Crédito de la imagen: brownpau (Tomado en febrero 10, 2012) CC BY-2.0)

Desde que el huracán Irma puso a la Florida en su punto de mira, ha habido miles de informes de aumento de precios en todo, desde agua hasta gasolina.

La queja más notable no era, sin embargo, la que alegaba Cargo de US $ 72 por un paquete de seis paquetes de agua. Más bien, fue el $ 3,200 presuntamente preguntado por Delta para un boleto de Florida.

Eso se debe a que en realidad no fue un aumento de precios relacionado con los huracanes. Las aerolíneas eran cargando tarifas similares a compradores de última hora hace dos semanas, y lo han estado haciendo durante años, mucho antes de que Irma se convirtiera en una amenaza.

El hecho es que las aerolíneas lo han logrado una práctica de rutina aumentar los precios en los momentos de mayor demanda, como justo antes de un vuelo, cuando los estadounidenses que se ocupan de emergencias familiares o comerciales están dispuestos a pagar casi cualquier cosa para tomar el siguiente avión fuera de la ciudad.

Al llevar la desesperación a tantos, el huracán Irma está revelando un hecho triste sobre muchas compañías estadounidenses, y no solo sobre las aerolíneas: que tienen venir en los últimos años para abrazar aprovechando a los consumidores desesperados como una parte central de sus modelos comerciales.

La práctica, llamada fijación de precios dinámica, tiene como objetivo racionar los bienes y servicios escasos, sin embargo, como muestro en un artículo reciente, perjudica principalmente a los consumidores al facilitar que las empresas los desprendan.

Primero llegado, primero servido

Hasta hace poco, las empresas estadounidenses racionaban el acceso a bienes o servicios que están limitados por orden de llegada. Una empresa haría un producto y luego elegiría un precio que cubra sus costos, incluido un rendimiento razonable para los inversores. El precio no cambiaría, incluso si eso significaba que el producto podría agotarse de vez en cuando.

Apple, por su parte, sigue este enfoque tradicional. Si la demanda de su nuevo $ 999 iPhone X supera la oferta después de que el teléfono salga a la venta en noviembre, Apple probablemente no aumentará el precio en respuesta.

En su lugar, solo le dirá a los consumidores que es agotado temporalmente y aumentar la producción tan rápido como sea posible.

Cómo las raciones dinámicas de precios son diferentes

Los precios dinámicos funcionan de manera diferente, y cada vez más empresas lo hacen. Ejemplos incluyen Precio de aumento de Uber, La decisión de Disney World de aumentar los precios cuando aparecen más niños para ver a Mickey y los planes en las obras en los supermercados de ladrillo y mortero para variar los precios miles de veces por día, al igual que Amazon hace en línea.

Algunos economistas y ejecutivos de la compañía parece creer que este enfoque de fijación de precios, también conocido como "discriminación de precios", es la mejor manera de racionar, porque los precios más altos reducen la cantidad de consumidores que están dispuestos a pagar por un producto o servicio, asegurando que la cantidad de compradores dispuestos es igual a la oferta disponible.

Si Apple adoptara precios dinámicos, en lugar de simplemente dejar que el iPhone X se agote, la compañía seguirá subiendo el precio a medida que disminuya el suministro: primero a $ 1,050, luego a $ 1,100 y, quién sabe, tal vez $ 1,499 o más, a cualquier precio sería necesario para garantizar que el número de consumidores que realmente pueden pagar el teléfono sea igual al stock disponible.

¿Es mejor?

¿El establecimiento de precios dinámicos es una mejor forma de racionar el acceso que primero que llega?

Antes de internet, la respuesta podría haber sido sí. En aquel entonces, "primero en llegar, primero en ser atendido" significaba perder mucho tiempo haciendo cola. Los fanáticos de Apple todavía hacen esto (algunos eran ya haciendo fila antes del anuncio de iPhone X).

Pero Internet está eliminando rápidamente este problema. Cada vez que realiza una compra en línea, o intenta pero falla porque el artículo está agotado, ha esperado en una línea virtual instantánea. De hecho, Apple permitirá a los entusiastas a preordenar el iPhone en el sitio web de Apple sin perder el tiempo en una esquina de la calle. Los compradores que toman esta ruta usarán líneas virtuales.

Entonces, ¿por qué las empresas han estado adoptando precios dinámicos en su lugar? La respuesta es solo lo que piensas: subir los precios es más rentabley al facilitar a las empresas el cambio de precios en tiempo real, Internet también ha facilitado la ejecución de los precios dinámicos.

Los consumidores sufren

La otra cara de las ganancias para las empresas es menos dinero en los bolsillos de los consumidores. ¿Y qué? No es la economía saludable siempre que la oferta satisfaga la demanda, no importa cómo se logra eso?

In mi papel, Argumento que la ración importa. Una economía en la que solo los consumidores que pueden pagar precios muy altos acceden a productos que escasean no es una economía en la que merezca la pena vivir, por dos razones.

En primer lugar, los precios dinámicos tenderán a racionar el acceso a los bienes en función de la riqueza. Por supuesto, una empresa debe cobrar lo suficiente como para cubrir los costos y hacer dinero, y, en las economías de mercado, eso significa que las personas más ricas, que pueden pagar precios más altos, obtienen acceso a más cosas.

Pero los precios dinámicos van más allá de esto, dando prioridad a los ricos incluso cuando sus dólares adicionales no son necesarios para generar producción. Las empresas obtienen lo suficiente para cubrir los costos de producción, produciendo el mayor suministro posible, tanto en precios dinámicos como por orden de llegada, primero en ser atendidos: solo mira a Apple. Cuando las empresas optan por los precios dinámicos, eligen subir los precios por encima del precio que ya es lo suficientemente alto como para cubrir esos costos, pero a los que el producto se agotaría.

Por cierto, esa es la razón por la argumentación de algunas empresas, que los precios dinámicos benefician a los consumidores creando incentivos para aumentar la oferta, no tiene agua

En segundo lugar, las empresas no van a parar aquí. Su objetivo final es poder cobrar a cada consumidor individual el precio más alto que el consumidor esté dispuesto a pagar. De hecho, Uber está tratando de hacer eso.

En un mundo así, la economía tiene poco valor para los consumidores. Es posible que esté dispuesto a renunciar a los ahorros de su vida para huir de Irma, pero qué precio pagar simplemente para salir del peligro.

Ese margen entre lo que obtienes - seguridad, para un vuelo de Irma - y lo que pagas es el valor total de la economía para ti. El objetivo del precio dinámico es exprimir ese valor hasta cero.

Las aerolíneas respondieron a la presión pública durante Irma volviendo temporalmente al orden de llegada. Pero los problemas con el precio dinámico no serán claros con el clima.

Sobre la autora

Ramsi Woodcock, Profesor de Estudios Legales, Universidad Estatal de Georgia

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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