Casi todos disfrutan de unas vacaciones bancarias. Un fin de semana de tres días significa más tiempo para pasar con familiares y amigos, salir y explorar el mundo, y para relajarse de las presiones de la vida laboral. Imagínense si, en lugar de unas pocas veces al año, tuviéramos un fin de semana de tres días cada semana. Esta no es solo una buena idea. Más allá de las posibilidades de ocio, los fines de semana de tres días también podrían ser uno de los pasos más fáciles que podríamos tomar para reducir radicalmente nuestro impacto ambiental y nuestra economía a prueba del futuro.

Una reducción en las horas de trabajo generalmente se correlaciona con reducciones marcadas en el consumo de energía, como los economistas David Rosnick y Mark Weisbrot tienen argumentó. De hecho, si los estadounidenses simplemente siguieran los niveles europeos de horas de trabajo, por ejemplo, verían una reducción estimada de 20% en el uso de energía y, por lo tanto, en las emisiones de carbono.

Con una semana de cuatro días, se podrían evitar grandes cantidades de desplazamientos hacia y desde el trabajo, así como la producción de energía de los lugares de trabajo en funcionamiento. En un momento en que necesitamos recortar masivamente nuestras emisiones de carbono, instituir un fin de semana de tres días podría ser la forma más simple y elegante de hacer que nuestra economía sea más amigable con el medioambiente.

Ha sucedido antes. Por ejemplo, en 2007 el estado de Utah en EE. UU. redefinió la semana laboral para los empleados estatales, con horarios extendidos de lunes a jueves, lo que significa que podría eliminar por completo los viernes. En sus primeros diez meses, la medida le ahorró al estado al menos US $ 1.8m (£ 1.36m) en costos de energía. Menos días de trabajo significaba menos iluminación de oficina, menos aire acondicionado y menos tiempo dedicado a la ejecución de computadoras y otros equipos, todo sin reducir el número total de horas trabajadas.

Durante un día a la semana, miles de viajeros pudieron quedarse en casa. Si se incluyeron las reducciones en sus emisiones de gases de efecto invernadero de los viajes, el estado estimó un ahorro de más de 12,000 toneladas de CO₂ del fondo cada año.

Utah abandonó el experimento en 2011 después de que los residentes se quejaron de que incapaz de acceder a los servicios los viernes. Parece que este tipo de cambio debe ir acompañado de un cambio en nuestras expectativas para que el viernes se convierta en un "tercer fin de semana" en lugar de simplemente un día laborable sin trabajo. Lo que Utah muestra es que, replicado en todo un país, una semana de cuatro días vería un progreso sustancial hacia una economía que haga menos daño al medioambiente.

Sin embargo, habría otros beneficios también. Trabajar menos mejoraría el elusivo "equilibrio trabajo / vida", y ayudaría a restaurar nuestra salud mental y bienestar físico. También nos daría más tiempo para dedicarnos a actividades sociales, para cuidar a niños y ancianos, y para involucrarnos con nuestras comunidades. Experimentos con horas de trabajo reducidas en lugares de trabajo seleccionados en Suecia en 2015 enfermedad reducida e incluso aumento de la productividad.

Dirigir las ganancias en eficiencia económica hacia un mayor tiempo libre y un menor consumo de energía, en lugar de hacer más cosas, podría crear un mundo mejor y más seguro para el medioambiente.

Una objeción obvia podría ser: "¿Cómo podríamos permitirnos esto?". Pero existen razones económicas y tecnológicas serias para que los gobiernos, los partidos políticos, los grupos de expertos y los movimientos sociales comiencen a pensar en abogar por la implementación de los fines de semana de tres días.

Como el antropólogo David Graeber recientemente contendió, muchos de nosotros trabajamos trabajos que, al menos parcialmente, parecen inútiles. De hecho, los economistas conocen desde hace mucho tiempo las horas redundantes contenidas en muchos días hábiles, con empleados efectivamente infrautilizado en sus lugares de trabajo, pero no pueden irse debido a la persistente cuestión de "presentismo"- donde los empleados valoran a los trabajadores por horas registradas en la oficina en lugar de por productividad. En lugar de trabajar más horas con pocos beneficios productivos, podríamos adoptar una semana laboral más corta y ayudar a salvar nuestro planeta y nuestro propio bienestar.

Mirando hacia el largo plazo, se predice que una nueva ola de automatización del lugar de trabajo con sistemas avanzados de robótica y aprendizaje de máquinas reemplazará a 47% de los empleos actuales. en los EE.UU. en las próximas décadas, y 54% en Europa. En estas circunstancias, donde habrá significativamente menos trabajo disponible, la institución de políticas tales como los fines de semana de tres días se vuelve esencial para hacer la vida más viable en estas condiciones económicas cambiantes.

Como Nick Srnicek y yo hemos discutido en nuestro libro Inventar el futuro, la automatización pronto nos ofrecerá la perspectiva de un mundo de trabajo muy diferente. Una mayor automatización haría que muchos procesos de producción fueran más eficientes, utilizando menos energía y menos trabajo humano hasta que, finalmente, nos liberemos del trabajo.

La clave para capturar los beneficios de la automatización sin una dislocación social drástica depende en parte del desarrollo de políticas que funcionen para compartir los beneficios. Esto significa una semana laboral reducida gracias a un fin de semana prolongado, junto con un renta básica universal.

Nada de esto sucederá de la noche a la mañana. Pero, si estás en el Reino Unido y tienes la suerte de tener el lunes libre, no olvides que un día extra en casa o en el parque no solo es divertido sino que también ayudará a combatir el cambio climático.

Sobre el Autor

Alex Williams, profesor visitante de sociología, City University London

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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