Antes de que los bebés entiendan las palabras, entienden los tonos de la voz

Antes de que los bebés comiencen a decir palabras, es difícil para los padres saber si su pequeño realmente entiende las cosas que les dicen. Muchas revistas y libros para padres recomiendan hablando a los niños incluso antes de que los padres piensen que sus bebés pueden entender lo que dicen, y a veces incluso antes de que nazcan - porque ayuda a los bebés a reconocer voces y comenzar a aprender sobre el lenguaje. Sin embargo, puede preguntarse si un bebé no tiene idea de lo que se les está diciendo, ¿realmente importa qué o cómo se dice?

Puede ser útil saber que los bebés realmente entender algo sobre lo que dices antes de saber lo que significan las palabras en sí mismas. De hecho, "hablar con el bebé" - cuando exageras las emociones y extiendes las palabras más de lo que usualmente harías con los adultos - puede ser útil para ayudar a los bebés a distinguir los sonidos del habla.

Además, sabemos que el tono de voz de una madre, así como canto, puede calmar a los bebés, reduciendo sus niveles de cortisol, una hormona producida al experimentar estrés. La investigación también sugiere cada vez más que los bebés recogen y responden de manera diferente a tonos de voz. Incluso puede ser que el tono utilizado al hablar con los bebés les brinde información sobre lo que el hablante pretende para ellosy los motiva a comportarse de ciertas maneras.

Los estudios también han confirmado que los bebés pueden distinguir entre mensajes positivos y negativos a una edad tan temprana como cinco meses de edad. Tal vez hayas notado, por ejemplo, cómo responden los bebés cuando escuchan un "No" fuerte para advertirles que se alejen del peligro, o cómo hablar con voz tranquilizadora puede calmar a los pequeños.

Los bebés también responden de manera diferente a los juguetes dependiendo de si sus padres hablan sobre los objetos usando voces que suenan positivas o negativas. Los bebés son más propensos a acercarse a un juguete nunca han visto antes cuando escuchan un tono positivo, por ejemplo, incluso si las palabras pronunciadas son exactamente las mismas.


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Motivado por el tono

Nuestro último proyecto de investigación busca saber más sobre cómo los bebés están motivados por estos diferentes tonos de voz. Cuando un padre o un maestro de guardería le habla a un bebé, ellos naturalmente ajustan su tono de voz. Ya sea que estén animando a los bebés a probar algo nuevo, eviten algo peligroso o cooperen en una tarea, los cuidadores parecen usar varios tonos para ayudar a los bebés a comprender su intención.

Sabemos que cuando un niño comienza la escuela, estos "mensajes" motivacionales pueden influenciar qué tan bien lo hacen en educación, qué felices están, e incluso cómo o si se comportan en agresivo maneras con otros niños. Pero los investigadores saben muy poco sobre si los bebés se preocupan o se ven afectados por los mensajes motivacionales que provienen de los tonos de aliento alentadores.

¿Por qué importa si los bebés responden a mensajes motivacionales? Bueno, como un padre o una persona que cuidan niños con múltiples tareas, puede ser un desafío transmitir información a un bebé preverbal de una manera eficiente.

Para explorar esto cuidadosamente, ahora estamos planificar la investigación con bebés de edades comprendidas entre diez y 12 meses y sus familias. Durante el estudio, les mostraremos a los bebés imágenes simples en una pantalla y reproduciremos oraciones cortas. Luego mediremos cuánto tiempo los bebés escuchan oraciones que se hablan en diferentes tonos.

La tecnología nos permite rastrear exactamente dónde y cuánto tiempo cada bebé mira la pantalla frente a ellos, y podemos mostrarles a los padres cómo medimos esto tan pronto como termine el estudio. Puede que no suene demasiado divertido para los más pequeños, pero lo hemos diseñado para que sea lúdico y atractivo, y el estudio se lleva a cabo en un ambiente amigable y seguro.

La conversaciónSi descubrimos que un cambio simple en el tono de voz puede evitar que los bebés hagan algo que podría ser peligroso, o los alienta a adoptar un comportamiento positivo, esta podría ser una ruta eficiente para comunicarse y ayudar a todos los niños a aprender . También podría conducir a bebés más felices que estén más motivados por sus cuidadores.

Acerca de los Autores

Sarah Gerson, profesora de psicología del desarrollo y de la salud, Universidad de Cardiff; Merideth Gattis, Profesor de Psicología, Universidad de Cardiff, y Netta Weinstein, profesora titular de Psicología Social y Ambiental, Universidad de Cardiff

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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