Cuando se trata de CEO Pagar el Congreso es todo sombrero y no ganado

La semana pasada, el Congreso participó en un bombardeo bipartidista de ataques al CEO.

El Comité Bancario del Senado atacó al CEO de Wells Fargo, John Stumpf, por presionar a los empleados para que crearan hasta dos millones de cuentas falsas de bancos y tarjetas de crédito sin el consentimiento del cliente, haciendo que los clientes paguen sobregiros y cargos por mora en cuentas que nunca supieron que tenían.

El republicano de Louisiana, David Vitter, presionó a Stumpf cuando sabía sobre el mal. "En 2011, los empleados de 1,000 fueron despedidos por esto" dijo Vitter, incrédulo, "¿y nunca te contaron sobre eso?"

Mientras tanto, el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara criticad La CEO de Mylan Pharmaceutical, Heather Bresch, por elevar el precio de su Epipen, un tratamiento de alergia de emergencia, por 500 por ciento, forzando a los clientes a pagar $ 608 por un paquete de dos que había costado $ 100 en 2009.

Tras señalar que Mylan había solicitado una legislación para aumentar el número de pacientes que reciben recetas para EpiPens, el representante Mick Mulvaney, republicano de Carolina del Sur, se enfureció les dijo a Bresch: "Obtienes un nivel de escrutinio y un nivel de tratamiento que ordinariamente me rizaría el pelo, pero lo pediste".


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Tal vergüenza ante los comités del Congreso tiende a tranquilizar al público. El Congreso está tomando medidas. Pero, especialmente con los republicanos a cargo, el Congreso no está haciendo nada para evitar que las irregularidades se repitan.

¿Podemos ser claros? Los CEO solo tienen un objetivo en mente: ganar dinero. Si pueden ganar más dinero engañando o aumentando los precios, continuarán haciéndolo hasta que ya no sea tan rentable.

Durante años, hemos visto al Congreso asaltar a los CEOs de los bancos de Wall Street por fraude bancario.

Si no se trata de las cuentas simuladas de John Stumpf, es Jamie Dimon, de JPMorgan Chase, cuyo banco no informó pérdidas comerciales (¿recuerdas el "London Whale?"). O es Lloyd Blankfein de Goldman Sachs, cuyo banco defraudó a los inversores.

Strumpf de Wells Fargo ganó $ 19 millones el año pasado, en parte porque todas esas nuevas cuentas ayudaron a mantener la máquina de ganancias del banco. Claro, el banco multa $ 185 millón por la Oficina de Protección Financiera del Consumidor por el fraude, pero eso es comida de pollo en relación con lo que el banco obtiene. Entre abril y julio, 2016 solo tuvo ingresos de 22.16 millones de dólares.

¿Por qué deberíamos esperar que Wells Fargo o cualquier otro banco grande detenga tales fraudes, cuando son tan lucrativos?

Durante años, hemos visto al Congreso condenar a los CEO de compañías farmacéuticas por aumentos de precios: si no es Heather Bresch de Mylan, es Martin Shkreli, de Turing Pharmaceutical, quien incrementó el precio de Daraprim, utilizado para tratar pacientes con VIH, de $ 13.50 a $ 750 una pastilla .

O el de Valeant Pharmaceutical, Michael Pearson, que cuadruplicó el precio de Syprine, utilizado para tratar un trastorno hereditario que puede causar daño severo al hígado y los nervios. O el CEO de Amphaster Pharmaceuticals, Jack Y. Zhang, quien elevó el precio de la naloxona, usada en casos de sobredosis de heroína, a más de $ 400.

Heather Bresch hizo 18.9 millones de dólares el año pasado. El plan de incentivos de Mylan otorgará bonos adicionales de $ 82 millones a los altos ejecutivos si alcanzan ciertos objetivos de alto beneficio por 2018.

¿Por qué deberíamos esperar que Mylan o cualquier otra compañía farmacéutica se abstenga de subir el precio de los medicamentos que salvan vidas tan alto como el mercado soportará?

Los republicanos pueden enojarse con los CEO que aparecen antes que ellos, pero no le han dado al Departamento de Justicia suficientes fondos para presentar cargos penales contra corporaciones y ejecutivos que violan la ley.

Ni siquiera han asignado suficiente dinero para que las agencias reguladoras controlen el mercado. El financiamiento para la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, por ejemplo, tiene un límite de 12 por ciento de los gastos operativos de la Reserva Federal. Incluso ahora, los republicanos están tratando de poner los fondos del CFPB en el proceso de asignaciones donde se puede exprimir mucho más.

Mientras tanto, el Congreso ha permitido que los bancos y las compañías farmacéuticas de Wall Street acumulen un vasto poder de mercado que invita a las fechorías.

Los cinco bancos más grandes de Wall Street (incluido Wells Fargo) ahora tienen aproximadamente el 45 de los activos bancarios de la nación. Eso es un aumento de aproximadamente 25 por ciento en 2000. 

Esto significa que la mayoría de los clientes bancarios tienen muy pocas opciones. Casi la mitad de los hogares estadounidenses tienen un banco Wells Fargo a unas pocas millas de su hogar, por ejemplo.

Todos los grandes bancos de Wall Street ofrecen la misma gama de servicios a casi el mismo precio, lo que incluye, muy probablemente, servicios no deseados o innecesarios.

Del mismo modo, Mylan y otras compañías farmacéuticas pueden participar en la manipulación de precios porque son las únicas que producen estos medicamentos que salvan vidas.

El Congreso ha prohibido que los estadounidenses compren en farmacias extranjeras versiones más baratas de los mismos medicamentos vendidos en los EE. UU. Y no ha asignado fondos suficientes a la Administración de Alimentos y Medicamentos para comercializar rápidamente versiones rivales de medicamentos que salvan vidas.

Por lo tanto, en lugar de establecer nuevas rondas de visitas del CEO para las cámaras de televisión, el Congreso debería otorgar al Departamento de Justicia y a las agencias reguladoras los fondos suficientes para hacer su trabajo.

Mientras están en eso, divide los bancos más grandes. Y regula los precios de los medicamentos directamente, al igual que cualquier otro país.

Es fácil gritar a los CEOs. Es hora de dejar de gritar y actuar.

Sobre la autora

Robert ReichRobert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.

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