Cuanto más tiempo vivan sus padres, más probabilidades tendrá de vivir más tiempo y tener un corazón sano. Estos son los resultados de nuestro último estudio de casi 200,000 voluntarios.
El papel de la genética en la determinación de la edad a la que morimos se conoce cada vez más, pero la relación entre la edad de los padres al momento de la muerte y la supervivencia y la salud en su descendencia es compleja, y participan muchos factores. El entorno compartido y las elecciones de estilo de vida también juegan un papel importante, incluyendo la dieta y los hábitos de fumar, por ejemplo. Pero, incluso teniendo en cuenta estos factores, la esperanza de vida de los padres todavía es predictiva en sus hijos, algo que también tenemos mostrado en investigaciones previas. Sin embargo, no estaba claro cómo las ventajas de salud de tener padres más longevos se transfirieron a los niños en la mediana edad.
En el nuevo estudio, publicado en el Journal of the American College of Cardiology, usamos información sobre personas en el Estudio UK Biobank. Los participantes, de 55 a 73, fueron seguidos durante ocho años utilizando datos de registros hospitalarios. Encontramos que para cada padre que vivió más allá de los 70 años, los participantes tenían 20% menos de posibilidades de morir a causa de una enfermedad cardíaca. Para decirlo de otra manera, en un grupo de personas 1,000 cuyos padres murieron en 70 y que fueron seguidos durante diez años, alrededor de 50 en promedio moriría de una enfermedad cardíaca. Pero cuando se compara con un grupo cuyos padres murieron en 80, en promedio solo 40 moriría de una enfermedad cardíaca durante el mismo período de diez años. Se observaron tendencias similares cuando se trataba de la edad de las madres.
Curiosamente, los médicos ya utilizan los antecedentes familiares de ataques cardíacos tempranos para identificar a los pacientes con mayor riesgo de enfermedad.
No todo está perdido
Los mayores efectos genéticos en la vida útil nuestros estudios afectó la presión arterial del participante, sus niveles de colesterol, su índice de masa corporal y la probabilidad de ser adicto al tabaco. Estos son todos factores que afectan el riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que son consistentes con las tasas más bajas de enfermedad cardíaca que vimos en la descendencia. Encontramos algunas pistas en nuestro análisis de nuevas variantes genéticas de que también podría haber otras vías para una vida más larga, por ejemplo, a través de una mejor reparación del daño al ADN, pero se necesita mucho más trabajo sobre éstas.
Es realmente importante notar que nuestros hallazgos fueron efectos a nivel grupal. Estos efectos no se aplican necesariamente a las personas, ya que muchos factores afectan la salud. Por lo tanto, los resultados son realmente positivos, aunque las personas con padres de mayor longevidad tienen más probabilidades de vivir más tiempo ellas mismas, pero no significan que las personas con padres de vida más corta pierdan la esperanza. Hay muchas maneras para que aquellos con padres de vida más corta mejoren su salud.
Los consejos actuales de salud pública acerca de estar físicamente activo (por ejemplo, ir a caminar regularmente), comer bien y no fumar son muy importantes, y las personas realmente pueden tomarse la salud por su mano. Las personas pueden superar su mayor riesgo eligiendo las opciones saludables en términos de no fumar, mantenerse activos, evitar la obesidad, etc., y someterse a pruebas de presión arterial y niveles de colesterol. Por supuesto, deberían hablar de sus antecedentes familiares con sus médicos, ya que existen algunos buenos tratamientos para algunas de las causas de las muertes prematuras.
Por el contrario, las personas con padres longevos no pueden suponer que vivirán una vida larga: si usted está expuesto a los grandes factores de riesgo para la salud, esto será más importante para su salud que la edad a la que murieron sus padres.
Acerca de los Autores
Luke Pilling, Research Fellow en Genomic Epidemiology, Universidad de Exeter
Janice Atkins, investigadora, Universidad de Exeter
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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