Los hijos de padres religiosos pueden no ser tan altruistas como creen sus padres, según una nueva investigación de seis países de todo el mundo.

Un equipo de psicólogos del desarrollo examinó las percepciones y el comportamiento de los niños en seis países. El estudio evaluó la tendencia de los niños a compartir, una medida de su altruismo y su inclinación a juzgar y castigar a otros por su mal comportamiento.

Como se informó en Current Biology, los niños de familias religiosas tenían menos probabilidades de compartir con otros que los niños de familias no religiosas. Una educación religiosa también se asoció con tendencias más punitivas en respuesta al comportamiento antisocial.

Muchas familias creen que la religión desempeña un papel esencial en el desarrollo moral de la infancia. Los resultados del estudio estaban en desacuerdo con las percepciones de los padres religiosos, quienes tenían más probabilidades que los padres no religiosos de informar que sus hijos tenían un alto grado de empatía y sensibilidad hacia la difícil situación de los demás.

"Nuestros hallazgos contradicen la suposición popular y de sentido común de que los niños de hogares religiosos son más altruistas y amables con los demás", dice el líder del estudio Jean Decety, profesor de psicología y psiquiatría y director del Child NeuroSuite de la Universidad de Chicago.

"En nuestro estudio, los niños de familias ateas y no religiosas fueron, de hecho, más generosos".

El estudio incluyó a niños entre las edades de 1,170 5 12 y, de Canadá, China, Jordania, Sudáfrica, Turquía y Estados Unidos.

Probando el altruismo

Para la tarea de altruismo, los niños participaron en una versión del "Juego del dictador", en la que se les dieron adhesivos 10 y brindaron la oportunidad de compartirlos con otro niño invisible. El equipo midió el altruismo por el número promedio de pegatinas compartidas.

Para la tarea de sensibilidad moral, los niños vieron animaciones cortas en las que un personaje empuja o golpea a otro, ya sea accidental o deliberadamente. Después de ver cada situación, se preguntó a los niños sobre cuán malo era el comportamiento y la cantidad de castigo que el personaje merecía.

Los padres completaron cuestionarios sobre sus creencias y prácticas religiosas y las percepciones de la empatía y sensibilidad de sus hijos hacia la justicia. A partir de los cuestionarios, se establecieron tres grandes grupos: cristianos, musulmanes y no religiosos. (Los niños de otros hogares religiosos no alcanzaron un tamaño de muestra lo suficientemente grande para ser incluidos en análisis adicionales).

¿Es la religión necesaria para la moralidad?

De acuerdo con estudios anteriores, en general, los niños tenían más probabilidades de compartir a medida que crecían. Pero los niños de hogares que se identificaron como cristianos y musulmanes tenían significativamente menos probabilidades que los niños de hogares no religiosos de compartir sus calcomanías.

La relación negativa entre religiosidad y altruismo se hizo más fuerte con la edad; los niños con una experiencia más larga de religión en el hogar fueron los menos propensos a compartir.

Los niños de hogares religiosos favorecieron castigos más fuertes por comportamiento antisocial y juzgaron tal comportamiento más severamente que los niños no religiosos. Estos resultados apoyan los estudios previos de adultos, que han encontrado que la religiosidad está vinculada con las actitudes punitivas hacia los delitos interpersonales.

"En conjunto, estos resultados revelan la similitud entre los países sobre cómo la religión influye negativamente en el altruismo de los niños. Desafían la opinión de que la religiosidad facilita el comportamiento prosocial y cuestionan si la religión es vital para el desarrollo moral, lo que sugiere que la secularización del discurso moral no reduce la bondad humana. De hecho, hace todo lo contrario ", dice Decety.

La Fundación John Templeton apoyó el trabajo.

Fuente: Universidad de Chicago

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