En el momento en que son adolescentes, más de dos tercios de los jóvenes no son haciendo suficiente actividad física. Adolescentes pasar un promedio de ocho horas cada día sentado, con 11 a 15 años de edad ver casi tres horas de televisión. La mayoría de nosotros sabemos que dicho comportamiento puede dañar su salud física, pero hay un problema adicional. yo tengo estado involucrado en una nueva investigación que sugiere que demasiado tiempo de pantalla también daña los grados.

Medimos la actividad física y el tiempo sentado de los adolescentes 845 en 14.5 años, utilizando un sensor que mide el movimiento y la frecuencia cardíaca. Preguntamos cuánto tiempo pasaron viendo la televisión, jugando juegos de computadora, conectando en línea, haciendo tareas y leyendo. Y al final del año 11, cuando estos estudiantes tenían 16-años, recogimos sus resultados de GCSE.

Encontramos que los adolescentes con mayor tiempo de pantalla tenían calificaciones más bajas de GCSE, incluso cuando tomamos en cuenta las diferencias en la tarea y la lectura. La televisión, los juegos de computadora y el uso de Internet se asociaron con un peor rendimiento académico, pero la visualización televisiva fue la más perjudicial. Por cada hora que alguien miraba por día, mostraban una caída de nueve puntos de GCSE en total, el equivalente a dos calificaciones completas en una asignatura (o, por ejemplo, un grado en cada una de las dos asignaturas). Dos horas adicionales se asociaron con 18 menos puntos.

Aunque no encontramos que se asociara más actividad física con grados más altos, como algunos otros estudios han sugerido, tampoco fue perjudicial para el rendimiento académico. Es importante que este mensaje no se pierda entre los hallazgos sobre el tiempo de pantalla: las escuelas están bajo mucha presión para mejorar los resultados de los exámenes que muchos no priorizan educación física y otras oportunidades de actividad física por temor a que interfieran con el rendimiento académico.

El caso de 60 al día

La imagen más amplia es que la mayoría de los adolescentes no logran cumplir con el recomendaciones de haciendo por lo menos 60 minutos de actividad física moderada o vigorosa cada día (actividad que te hace sudar y respirar fuertemente). Esto debe cambiar si queremos desarrollar un enfoque más integral de la educación de nuestros hijos. Es probable que los comportamientos desarrollados en la adolescencia persistan hasta la edad adulta, y debemos aprovechar cada oportunidad para mejorar la la salud de la nación abordando altos niveles de inactividad física en toda la población.

Hay muchas razones por las cuales los jóvenes no hacen suficiente ejercicio, lo que difiere para cada individuo. A los adolescentes a menudo se les da mala prensa por ser perezosos, pero no lo creo, y debemos resistirnos a la tentación de culparlos. Incluso como alguien que estudia y promueve la actividad física, por ejemplo, me resulta difícil encajar en mi día, y ciertamente no era una prioridad para mí en la escuela.

En nuestra investigación, preguntamos adolescentes cómo podríamos ayudarlos a ser más activos y sentarse menos. La abrumadora respuesta fue que no querían estar sentados, pero les faltaban oportunidades para estar activos de una manera que les interesara. Querían más variedad y elección sobre qué actividades intentaban, diciéndonos eso el limitado rango de deportes escolares estaba alejando a la mayoría de ellos. Esta aversión a la educación física en la escuela secundaria podría agriar el ejercicio de por vida. Ofrecer una variedad de actividades no tradicionales, desde artes marciales hasta zumba, sobre el fútbol habitual o el netball podría alentar a los jóvenes a hacer más ejercicio.

Un punto relacionado es que, si bien muchas estrategias se han centrado en educarnos sobre los beneficios para la salud del ejercicio, de verdad eso no funciona Necesitamos cambiar la forma en que lanzamos el mensaje. Los investigadores y profesionales necesitan descubrir qué motiva a las personas y usar eso para convencerlas de que sean activas. Por ejemplo, uno fascinante estudio emparejado hombres adultos con clubes de fútbol escoceses para una pérdida de peso y una intervención de vida saludable. El programa logró alentar a este grupo de difícil acceso a mejorar su salud porque aprovechó que estos hombres eran fanáticos del fútbol en lugar de beneficios para la salud.

Sé magro con pantallas

Pon todo esto en orden y una respuesta ganar / ganar comienza a emerger. Mientras las tareas y el tiempo de lectura estén protegidos, las escuelas y los padres deberían estar buscando alentar a los adolescentes a cambiar el tiempo de la pantalla para realizar actividad física. Y en un mundo de pantallas múltiples que los adolescentes navegan con frecuencia sin supervisión, necesitaremos ser más sofisticados sobre cómo guiamos la cantidad de tiempo que pasan frente a las pantallas y qué opciones eligen. Animar a una buena variedad de actividad física y aprovechar lo que los hace funcionar en lugar de hablar interminablemente sobre los beneficios de salud parece un buen lugar para comenzar. Alcanzar esta meta y parece ser la manera de maximizar el rendimiento académico y reducir los riesgos para la salud al mismo tiempo.

También debemos pensar en lo que sucederá en el futuro. Las pantallas están proliferando y no vamos a deshacernos de ellas. Tampoco deberíamos quererlo: los mundos a los que los jóvenes pueden acceder a través de pantallas pueden educar, informar y enriquecer sus vidas, a partir de documentales sobre la naturaleza a Minecraft. Y con más y más actividades que se mueven en línea, incluidos los recursos educativos, hay muchas preguntas sin respuesta sobre cómo las generaciones futuras pueden adaptarse. Por ahora y en el futuro, el desafío es lograr que los adolescentes sean más activos para que, una vez que hayan hecho su tarea, lo último en lo que piensen sea sentarse frente a una pantalla.

Sobre el Autor

Kirsten Corder es Investigadora Principal Científica de la Universidad de Cambridge. Su investigación se centró principalmente en investigar los determinantes del cambio en la actividad física en niños y adolescentes. También ha trabajado para desarrollar el diseño, la implementación y la evaluación de una intervención de obesidad multicomponente (Proyecto MOVE) para mejorar la dieta y aumentar la actividad física en los niños y sus familias.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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