El sexo puede amenazar el corazón de los hombres mayores, pero no así para las mujeres

Tener relaciones sexuales con frecuencia, y disfrutarlo, puede poner a los hombres mayores en mayor riesgo de sufrir ataques cardíacos y otros problemas cardiovasculares. Para las mujeres mayores, sin embargo, el buen sexo en realidad puede reducir el riesgo de hipertensión.

Los hallazgos provienen del primer estudio a gran escala sobre cómo el sexo afecta la salud cardíaca en etapas posteriores de la vida. La investigación aparece en línea en el Diario de Comportamiento de Salud y Bienestar Social.

"Estos hallazgos desafían la suposición generalizada de que el sexo brinda beneficios de salud uniformes para todos", dice Hui Liu, profesor asociado de sociología en la Universidad Estatal de Michigan.

Para el estudio actual, Liu y sus colegas analizaron datos de encuestas de personas de 2,204 en el Proyecto Nacional de Vida Social, Salud y Envejecimiento. Los participantes envejecieron 57-85 cuando la primera ola de datos se recopiló en 2005-06; otra ronda de datos fue recolectada cinco años después. El riesgo cardiovascular se midió como hipertensión, frecuencia cardíaca rápida, proteína C reactiva elevada y eventos cardiovasculares generales: ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular.

Los hombres mayores que tenían relaciones sexuales una vez a la semana o más eran mucho más propensos a experimentar eventos cardiovasculares cinco años más tarde que los hombres que eran sexualmente inactivos, encontró el estudio. Este riesgo no se encontró entre las mujeres mayores.

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"Sorprendentemente, encontramos que tener relaciones sexuales una vez a la semana o más pone a los hombres mayores en riesgo de experimentar eventos cardiovasculares que es casi dos veces mayor que los hombres mayores que son sexualmente inactivos", dice Liu. "Además, los hombres mayores que encontraron sexo con su pareja extremadamente placentero o satisfactorio tenían un mayor riesgo de eventos cardiovasculares que los hombres que no lo sentían".

Posibles razones del riesgo

Ella dice que los hallazgos sugieren que la tensión y las demandas de una relación sexual pueden ser más relevantes para los hombres a medida que envejecen, se vuelven cada vez más frágiles y sufren más problemas sexuales.

"Debido a que los hombres mayores tienen más dificultades para alcanzar el orgasmo por razones médicas o emocionales que sus contrapartes más jóvenes, pueden ejercer un mayor grado de agotamiento y crear más estrés en su sistema cardiovascular con el fin de alcanzar el clímax".

Los niveles de testosterona y el uso de medicamentos para mejorar la función sexual también pueden jugar un papel. "Aunque la evidencia científica aún es rara", dice Liu, "es probable que tales medicamentos o suplementos sexuales tengan efectos negativos en la salud cardiovascular de los hombres mayores".

En última instancia, aunque cantidades moderadas de sexo pueden promover la salud entre los hombres mayores, tener relaciones sexuales con demasiada frecuencia o de manera agradable puede ser un factor de riesgo de problemas cardiovasculares, dice Liu. "Los médicos deberían hablar con pacientes varones mayores sobre los riesgos potenciales de altos niveles de actividad sexual y tal vez evaluar a aquellos que con frecuencia tienen relaciones sexuales para problemas cardiovasculares".

Buenas noticias para las mujeres

Para las mujeres, fue una historia diferente. Las participantes femeninas que descubrieron que el sexo era extremadamente placentero o satisfactorio tenían un riesgo menor de hipertensión cinco años más tarde que las participantes femeninas que no lo sentían así.

"Para las mujeres, tenemos buenas noticias: una buena calidad sexual puede proteger a las mujeres mayores del riesgo cardiovascular en la vida posterior", dice Liu.

Estudios previos sugieren que una relación fuerte, profunda y cercana es una fuente importante de apoyo social y emocional, que puede reducir el estrés y promover el bienestar psicológico y, a su vez, la salud cardiovascular.

"Esto puede ser más relevante para las mujeres que para los hombres", dice Liu, "porque los hombres en todas las relaciones, independientemente de su calidad, tienen más probabilidades de recibir apoyo de su pareja que las mujeres". Sin embargo, solo las mujeres en relaciones de buena calidad pueden obtener tales beneficios de su pareja ".

Además, la hormona sexual femenina liberada durante el orgasmo también puede promover la salud de la mujer, dice ella.

Los coautores del estudio son de la Universidad de Chicago y del estado de Michigan.

La financiación parcial provino del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, el Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, la Oficina de Investigación de Comportamiento y Ciencias Sociales y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre, que forman parte de los Institutos Nacionales de Salud.

Fuente: Michigan State University

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