Con la muerte inesperada del Tribunal Supremo de Estados Unidos Antonin Scalia este fin de semana, la líneas de batalla política se han elaborado. El presidente Obama ha dejado claro que él planea nominar un sucesor. Su oposición es igualmente firme en que no debería hacerlo, pero permitir que la opción que se hará por el próximo presidente.

Muchos republicanos, entre ellos los candidatos presidenciales y senadores Marco Rubio actuales y Ted Cruz, ya han anunciado su intención de no actuar en cualquiera de los candidatos que el presidente les envía.

"El presidente puede nominar a quien quiera", dijo Rubio a Fox News. "Fueron no avanzando en eso, Y punto ".

El Tribunal Supremo debía resolver sobre muchos problemas controverciales este año, incluyendo el aborto, la inmigración, la acción afirmativa y los derechos de voto. Y debido a que muchas de las decisiones del tribunal se han decidido por un voto 5-4, por lo general con los cuatro jueces liberales en un lado y los cinco jueces conservadores, por el otro, ambas partes son conscientes de que la sustitución de Justicia Scalia con una justicia más liberal se cambiar el equilibrio de poder en la Corte.

Dejar el asiento del Juez Scalia vacío hasta que haya un nuevo presidente significaría que los casos difíciles este término podría llegar a un empate, divididos a lo largo de líneas ideológicas. En esos casos, las decisiones de los tribunales inferiores se mantendrían, como si el Tribunal Supremo nunca las hubiera considerado. Esto definitivamente afectaría la responsabilidad del tribunal de "Di lo que es la ley".

Entonces, ¿qué se necesita para obtener una nueva justicia llamado?

Paso 1- La elección presidencial

Lo primero que debe saber es que la Constitución de los Estados Unidos le da el poder de nombramiento al presidente.

Artículo II, sección 2 establece que el presidente "propondrá y, por y con el consejo y consentimiento del Senado, nombrará ... jueces de la Corte Suprema".

Por ley, el presidente Obama puede nominar a quien quiera reemplazar al juez Scalia. La designación es realmente una nominación de tres pasos para el proceso (por el presidente), confirmación (por el Senado) y nombramiento (por parte del presidente nuevamente).

Está en algún lugar entre la nominación y confirmación de que las cosas se ponen difíciles.

Paso 2- El Comité Judicial del Senado

Una vez que el presidente ha tomado una decisión, la nominación es referido al Senado de los Estados Unidos. Desde principios del siglo 19th, esto ha significado que la nominación primero será examinado por un grupo más pequeño dentro del Senado, el Comité Judicial del Senado.

El Comité Judicial tiene actualmente 20 miembros - Los republicanos y demócratas 11 9 - y tiene una proceso de tres pasos propia.

En primer lugar, lleva a cabo una investigación previa a la audiencia sobre los antecedentes del candidato.

En segundo lugar, se realiza una audiencia pública, en la que se pone en duda el candidato y puede dar testimonio acerca de todo, desde su filosofía judicial a su posición sobre el aborto.

Por último, el comité "informar" su recomendación al pleno del Senado. El comité puede reportar la nominación con su recomendación favorable, una recomendación negativa o ninguna recomendación.

Si la mayoría de la comisión se opone a la confirmación del candidato, que técnicamente puede negarse a informar la nominación, por lo tanto, impidió que el pleno del Senado considere al nominado en absoluto.

Esto no ha sucedido desde 1881 y se desviaría de la "práctica tradicional" del comité. Pero eso no significa que esté fuera de discusión. El presidente de la comisión, el senador republicano Chuck Grassley, ya ha dicho que, en su opinión, el Senado no deberia actuar en una nominación del Tribunal Supremo antes de las elecciones presidenciales de noviembre.

Paso 3- El pleno del Senado

Vamos a suponer que el comité hace informar del nombramiento al pleno del Senado.

Hay senadores 100 en el Senado de los Estados Unidos - dos por cada estado. Actualmente, es el Senado Republicano Mayoritario, con senadores 54 para el 44 de los Demócratas, con dos independientes para darle más sabor.

Aquí es donde se pone interesante, debido a que el Senado sigue las reglas de modo arcano e incomprensible que los escritores de lo contrario se refieren razonables libremente a ellos como "demente."

Para considerar la nominación, el Senado tiene que ingresar en una "sesión ejecutiva" especial. Esto se logra típicamente haciendo que el líder de la mayoría del Senado solicite el consentimiento unánime para que el Senado considere la nominación.

Por desgracia para el presidente, el senador republicano Mitch McConnell (R-KY), el líder de la mayoría actual, ha emitido un comunicado diciendo que la vacante de juez Scalia no debe ser llenado hasta después de las elecciones de noviembre. Por lo tanto, parece poco probable McConnell para pedir el consentimiento unánime para considerar un candidato Obama.

Si no se puede obtener el consentimiento unánime (incluso si se busca), la nominación se puede considerar si alguien hace una moción para que el Senado lo haga.

Si la moción de que se considerará la nominación se hace durante una sesión especial de "ejecutivo" del Senado, entonces el movimiento en sí es discutible y puede ser bloqueada por filibustero - esa táctica de demora preparada para la película en la que un senador recita Shakespeare, Del Dr. Seuss o recetas de ostras fritas hasta que cada uno se rinde y se va a casa.

Cerrando el debate sobre la moción para que el Senado podría pasar a una votación requeriría una mayoría de votos 60 - de nuevo, poco probable dada la actual polarización del Senado.

Si la moción se realiza mientras el Senado se encuentra en su sesión "legislativa" regular, entonces la nominación será considerada por el pleno del Senado. Pero debido a las reglas arcanas del Senado antes mencionadas, el voto sobre la nominación también podría ser bloqueado por el filibustero.

Paso 4- El voto

Pero supongamos que la nominación surge del Comité Judicial, llega a un voto de "arriba o de abajo" y sortea cualquier intento de obstrucción.

Un voto para confirmar luego requiere una mayoría simple de los senadores presentes y votantes. Si todo va bien, el secretario del Senado transmitirá el voto de confirmación al presidente.

El presidente puede dar un suspiro de alivio y firmar una comisión designando a la persona para el Tribunal Supremo.

Pero no contaría con eso.

La escapatoria

Si el proceso tradicional 4-paso falla, hay una posibilidad adicional abierta al presidente.

El artículo II de la Constitución también dice que el presidente "tendrá poder para llenar todas las vacantes que puedan suceder durante el receso del Senado" y que el nombramiento puede durar hasta el fin de la próxima sesión del Senado - En este caso, hasta finales de 2017.

Una cita de receso significaría que el presidente podría simplemente llenar el asiento del juez Scalia temporalmente sin ningún tipo de entrada del Senado.

Da la casualidad que el Senado está en receso hasta febrero 22. Lo que sucede después es una incógnita.