"El perfil socioeconómico de un distrito es un poderoso predictor del rendimiento promedio de los estudiantes en ese distrito", dice Sean Reardon. "Sin embargo, la pobreza no es el destino: hay distritos con poblaciones estudiantiles de bajos ingresos donde el rendimiento académico es más alto que otros". (Crédito: Ian Koski / Flickr)
Casi todos los distritos escolares que inscriben a un gran número de estudiantes de bajos ingresos tienen un rendimiento académico promedio significativamente inferior al promedio nacional del nivel de grado, según una nueva investigación basada en un conjunto de datos recientemente creado a partir de más de 200 millones de puntajes de exámenes.
La investigación también reveló que casi todos los distritos escolares de EE. UU. Con una población sustancial de minorías tienen grandes diferencias de rendimiento entre sus estudiantes blancos y negros y los hispanos.
"La pobreza no es el destino".
Los datos proporcionan la cuenta más detallada hasta la fecha de las disparidades académicas en todo el país. Comprenden los resultados de las pruebas de lectura y matemática de 40 millones 3rd a estudiantes de 8th grado durante 2009-13 en cada distrito escolar público del país, junto con información sobre el estado socioeconómico, las características del distrito escolar y la segregación racial y económica.
"No administramos un único examen estandarizado a todos los estudiantes de EE. UU., Así que una imagen clara de las diferencias en el rendimiento académico entre escuelas y distritos ha sido esquiva hasta ahora", dice Sean Reardon, profesor de educación en la Universidad de Stanford, quien ideó los métodos estadísticos que hacen posible comparar las pruebas obligatorias administradas en diferentes estados. "Ahora es mucho más fácil identificar los distritos escolares y las comunidades donde el rendimiento es alto, compararlos con otros demográficamente similares que funcionan peor y tratar de determinar qué hay detrás de las diferencias".
Patrones en la desigualdad educativa
Reardon y sus colegas pudieron identificar algunos patrones clave:
- Una sexta parte de todos los estudiantes asisten a escuelas públicas en distritos escolares donde los puntajes promedio en las pruebas son más que un nivel de grado por debajo del promedio nacional; una sexta parte se encuentra en distritos donde los puntajes de los exámenes son más que un nivel de grado superior al promedio nacional.
- Los distritos más aventajados socioeconómicamente tienen niveles de desempeño promedio de más de cuatro niveles de diferencia.
- Los puntajes promedio de las pruebas de los estudiantes negros son, en promedio, aproximadamente dos niveles de grado más bajos que los de los estudiantes blancos en el mismo distrito; la diferencia hispano-blanca es aproximadamente de un grado y medio.
- Las brechas de logro son mayores en los distritos donde los estudiantes negros e hispanos asisten a escuelas de mayor pobreza que sus compañeros blancos; donde los padres en promedio tienen altos niveles de logro educativo; y donde existen grandes brechas raciales / étnicas en el logro educativo de los padres.
- El tamaño de las brechas tiene poca o ninguna asociación con el tamaño promedio de las clases, el gasto estudiantil per cápita de un distrito o la inscripción en escuelas autónomas.
Los investigadores subrayan que los hallazgos no prueban la causa y el efecto, pero señalan áreas prometedoras para un estudio posterior.
"El perfil socioeconómico de un distrito es un poderoso predictor del rendimiento promedio de puntaje de prueba de los estudiantes en ese distrito", dice Reardon.
"Sin embargo, la pobreza no es el destino: hay distritos con poblaciones estudiantiles de bajos ingresos donde el rendimiento académico es más alto que otros. Podemos, y debemos, aprender de dichos lugares para guiar los esfuerzos de mejora de la comunidad y la escuela en otras comunidades ".
En un documento publicado en línea que acompaña los datos, Reardon examina específicamente la relación entre la segregación y el rendimiento académico, utilizando 16 diferentes medidas de segregación para identificar qué aspectos de la segregación racial están más estrechamente asociados con el rendimiento académico. "La diferencia racial en la proporción de compañeros de clase de los estudiantes que son pobres es la dimensión clave de la segregación que impulsa [a la asociación]", escribe.
Los hallazgos sugieren que la segregación racial está inextricablemente ligada a la asignación desigual de recursos entre las escuelas; y que las políticas que no abordan esto no lograrán remediar la desigualdad racial, dice Reardon. "En resumen, la integración racial sigue siendo esencial para reducir las disparidades raciales en las tasas de pobreza escolar".
En otro artículo, los investigadores se centran en cómo la geografía se correlaciona con las disparidades por raza y etnia. Grandes brechas de logros blanco-negro en distritos escolares tan importantes como Atlanta, Georgia; Auburn City, Alabama; Oakland, California; Tuscaloosa, Alabama; Charleston, Carolina del Sur; y Washington, DC. También encuentran brechas significativas entre blancos y negros en varios distritos escolares más pequeños que albergan las principales universidades: Berkeley, California; Chapel Hill, Carolina del Norte; Charlottesville, Virginia; Evanston, Illinois; y University City, Missouri. La lista de lugares con la mayor brecha hispano-blanca incluye Atlanta, Berkeley, Chapel Hill y Washington, DC.
Los datos de prueba tienen un pequeño margen de error y no deberían usarse para clasificar a los distritos escolares cuyo desempeño difiere solo levemente, dice Reardohn.
Además, los patrones de logro identificados en la investigación no indican qué distritos escolares son más efectivos que otros, dice. "Los puntajes de los exámenes están conformados por muchos factores: entornos hogareños, vecindarios, cuidado de niños y experiencias preescolares, y experiencias extracurriculares, así como por experiencias escolares".
Otros investigadores de Stanford y de la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Harvard contribuyeron a la investigación.
Los dos estudios y los datos se pueden descargar de forma gratuita desde el Archivo de datos de educación de Stanford. El artículo de Reardon se publicará en un próximo número de la Revista de Ciencias Sociales de la Fundación Russell Sage. El Instituto de Ciencias de la Educación del Departamento de Educación de los Estados Unidos, la Fundación Spencer y la Fundación William T. Grant apoyaron el trabajo.
Fuente: Universidad de Stanford
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