"Si tuviste un día realmente malo e hiciste algo de lo que no te sientes orgulloso, puedes ir a casa y activar un espectáculo que presenta ambigüedad moral y malos personajes, y sentirte mucho mejor contigo mismo", dice Mina Tsay-Vogel. Un espectador podría mirar Diestro, por ejemplo, y piensa: "Al menos no soy tan malo como Dexter". (Crédito: Dani Lurie / Flickr)

Los programas de televisión, películas y libros están llenos de personajes a los que apuntalamos a pesar de sus actos despreciables. Considere a Dexter, el honorable asesino en serie, Walter White, el hombre de la familia que cocina la metanfetamina, y Arya Stark, la joven asesina que busca vengar a su familia asesinada.

"Los personajes moralmente ambiguos pueden realmente hacer que las personas se sientan mejor acerca de sus propias acciones en el mundo real".

Para dar sentido al compromiso de los espectadores con espectáculos e historias con personajes moralmente complejos, Mina Tsay-Vogel, profesora asistente de comunicación en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Boston, está mirando más allá de investigaciones pasadas que sugieren que los espectadores disfruten al máximo viendo buenos personajes ganar y malos personajes pierden

Este argumento es demasiado simplista para estudiar narrativas que se construyen para alentar a los espectadores o lectores a empatizar con personajes moralmente complejos, dice ella. Por ejemplo, Dexter (del exitoso show de Showtime con el mismo nombre) es un asesino en serie, pero hay una razón convincente para su depravación, dice Tsay-Vogel, también el codirector del Communication Research Center.

"Aprendes sobre su infancia y empiezas a sentir empatía" con él: de niño fue testigo del asesinato de su madre; como adulto, ayuda a detener (y eliminar) a otros asesinos. Caracteres como Dexter complican nuestro concepto de bien, "por lo tanto, no siempre estás enraizando para bien y esperando que la agonía y el sufrimiento les suceda" a los personajes que hacen cosas malas.

Las motivaciones importan

En un estudio 2013 publicado en la revista Comunicación masiva y sociedad, Tsay-Vogel y K. Maja Krakowiak, profesor asociado de comunicación en la Universidad de Colorado, Colorado Springs, pusieron a prueba cómo la motivación del personaje y el resultado de una historia influyen en cómo nos sentimos acerca de los personajes.

Pidieron a dos grupos de participantes del estudio desde 19 hasta 30 que leyeran versiones diferentes de una historia en la que el protagonista realiza una acción (que Tsay-Vogel mantiene en secreto, ya que también aparece en un estudio en curso) que parece negativa: en una versión , su motivación es egoísta, mientras que en el otro es altruista.

Tsay-Vogel y Krakowiak aprendieron que cuando un personaje comete una acción negativa pero está motivado por el altruismo, es más probable que lo veamos de forma positiva. En el show de AMC Breaking BadPor ejemplo, el profesor de química Walter White comienza a cocinar metanfetamina, pero el hecho de que se le haya diagnosticado cáncer y esté motivado por el deseo de garantizar que su familia esté provista después de su muerte lo convierte en un personaje empático.

Los investigadores también descubrieron que las personas tienden a ver a un personaje de una manera más positiva si el resultado de la historia es positivo, incluso si la acción del personaje tiene una motivación egoísta. En el Harry Potter series, por ejemplo, el mago Severus Snape envidió al padre del héroe del mismo nombre, lo que condujo indirectamente al asesinato de los padres por Lord Voldemort, pero Snape finalmente ayudó a derrotar a Voldemort, por lo que la mayoría de los fanáticos de Potter (e incluso Harry Potter) lo consideraron un héroe.

'Al menos no soy tan malo como Dexter'

Al justificar las acciones de un personaje de esta manera, estamos comprometiendo la desvinculación moral, una condición que Tsay-Vogel y Krakowiak exploraron en un estudio publicado en la revista Investigación de comunicación humana en el 2015.

Este estudio evaluó cómo nuestros sentimientos sobre nosotros mismos juegan en nuestras respuestas a personajes moralmente complejos. Le pidieron a un grupo de participantes que escribieran una serie de acciones de las que estaban orgullosos, y un segundo grupo a escribir una serie de comportamientos de los que estaban avergonzados. Aquellos que estaban preparados para sentirse mal consigo mismos antes de leer acerca de un personaje moralmente ambiguo disfrutaron la historia más que aquellos que se sintieron bien consigo mismos.

Entonces, "si tuviste un día realmente malo e hiciste algo de lo que no te sientes orgulloso, puedes ir a casa y encender un espectáculo que presenta ambigüedad moral y malos personajes, y sentirte significativamente mejor contigo mismo", dice Tsay-Vogel. Un espectador podría mirar Diestro, por ejemplo, y piensa: "Al menos no soy tan malo como Dexter".

"Los personajes moralmente ambiguos", dice, "en realidad pueden hacer que las personas se sientan mejor acerca de sus propias acciones en el mundo real. Llamamos a este término prominencia moral, que hace que las personas conozcan sus propias acciones morales "y cómo nuestros estándares influyen en nuestro compromiso con los personajes moralmente complejos.

Cuando vemos a un personaje cometer una acción negativa y excusamos o justificamos su comportamiento, estamos aflojando nuestros estándares morales para disfrutar la historia, dice Tsay-Vogel. Sin embargo, no todos nos deshacemos moralmente en el mismo grado, y algunos de nosotros no nos deshacemos moralmente del todo.

Tsay-Vogel descubrió que nuestra capacidad para justificar las acciones de un personaje se debe en gran parte al grado en el que nos identificamos con ese personaje, así como a lo mucho que creemos que somos similares a ese personaje. Los espectadores que ven el mundo y las motivaciones de un personaje a través de la lente de ese personaje tienen más probabilidades de desconectarse moralmente y disfrutar de la experiencia visual.

¿Quieren los espectadores diversión o significado?

Nuestras razones para pasar algunas horas viendo un espectáculo también son una parte, ¿estamos retrocediendo y divirtiéndonos o tratando de hacer que nuestra materia gris zumbe? En un estudio 2016 publicado en la revista Informes de investigación de comunicación, Tsay-Vogel y Krakowiak informan que las audiencias que buscan principalmente el placer del entretenimiento son más propensas a desvincularse o justificar moralmente los comportamientos inmorales de los personajes, lo que les permite sentir un mayor placer.

Aquellos que están más enfocados en buscar el significado del entretenimiento son menos tolerantes con las acciones negativas de los personajes (posiblemente porque estos espectadores tienen estándares morales más estrictos), por lo que experimentan menos placer.

Para los creadores de contenido, hay una lección valiosa aquí: "Si se muestra a los personajes que realizan una acción moralmente ambigua, pero no se centran en el altruismo detrás de ella, o si el resultado es negativo, no se logrará que la gente le guste. personajes o disfrutar de lo que están viendo porque no pueden justificar las acciones de los personajes ", dice Tsay-Vogel.

Para mantener a los espectadores interesados, ella sugiere "centrarse en las motivaciones de los personajes y asegurar que el resultado de la historia sea muy claro; así que incluso si hay acciones ambiguas, todavía producen resultados relativamente positivos ".

Fuente: Lara Ehrlich para Boston University

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