Por qué los adolescentes necesitan comenzar la escuela más tarde

Millones de estudiantes de secundaria tienen que levantarse temprano cuando comienzan otro año académico. No es raro escuchar comentarios de los padres como, "Tengo una batalla todas las mañanas para sacar a mi hijo de la cama y llevarlo a la escuela. Es una manera difícil de comenzar todos los días ".

La falta de sueño en los adolescentes como resultado del inicio temprano de la escuela ha sido un tema de preocupación y debate durante casi dos décadas. Directores de escuela, superintendentes y juntas escolares en todo el país tienen luchó con la pregunta de si su escuela secundaria local debería comenzar más tarde.

Entonces, ¿los adolescentes son flojos?

He estado investigando el el impacto de los últimos tiempos de inicio de secundaria para 20 años. Resultados de la investigación muestran que la incapacidad de los adolescentes para levantarse de la cama antes de 8 am es una cuestión de biología humana, no una cuestión de actitud.

En cuestión aquí están los patrones de sueño del cerebro adolescente, que son diferentes de las de niños pequeños y adultos. Debido a la biología del desarrollo humano, el mecanismo de sueño en adolescentes no permite que el cerebro se despierte naturalmente antes de aproximadamente 8 am Esto a menudo entra en conflicto con los horarios escolares en muchas comunidades.

Historia del tiempo escolar

En los primeros días de la educación estadounidense, todos los estudiantes asistían a una sola escuela con una sola hora de inicio. De hecho, tan tarde como 1910, la mitad de todos niños asistieron a escuelas de una habitación. Porque las escuelas y los distritos crecieron en tamaño en los últimos 1890s-1920, los tiempos de inicio escalonados se convirtieron en la norma en todo el país.

In ciudades y grandes ciudades, los estudiantes de secundaria fueron los primeros, seguidos por los estudiantes de escuela intermedia y luego los de primaria.


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Esto es lo que la investigación muestra

Los hallazgos de la investigación durante los 1980 comenzaron a arrojar una nueva luz sobre los patrones de sueño de los adolescentes.

Investigador Mary Carskadon y otros en la Universidad de Brown encontrado que el cerebro humano tiene una cambio marcado en su patrón de sueño / vigilia durante la adolescencia.

Investigadores en todo el mundo corroboraron esos hallazgos. En el inicio de la pubertad, casi todos los humanos (y la mayoría de los mamíferos) experience a retraso del tiempo de sueño en el cerebro. Como resultado, el cuerpo adolescente no comienza a sentir sueño hasta aproximadamente 10: 45 pm

Al mismo tiempo, los investigadores médicos también encontraron que los patrones de sueño de niños más jóvenes les permitió levantarse temprano y estar listo para aprender mucho antes que los adolescentes.

En otras palabras, la biología del cerebro adolescente es en conflicto con los horarios de inicio de la escuela temprana, mientras que los patrones de sueño de la mayoría de los niños más pequeños están sincronizados con las escuelas que comienzan temprano.

Biología del cerebro adolescente

Entonces, ¿qué le sucede exactamente al cerebro adolescente durante los años de crecimiento?

En la adolescencia, la secreción de la hormona del sueño melatonina comienza alrededor de 10: 45 pm y continúa hasta aproximadamente 8 am Lo que esto significa es que los adolescentes no pueden quedarse dormidos hasta que comienza la secreción de melatonina y tampoco pueden despertar hasta que la melatonina la secreción se detiene.

Estas cambios en el patrón de sueño / vigilia de los adolescentes son dramáticos y están más allá de su control. Sólo esperando que los adolescentes se vayan a la cama más temprano no es una solución

He entrevistados cientos de adolescentes que dijeron que si se acostaban temprano, no podían dormir, simplemente miraban el techo hasta que el sueño se establecía alrededor de 10: 45 pm

De acuerdo con la National Sleep Foundation, la requisito de sueño para adolescentes está entre 8-10 horas por noche. Eso indica que el primer tiempo de despertar saludable para adolescentes no debería ser antes de 7 am

Un estudio de investigación reciente que conduje muestra que toma un promedio de 54 minutos desde el momento en que los adolescentes se despiertan hasta que salen de la casa para ir a la escuela. Con casi la mitad de todas las escuelas secundarias en los EE. UU. Comenzando antes de 8: 00 am, y por encima del porcentaje de 86 que comienza antes de 8: 30 am, salir de casa con 7: 54 soy un desafío para la mayoría de los adolescentes en Estados Unidos.

¿Qué pasa con menos horas de sueño?

Estudios sobre el sueño en general, y en dormir en adolescentes en particular, han revelado el serias consecuencias negativas de la falta de sueño adecuado. Los adolescentes privados de sueño (definidos como la obtención de menos de ocho horas por noche) tienen una probabilidad significativamente mayor de consumir cigarrillos, drogas y alcohol.

La incidencia de depresión entre los adolescentes aumenta significativamente con menos de nueve horas de sueño. Sentimientos de tristeza y aumento de la desesperanza desde el porcentaje de 19 hasta casi el porcentaje de 52 en adolescentes que duermen cuatro horas o menos por noche.

Choques de autos adolescentes, la causa primaria de muerte para adolescentes, se encuentra que disminuyen significativamente cuando los adolescentes obtienen más de ocho horas de sueño por noche.

¿Qué cambia con el tiempo de inicio posterior?

Los resultados de las escuelas que cambiaron a un horario de inicio tardío son alentadores. No solo disminuye el consumo de drogas, cigarrillos y alcohol por parte de los adolescentes. su rendimiento académico mejora significativamente con el tiempo de inicio posterior.

El superintendente del distrito escolar de Edina (Minnesota) y el consejo escolar fue el primer distrito en el país para hacer el cambio La decisión fue el resultado de una recomendación de la Asociación Médica de Minnesota, de vuelta en 1996.

La investigación mostró importante beneficios para adolescentes de esa escuela así como otros con tiempos de inicio posteriores.

Por ejemplo, la tasa de accidentes para adolescentes en Jackson Hole, Wyoming en 2013 se redujo en 70 por ciento en el primer año después de que el distrito adoptara un inicio posterior en la escuela secundaria.

En este punto, cientos de escuelas en todo el país en 44, los estados han podido hacer el cambio. los Fundación Nacional del Sueño tenía un recuento de más de las escuelas secundarias 250 habiendo hecho un cambio en un inicio posterior tan temprano como 2007.

Además, desde 2014, las principales organizaciones nacionales de salud han tomado una posición política para apoyar la implementación de un horario de inicio posterior para la escuela secundaria. los La Academia Americana de Pediatría, la American Medical Association y Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades todos han salido con declaraciones que apoyan la hora de inicio de las escuelas secundarias es 8: 30 am o posterior.

Retos y beneficios

Sin embargo, hay muchas escuelas y distritos en todo EE. UU. Que están resistir retrasar la hora de inicio de sus escuelas secundarias. Existen muchas razones.

Temas como cambiar las rutas de transporte y alterar el tiempo para otros niveles de grado a menudo encabezan la lista de factores que dificultan el comienzo posterior. Las escuelas también están preocupadas deportes y actividades después de la escuela.

Tales preocupaciones son válidas. Sin embargo, podría haber formas creativas de encontrar soluciones. Ya sabemos que escuelas que pudieron hacer el cambio encontró soluciones que muestran el pensamiento "fuera de la caja". Por ejemplo, las escuelas adoptaron autobuses de edades mixtas, coordinado con los sistemas de transporte público y ampliado cuidado infantil después de la escuela.

Entiendo que hay otras preocupaciones realistas que deben abordarse para lograr el cambio. Pero, al final, las comunidades que valoran el desarrollo máximo para todos sus hijos también estarían dispuestos a lidiar con las soluciones.

Después de todo, la capacidad de nuestros hijos para pasar a una vida adulta saludable en el futuro depende de lo que nosotros, como adultos, decidamos por ellos hoy.

Sobre el Autor

Kyla Wahlstrom, investigadora principal, Universidad de Minnesota

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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