Por qué los niños pequeños son terribles al esconderse

Los niños pequeños de todo el mundo disfrutan jugando juegos de escondidas. Hay algo muy emocionante para los niños sobre escapar de la mirada de otra persona y hacerse "invisible".

Sin embargo, los psicólogos del desarrollo y los padres siguen siendo testigos de que antes de la edad escolar, los niños son notablemente malos en la clandestinidad. Curiosamente, a menudo cubren solo su cara u ojos con sus manos, dejando el resto de sus cuerpos visiblemente expuestos.

Durante mucho tiempo, esta estrategia ineficaz de ocultamiento fue interpretada como evidencia de que los niños pequeños están irremediablemente "egocéntrico"Criaturas. Los psicólogos teorizaron que los niños en edad preescolar no pueden distinguir su perspectiva propia de alguien más. La sabiduría convencional sostenía que, incapaces de trascender su propio punto de vista, los niños asumen falsamente que los demás ven el mundo de la misma manera que ellos mismos. Así que los psicólogos asumieron que los niños "se ocultan" cubriéndose los ojos porque confunden su propia falta de visión con la de aquellos que los rodean.

Pero la investigación en psicología cognitiva del desarrollo está empezando a poner en duda esta noción de egocentrismo infantil. Trajimos a niños pequeños de entre dos y cuatro años a nuestra Mentes en el laboratorio de desarrollo en la USC para que podamos investigar esta suposición. Nuestros sorprendentes resultados contradicen la idea de que las pobres habilidades de ocultamiento de los niños reflejan su supuesta naturaleza egocéntrica.

¿Quién puede ver a quién?

Cada niño de nuestro estudio se sentó con un adulto que se cubrió los ojos o los oídos con las manos. Luego le preguntamos al niño si podía ver o escuchar al adulto, respectivamente. Sorprendentemente, los niños negaron que pudieran. Lo mismo sucedió cuando el adulto se tapó la boca: ahora los niños negaban que pudieran hablar con ella.


gráfico de suscripción interior


Varios experimentos de control descartaron que los niños se confundieran o entendieran mal lo que se les preguntaba. Los resultados fueron claros: nuestros jóvenes sujetos comprendieron las preguntas y sabían exactamente qué se les pedía. Sus respuestas negativas reflejaron su creencia genuina de que la otra persona no podía ser vista, escuchada o hablada cuando sus ojos, oídos o boca estaban obstruidos. A pesar de que la persona frente a ellos estaba a la vista, negaron poder percibirla. Entonces, ¿qué estaba pasando?

Parece que los niños pequeños consideran que el contacto visual mutuo es un requisito para que una persona pueda ver a otra. Su pensamiento parece estar en la línea de "Puedo verte solo si me puedes ver a mí también" y viceversa. Nuestros hallazgos sugieren que cuando un niño "se esconde" poniéndose una manta sobre la cabeza, esta estrategia no es resultado del egocentrismo. De hecho, los niños consideran esta estrategia efectivo cuando otros lo usan.

Construida dentro de su noción de visibilidad, entonces, está la idea de bidireccionalidad: a menos que dos personas hagan contacto visual, es imposible que uno vea al otro. Contrariamente al egocentrismo, los niños pequeños simplemente insisten en el reconocimiento mutuo y la consideración.

Una expectativa de compromiso mutuo

La demanda de reciprocidad de los niños demuestra que no son para nada egocéntricos. Los preescolares no solo pueden imaginar el mundo visto desde el punto de vista de otro; incluso aplican esta capacidad en situaciones en las que no es necesario o genera juicios erróneos, como cuando se les pide que informen sobre su propia percepción. Estos juicios erróneos, que dicen que otros cuyos ojos están cubiertos no se pueden ver, revelan cuánto los niños perciben el mundo.

La forma aparentemente irracional en que los niños intentan esconderse de los demás y las respuestas negativas que dieron en nuestro experimento muestran que los niños se sienten incapaces de relacionarse con una persona a menos que la comunicación fluya en ambos sentidos, no solo de mí hacia ti sino también de ti hacia mí. , para que podamos comunicarnos entre nosotros como iguales.

Estamos planeando investigar el comportamiento de ocultamiento de los niños directamente en el laboratorio y evaluar si los niños que son malos para esconderse muestran más reciprocidad en el juego y la conversación que aquellos que se esconden más hábilmente. También nos gustaría realizar estos experimentos con niños que muestran una trayectoria atípica en su desarrollo temprano.

Nuestros hallazgos subrayan el deseo natural de los niños y su preferencia por la reciprocidad y el compromiso mutuo entre las personas. Los niños esperan y se esfuerzan por crear situaciones en las que puedan involucrarse recíprocamente con los demás. Quieren encontrar personas que no solo sean observadas sino que puedan devolverle la mirada a los demás; personas que no solo escuchan sino que también son escuchadas; y personas a las que no solo se les habla, sino que pueden responder y así entrar en un diálogo mutuo.

Al menos en este respecto, los niños pequeños entienden y tratan a otros seres humanos de una manera que no es para nada egocéntrica. Por el contrario, su insistencia en el respeto mutuo es notablemente madura y puede considerarse inspiradora. Los adultos pueden querer recurrir a estos niños en edad preescolar como modelos a seguir cuando se trata de percibir y relacionarse con otros seres humanos. Estos niños pequeños parecen exquisitamente conscientes de que todos compartimos una naturaleza común como personas que están en constante interacción con los demás.

La conversación

Sobre el Autor

Henrike Moll, Profesor Asistente en Psicología del Desarrollo, Universidad del Sur de California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences y Allie Khalulyan, Ph.D. Estudiante en Psicología del Desarrollo, Universidad del Sur de California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

Libros relacionados

at InnerSelf Market y Amazon