Una estructura legal obsoleta en organizaciones internacionales como las Naciones Unidas ha hecho posible que las entidades corporativas se infiltren en organizaciones no gubernamentales (ONG), convirtiéndolas efectivamente en grupos de cabildeo para intereses corporativos, argumenta un experto en derecho en una nuevo documento.
"Las empresas están involucradas en la legislación internacional y la gobernanza, y no hay una beca adecuada sobre esto y una regulación inadecuada de la misma", dice Melissa Durkee, profesora asistente en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington. "Eso puede tener un impacto perjudicial en la elaboración de leyes".
Durkee dice que esto crea un tipo de "activismo de césped artificial" que se disfraza de esfuerzos de base.
Durkee escribe que las corporaciones han obtenido secretamente acceso a funcionarios internacionales mediante la explotación de un conjunto de reglas arcanas desarrolladas por las Naciones Unidas que otorga a las organizaciones sin fines de lucro, pero no a las empresas, un estado de consultoría especial. Eso les da acceso a reuniones con funcionarios internacionales, les permite recibir información destinada exclusivamente a ONG y brinda oportunidades para cabildeo informal, entre otros beneficios.
Tres formas principales en que las corporaciones participan en el activismo de astroturf:
1. Cooptación y captura de las agendas de las ONG existentes
2. Formar sus propias ONG para acreditarse como consultores de entidades como la Organización Mundial de la Salud o el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
3. Trabajando a través de asociaciones comerciales o industriales.
"Cuando pensamos en el cabildeo de las ONG en las Naciones Unidas, pensamos en las tradicionales como Amnistía Internacional o Greenpeace", dice Durkee. "Pero lo que no se ha reconocido es el hecho de que algunas de estas ONG son portavoces de intereses corporativos".
Las ONG se han multiplicado en número desde los 1980 y se consideran una influencia democratizadora en la legislación internacional, dice Durkee. Pero un porcentaje estimado de 10 de las ONG que tienen el estatus de consultoría de la ONU son organizaciones industriales o comerciales, como la Asociación Mundial del Carbón o la Asociación Nuclear Mundial.
Otros parecen ser entidades de base pero han sido creadas o cooptadas por los negocios, dice Durkee. Los ejemplos incluyen la National Wetlands Coalition, una organización sin fines de lucro formada por compañías petroleras estadounidenses y desarrolladores de bienes raíces, y Citizens for Sensible Control of Acid Rain, un grupo ahora extinto formado por compañías de carbón y electricidad.
Esos grupos de fachada arrojan sospechas sobre las ONG legítimas, dice ella, y la elección de organizaciones creíbles dificulta la determinación de sus verdaderas misiones o responsabiliza a esas organizaciones por su cumplimiento.
Durkee traza el advenimiento del fenómeno del activismo astroturf en el derecho internacional al sistema de consultoría para ONG que se desarrolló a principios del siglo XX. En ese momento, dice, la mayoría de las empresas tenían que formar asociaciones para cabildear ante los funcionarios internacionales porque simplemente aún no eran capaces de cabildear a nivel internacional individualmente.
En las décadas siguientes, las empresas se han convertido cada vez más en entidades transnacionales, en algunos casos con el tamaño y la influencia económica de los estados, pero la ley no ha seguido el ritmo de esa realidad.
"El sistema está desactualizado y las empresas juegan un papel importante en el gobierno internacional", dice Durkee. "Necesitamos actualizar la ley para reflejar eso.
"A las empresas no se les ha otorgado un puerto de entrada legítimo a los negociadores internacionales, por lo que están utilizando las disponibles, y una de las disponibles es este sistema de consultoría para ONG".
No todo es nefasto
La demanda presentada contra las compañías tabacaleras por varios estados de EE. UU. En los 1990 ofrece un caso de estudio austero del activismo astroturf, dice Durkee. La evidencia producida durante el caso reveló numerosas tácticas que las compañías utilizaron en un esfuerzo por frustrar los controles de la industria, desde vigilar secretamente las actividades de la Organización Mundial de la Salud hasta formar grupos de fachada y sindicatos.
Pero Durkee se apresura a señalar que no todo el activismo astroturf es nefasto. Algunas colaboraciones entre organizaciones sin fines de lucro y corporaciones son beneficiosas, dice ella.
"Tal vez sea imposible eliminar la influencia corporativa de las ONG, y puede haber razones por las que no hacemos eso. Lo bueno puede venir de estas asociaciones. Pero necesitamos equipar a los legisladores con mejor información sobre quién está hablando ".
En su artículo, que se publicará en el Stanford Law ReviewDurkee propone dos maneras posibles de hacerlo: exigir una mayor divulgación por parte de las ONG y asociaciones industriales, o establecer un marco regulatorio que permita a las empresas tener acceso directo a funcionarios y legisladores.
Ambas opciones requerirían más estudios, reconoce Durkee. Pero ella dice que el cambio está atrasado, particularmente porque los asuntos que se encuentran bajo el control de las entidades corporativas, como la privacidad en internet y la guerra cibernética, se extienden más allá de las fronteras.
"Estamos en un lugar en el que nos estamos replanteando fundamentalmente qué papel deben desempeñar los estados y las entidades empresariales en la gobernanza global", dice ella. "Es necesario que haya una reforma que actualice las realidades actuales, para que las empresas que son actores mundiales y transnacionales puedan tener algunos canales legítimos de entrada en el proceso de elaboración de leyes internacionales".
Fuente: Universidad de Washington
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