Tras la elección de Donald Trump, la respuesta abrumadora de los progresistas fue "¿cómo sucedió esto en el mundo?" Aquellos de nosotros que estudiamos el aumento de la polarización política y moral en los Estados Unidos, sin embargo, nos sorprendimos menos.

Piensa en las personas con las que eliges pasar el tiempo: tu pareja romántica, tus amigos cercanos. ¿Qué es exactamente eso que te atrae hacia ellos? Y, ¿qué pasa con las personas que no te gustan, las personas que evitas activamente? - el tío egoísta que no te fuiste en Facebook durante las elecciones presidenciales, o el conocido cuyo número "accidentalmente" extravió - que te repele de ellos ?

Caso por caso, las respuestas a estas preguntas parecen variar ampliamente. No amas a tu novio por las mismas razones por las que amas a tus amigos, y podría haber innumerables razones por las que no te gusta ese tío tan arrogante. Y, sin embargo, si das un paso atrás y consideras a todas las personas con las que pasas el tiempo, es probable que notes algo peculiar: estas personas son notablemente similares a ti.

Probablemente compartan sus puntos de vista políticos, provengan de entornos culturales y socioeconómicos similares, y tengan la misma cantidad de educación. Por incómodo que sea, este fenómeno puede explicarse en gran parte por una sola tendencia: tendemos a agradar a las personas que son como nosotros. Esta tendencia, conocida como homofilia o amor por lo mismo, juega un papel importante en determinar a quién le gusta a través de una amplia gama de características que definen la identidad. Esto incluye raza, etnia, edad, clase social, educación y creencias políticas.

Nuestros valores morales también tienen una poderosa influencia sobre a quién nos acercamos y a quién evitamos. De hecho, somos aún más probables para evitar a las personas que tienen valores morales diferentes a nosotros que aquellos de diferentes orígenes raciales.

Somos estudiantes de doctorado en psicología social que estudian las diferencias grupales en valores morales. A través de interdisciplinario la investigación, hemos encontrado que la homofilia moral, o la preferencia por las personas que comparten nuestros valores morales, también determina con quién preferimos pasar nuestro tiempo y qué partido político respaldamos.

Los liberales valoran la sensibilidad; conservadores valoran la pureza

Según la Marco teórico de las fundaciones morales, las culturas construyen sistemas morales en unos pocos fundamentos básicos intuitivos:

• Cuidado / daño (sensibilidad al sufrimiento de los demás)
• equidad / trampa (interacciones sociales recíprocas y las motivaciones para ser justos y justos cuando trabajan juntos)
• lealtad / traición (promoción de cooperación, sacrificio y confianza dentro del grupo)
• autoridad / subversión (respaldar la jerarquía social)
• pureza / degradación (promoviendo la limpieza del alma y el cuerpo sobre el hedonismo).

Si bien la mayoría de las personas está de acuerdo en que los valores de todas estas fundaciones son al menos relevantes para la moralidad, las personas difieren, a menudo dramáticamente, en el grado en que hacen que cada fundamento y sus valores asociados sean una prioridad.

Por ejemplo:, los liberales tienden a apoyar principalmente la defensa de las virtudes de la equidad y el cuidado, mientras que los conservadores respaldan las cinco bases, incluida la lealtad, la autoridad y la pureza.

Queríamos saber, si las personas se agrupan juntas en comunidades de valores compartidos, ¿hay algún valor que nos lleve a distanciarnos más de los demás disímiles? En nuestra investigación descubrimos que una clase específica de valores morales relacionados con las preocupaciones sobre la pureza: nuestras creencias espirituales, las definiciones del alma, lo que percibimos como "sucio" o "limpio" y qué instintos más bajos creemos que debemos trascender - juega un papel central en la homofilia.

La pureza como el divisor moral

Para nuestra investigación, recopilamos tweets de los usuarios de 220,000 Twitter durante el cierre del gobierno de 2013 en los Estados Unidos. Usando un nuevo método computacional de Big Data para analizar texto automáticamente, medimos cuánto hablaban cada usuario de Twitter sobre cada uno de los cinco tipos de preocupaciones morales en sus tweets.

Luego, investigamos sus redes sociales, las personas a las que siguen, hasta cinco grados de separación. Descubrimos que las personas que están más cerca unas de otras (amigos o amigos de amigos) hablaban sobre preocupaciones de pureza de manera más similar en comparación con las personas que están más lejos.

Qué tan similar era un usuario de Twitter con otra persona en la forma en que hablaba sobre las cosas "sucias" o "limpias" (metafóricamente o no) predijo la distancia social con más fuerza y ​​fiabilidad que la similitud en la forma en que hablaban sobre cualquiera de los otros cuatro valores morales dominios

Incluso cuando compartimos ideologías políticas similares o antecedentes religiosos, la similitud con otros en las palabras que usamos para hablar sobre preocupaciones de pureza (por ejemplo, "religioso" versus "espiritual", lascivo "versus" sexualmente empoderado ") predicen si somos amigos o no. alguien o no.

Como seguimiento, probamos si las percepciones de desemejanza moral y similitud tienen un efecto causal sobre las interacciones sociales.

En ambos estudios, medimos los valores morales de las personas en los cinco dominios al hacerles leer escenarios como "Ves a una chica diciendo que otra chica es demasiado fea para ser una animadora del equipo universitario" (daño) y "Ves a una mujer eructando y tirando pedos" en voz alta mientras comía en un camión de comida rápida "(pureza) y luego calificaba si la acción era moralmente incorrecta o no.

Finalmente, les dijimos que tenían que trabajar con otro participante que había respondido de forma diferente (estudiar 2) o de manera similar (estudiar 3) sobre estas preguntas para uno de los cinco dominios de valores morales. Luego les pedimos que nos dijeran qué tan cerca estaban dispuestos a estar con esa otra persona, tanto físicamente (qué tan cerca te sentarías en una banca con esta persona) y socialmente (¿estarías dispuesto a que alguien como esta persona se case con tu familia? )

El lenguaje dice mucho

Nuestros resultados fueron notablemente consistentes con nuestro primer estudio. Cuando las personas pensaban que la persona con la que se estaban asociando no compartía sus preocupaciones sobre la pureza, tendían a evitarlas. Y, cuando la gente pensaba que su pareja compartía sus preocupaciones sobre la pureza, querían asociarse con ellos.

Al igual que en Twitter, las personas tenían muchas más probabilidades de asociarse con la otra persona cuando tenían una respuesta similar a los escenarios de pureza moral y de evitarlos cuando tenían una respuesta diferente. Y este patrón de respuesta fue mucho más fuerte para las preocupaciones de pureza que las similitudes o diferencias para cualquier otra preocupación moral, independientemente de la afiliación religiosa y política de las personas y la afiliación religiosa y política que atribuían a su pareja.

Hay muchos ejemplos de cómo las preocupaciones de pureza moral se entrelazan profundamente en el tejido de la vida social. Por ejemplo, ¿ha notado que cuando derogamos a otra persona o grupo social a menudo confiamos en adjetivos como "sucio" y "repugnante"? Ya sea que hablemos de "hippies sucios" o de toda una clase de "intocables" o "deplorables", tendemos a señalar inferioridad y separación a través de términos morales basados ​​en nociones de pureza corporal y espiritual.

Sin embargo, como indica nuestra investigación, la homofilia de la pureza no refleja simplemente la evitación de otros disímiles; más bien, es probable que surja de un proceso dinámico de "tirar y tirar" en el cual los lazos sociales de las personas son una función de ambos queriendo estar más cerca de otros similares y evitar otros diferentes. Y este parece ser el caso, tanto en el contexto estrictamente controlado de los experimentos de laboratorio como en las desordenadas zonas silvestres del mundo real de las redes sociales.

Los valores morales y la división política

Más allá de afectar nuestras preferencias diarias de interacción social, también creemos que la pureza homofílica probablemente desempeña un papel importante en ámbitos socioculturales como la política y la religión. Por ejemplo, nuestras preferencias para ciertos candidatos políticos pueden ser parcialmente impulsadas por la percepción de que esos candidatos comparten nuestras preocupaciones sobre la pureza, independientemente de sus posturas sobre otros asuntos potencialmente más relevantes. De manera similar, a menudo usamos el lenguaje relacionado con la pureza para motivar a nuestro grupo contra el candidato político "sucio" al que nos oponemos.

Además, la tendencia a rodearnos de personas que comparten nuestras preocupaciones de pureza moral y evitar a aquellos que no las comparten probablemente contribuya a la polarización social y política. Esto, a su vez, puede facilitar la aparición de conductas extremas y dañinas, que van desde negarse a vacunar a los niños a clínicas de abortos con bombas.

A medida que nuestro país se polariza más y nos auto-clasificamos en enclaves políticos y morales, hemos perdido la capacidad de ver más allá de nuestras diferencias morales. Ni siquiera estamos usando el mismo idioma para hablar sobre nuestros problemas sociales. Para cerrar la brecha en nuestro gobierno, primero debemos aprender a cerrar la brecha entre nosotros.

Tal vez al centrarnos en los valores que todos compartimos, como el cuidado y la equidad, y evitar la retórica de pureza que nos divide, podemos comunicar nuestras necesidades con el otro lado para trabajar hacia un objetivo común.

Sobre el Autor

Kate Johnson, candidata a doctorado, psicología, Universidad del Sur de California y Joe Hoover, Candidato a Doctorado, Psicología, Universidad del Sur de California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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