías basadas en mercurio nunca más. Los más nuevos son más baratos de implementar y ejecutar, más rentables e inherentemente más limpios. Ya no construimos motores de automóviles que requieran gasolina con plomo, así como tampoco guiamos nuestros barcos en el mar utilizando sextantes o cuentas a destiempo. Y si bien es cierto que todavía sufrimos en el extranjero muchas industrias antiguas de boneyard que son terriblemente tóxicas y necesitan ser limpiadas, el crecimiento económico en general depende de la eficiencia. Lo que significa que las nuevas inversiones introducirán y aprovecharán tecnologías más eficientes.

Como regla general, recuerde esto: alta eficiencia y baja contaminación van de la mano.

Contaminación dificulta el crecimiento; no es un resultado natural de la misma. Tenemos que mantener ese frente y centro, como establecimos nuestras expectativas de cómo las industrias actuales y futuras deben conducirse.

Mensaje 6: Podemos hacer una gran diferencia en nuestro propio mundo al ayudar a las personas en las naciones en desarrollo.

Muchos problemas de contaminación en otras naciones nos afectan directamente. Por ejemplo, la contaminación del aire de China llega a través del Pacífico para contaminar la costa occidental de los Estados Unidos, y el mercurio de los mineros de oro artesanales en pequeña escala contamina los peces que eventualmente comemos. Sin embargo, de manera más sutil (aunque no menos poderosa), compartir un futuro libre de contaminación crea una extraordinaria buena voluntad y gratitud con las comunidades y los países en el exterior. Esto, a su vez, significa un mundo más seguro para todos nosotros.

Tal vez es el ingeniero en mí, pero cuando cierro los ojos a la política, cada uno de estos problemas de contaminación parece que tiene una solución simple.

Los países que están inhibidos de desarrollar a sus hijos debido a la contaminación y la enfermedad no pueden salir de la pobreza. La enfermedad y la pobreza engendran la disensión que es la causa raíz de gran parte de la agitación en el mundo. La opción obvia no siempre está ahí, pero ayudar a las comunidades a construir un ambiente fuerte y saludable brinda prosperidad que, a su vez, rompe los límites del tribalismo y la insularidad que llevan a la privación de derechos y la falta de contribución al bien de nuestra especie .

Entonces, ahí lo tienes. Puede parecer que estoy inclinado en los molinos de viento. Después de todo, tomados en su totalidad, los principales contaminantes 10 representan un enorme problema. Sin embargo, tengo esta tranquila confianza de que podemos arreglarlos. Tal vez es el ingeniero en mí, pero cuando cierro los ojos a la política, cada uno de estos problemas de contaminación parece que tiene una solución simple.

Por ejemplo, cambie el tipo de combustible diesel que los vehículos pueden quemar.

Introducir una nueva estufa a una comunidad necesitada.

Diseñar y construir una planta de tratamiento.? Excave el suelo tóxico y conténgalo en vertederos adecuados. Etcétera.? ¿Verás? No es ciencia espacial. Sólo trabajo metódico, ejecutado un proyecto a la vez. Y para cada proyecto es necesario encontrar la financiación, identificar la tecnología adecuada y formar el equipo adecuado que pueda implementar el trabajo con éxito.

Lo tomamos un país a la vez. Cada país es un poco diferente, con un conjunto diferente de contaminantes. El truco consiste en centrarse primero en los problemas más importantes: los que matan a la mayoría de los niños. Luego, para asegurarse de que el dinero se gaste en soluciones, no solo en estudios. Luego, un poco de apoyo aquí, un impulso de aliento, una buena contribución de un experto o dos, y el cambio real comienza a comenzar. Algunos proyectos piloto demuestran el éxito de la visión general; ellos prueban que las vidas se pueden salvar. Siguen más proyectos, financiados con fondos de los países, y pronto se crea una nueva economía en torno a la lucha contra la contaminación y la limpieza. El problema se integra en los planes del país. La respuesta internacional se convierte en una animadora, no en un conductor.

Ya podemos ver este proceso en juego en tantos países: México, China, India, Indonesia, Brasil ... la lista sigue y sigue. Las necesidades varían, pero el proceso es el mismo. Toma muchos pasos durante muchos, muchos años, pero este es el camino hacia el éxito.

Aún queda mucho trabajo por hacer y tú puedes ser parte de ello. Así que ayúdanos. Difundir la palabra. ?Después de todo, estamos todos juntos en esto.

Sobre el Autor

Richard Fuller es presidente de  Tierra pura (anteriormente Blacksmith Institute) y miembro fundador del Alianza Mundial para la Salud y Contaminación.

Nota del editor: Lo siguiente es un extracto La Agenda Brown: Mi misión para limpiar el del mundo más peligrosa contaminación por Richard Fuller, y se publica aquí con el permiso del autor.

Este artículo apareció originalmente en ENSIA

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