Por qué las corporaciones globales deberían pagar impuestos

Durante años, legisladores de Washington en ambos lados del pasillo han atacado a las grandes corporaciones para evitar impuestos al estacionar sus ganancias en el extranjero. La semana pasada la Unión Europea hizo algo al respecto.

La comisión ejecutiva de la Unión Europea ordenó a Irlanda recaudar $ 14.5 mil millones en impuestos atrasados ​​de Apple.

Pero en lugar de felicitar a Europa por enfrentarse a Apple, Washington oficial está indignado.

Presidente republicano de la Cámara Paul Ryan lo llama una decisión "terrible". El senador demócrata Charles Schumer, que probablemente se convierta en líder mayoritario del Senado el próximo año, dice es "un robo de dinero barato de la Comisión Europea". El republicano Orrin Hatch, presidente del Comité de Finanzas del Senado, acusa Europa de "apuntar" a las empresas estadounidenses. El senador demócrata Ron Wyden dice "socava nuestros tratados impositivos y pinta un objetivo para las empresas estadounidenses a los ojos de los gobiernos extranjeros".

Por favor.

Estos son los impuestos que Estados Unidos debería haber exigido que Apple pague al Tesoro de los Estados Unidos. Pero nosotros no - por causa de Ryan, Schumer, Hatch, Wyden y otros habitantes de Capitol Hill no han podido ponerse de acuerdo sobre cómo cerrar la laguna que ha permitido a Apple, y muchas otras corporaciones globales estadounidenses, evitar pagar los impuestos sobre la renta que deben.


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Seamos claros. Los productos que Apple vende en el extranjero están diseñados y desarrollados en los Estados Unidos. Así que las regalías extranjeras que Apple recauda sobre ellas lógicamente deben ser tratadas como ingresos corporativos para Apple aquí en Estados Unidos.

Pero Apple y otras grandes corporaciones como Google y Amazon, junto con gran parte de Big Pharma e incluso Starbucks, han evitado pagar cientos de miles de millones de dólares en impuestos sobre sus ganancias mundiales porque no venden cosas como automóviles o refrigeradores o televisores que hacen aquí y envían al extranjero.  

Sus principales activos son los diseños, el software y las ideas patentadas.

Aunque la mayor parte de este capital intelectual se origina aquí, puede ser transferido instantáneamente por todo el mundo - encontrando su camino en una amplia gama de productos y servicios en el extranjero.

El capital intelectual es difícil de ver, medir, valorar y seguir. Así que es un vehículo perfecto para la evasión fiscal.  

Apple transfiere su capital intelectual a una filial de Apple en Irlanda, que luego "vende" productos de Apple en toda Europa. Y mantiene la mayor parte del dinero allí. Irlanda ha sido más que feliz de obligar al imponer a Apple una tasa de impuestos que es ridículamente baja - 0.005 por ciento en 2014, por ejemplo.

Apple es la empresa de alta tecnología más rentable de Estados Unidos y también uno de los mayores trucos fiscales de Estados Unidos. Mantiene una red mundial de paraísos fiscales para estacionar sus beneficios globales, algunos de los cuales ni siquiera tienen empleados.

Sentado encima de esta red es "Apple Operations International", incorporado en Irlanda. No importa que Apple Operations International mantenga sus cuentas bancarias y registros en los Estados Unidos y celebre reuniones de directorio en California. Todavía se considera irlandés. Y su trabajo principal es asignar los ingresos de Apple entre sus filiales internacionales con el fin de mantener los impuestos tan bajos como sea posible.

Como resultado, en la última década, Apple ha acumulado una impresionante cantidad de $ 231.5 millones de dólares en el extranjero, sometida a poco o ningún impuesto.  

Esto no ha impedido que Apple recompense a sus accionistas estadounidenses con dividendos de grasa y recompra de acciones que elevan los precios de las acciones. Pero en lugar de utilizar su dinero en el extranjero para financiar estos, Apple ha asumido miles de millones de dólares de la deuda adicional.  

Es una estafa, a expensas de los contribuyentes estadounidenses.

Agregue en las ventas mundiales de las operaciones de Big Tech, Big Pharma y Big Franchise de Estados Unidos, y la estafa es considerable. Más de 2 billones de dólares de beneficios corporativos de Estados Unidos están ahora estacionados en el extranjero, todo ello escapando del impuesto de sociedades de los Estados Unidos.

Para compensar la diferencia, usted y yo y millones de otros estadounidenses tenemos que pagar más en impuestos sobre la renta e impuestos sobre la nómina para financiar al gobierno de los Estados Unidos.

¿Por qué no se puede cerrar esta laguna? De hecho, ¿qué está impidiendo que el Servicio de Rentas Internas haga lo que acaba de hacer la Comisión Europea - decirle a Apple que debe decenas de miles de millones de dólares, pero a Estados Unidos en lugar de a Irlanda?

El secreto sucio es que la laguna podría ser cerrada, y el IRS probablemente podría hacer lo que Europa acaba de hacer, incluso en virtud de la legislación vigente. Pero tampoco ocurrirá porque Big Tech, Big Pharma y Big Franchise tienen suficiente influencia política como para impedir que sucedan.

Irónicamente, la decisión de la Comisión Europea tiene el efecto contrario en los Estados Unidos. Está agregando combustible a la demanda que Apple y otras grandes corporaciones globales estadounidenses han estado haciendo, que los Estados Unidos recortan impuestos a las corporaciones que trasladan sus ganancias al extranjero a Estados Unidos.

En otras palabras, quieren otra amnistía fiscal.

La última amnistía de impuestos del Congreso ocurrió en 2004, cuando las corporaciones globales estadounidenses trajeron de vuelta $ 300 mil millones del extranjero, y pagaron una tasa de impuestos de 5.25 por ciento en lugar de la tasa corporativa normal de 35 por ciento.

Los ejecutivos corporativos argumentaron entonces - como argumentan ahora - que la amnistía les permitiría reinvertir esas ganancias en Estados Unidos.

El argumento era baloney entonces y es baloney ahora. Un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró que 92 por ciento del dinero repatriado se utilizó para pagar dividendos, recompra de acciones o bonos ejecutivos.

“Las repatriaciones no dieron lugar a un aumento de la inversión nacional, el empleo o la I + D., Incluso para las empresas que presionaron por la moratoria fiscal declarando estas intenciones”, el estudio Concluido.

No obstante, el establishment político de Washington se está preparando para otra amnistía fiscal. en un detalles de la moneda publicada la semana pasada, el Departamento del Tesoro advirtió que una corporación estadounidense como Apple, ordenada por la Comisión Europea para hacer reembolsos de impuestos, eventualmente podría utilizar dichos pagos para compensar su factura de impuestos de Estados Unidos ".cuando sus ingresos extraterritoriales son repatriados o tratados como repatriados como parte de una posible reforma tributaria estadounidense."

En lugar de otra amnistía fiscal, necesitamos una represión de la evasión de impuestos corporativos.

En lugar de criticar a la Comisión Europea por obligar a Apple a pagar, los políticos estadounidenses deberían estar agradeciendo a Europa por enfrentarse a Apple.

Al menos alguien lo ha hecho.

Sobre la autora

Robert ReichRobert B. Reich, profesor del canciller de Políticas Públicas de la Universidad de California en Berkeley, fue Secretario del Trabajo en la administración Clinton. La revista Time lo nombró uno de los diez secretarios del gabinete más eficaces del siglo pasado. Ha escrito trece libros, entre ellos los más vendidos "Aftershock"Y"El Trabajo de las Naciones. "Su último"Más allá de la indignación, "Ya está en el bolsillo. También es editor fundador de la revista American Prospect y presidente de Common Cause.

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