Cuando mis estudiantes de medios digitales están sentados, esperando que la clase comience a mirar sus teléfonos, no están revisando Facebook. No están revisando Instagram, Pinterest o Twitter. No, se están poniendo al día con las noticias del día mirando las Historias de Snapchat de sus amigos, chateando en Facebook Messenger o registrándose con sus amigos en un texto grupal. Si el tiempo se prolonga, podrían cambiar a Instagram para ver qué están publicando las marcas que aman, o registrarse en Twitter para reírse de algunos tweets de celebridades. Pero, me dicen, la mayoría de las veces evitan el cuadrado público de las redes sociales para obtener opciones más íntimas.

Los tiempos están cambiando

Desde hace unos años, se han emitido alarmas en varios sectores sobre el problema adolescente de Facebook. En 2013, un autor exploró por qué los adolescentes están cansando de Facebooky según Time, más de 11 millón de jóvenes huyeron de Facebook desde 2011. Pero muchos de estos artículos teorizaron que los adolescentes se estaban moviendo a Instagram (una propiedad propiedad de Facebook) y otras plataformas de redes sociales. En otras palabras, el vuelo de un adolescente era un problema de Facebook, no un problema de las redes sociales.

Hoy, sin embargo, los datos más recientes respaldan cada vez más la idea de que los jóvenes están pasando de usar medios de comunicación social como Facebook y Twitter, y cambiando a herramientas de difusión restringida como Messenger o Snapchat. En lugar de publicar actualizaciones genéricas y desinfectadas para que todos las vean, están compartiendo sus disparatados selfies transitorios y descripciones paso a paso de la clase con solo sus amigos más cercanos.

Por ejemplo, en un estudio publicado en agosto del año pasado, el Pew Research Center informó que el porcentaje de 49 de propietarios de teléfonos inteligentes entre 18 y 29 usa aplicaciones de mensajería como Kik, Whatsapp o iMessage, y 41 usa aplicaciones que borran automáticamente los mensajes enviados, como Snapchat. Por contexto, tenga en cuenta que de acuerdo con otro estudio de Pew, solo el porcentaje de 37 de personas en ese rango de edad usa Pinterest, solo el porcentaje 22 usa LinkedIn y solo el porcentaje 32 usa Twitter. La mensajería claramente supera a estas formas de medios sociales más accesibles públicamente.

Es cierto que 82, el porcentaje de personas de 18 a 29 dijo que usan Facebook. Sin embargo, ese porcentaje 82 respondió afirmativamente a la pregunta: "¿Usted vez usar Internet o una aplicación móvil para usar Facebook? "(énfasis agregado). Tener una cuenta de Facebook y de hecho usando Facebook son dos cosas diferentes. Si bien Pew sí tiene datos sobre la frecuencia con la que las personas reportan usar Facebook (70 por ciento dijo al menos una vez al día), esos datos no están desglosados ​​por edad. Y la evidencia anecdótica como lo que he recogido de las discusiones en clase y las tareas sugiere que muchas personas más jóvenes están ingresando a Facebook simplemente para ver lo que otros están publicando, en lugar de crear su propio contenido. Sus fotos, actualizaciones, gustos y aversiones se comparten cada vez más solo en jardines cerrados como el chat grupal y Snapchat.

¿Por qué se irían?

Aunque no hay una gran cantidad de investigaciones publicadas sobre el fenómeno, parece que hay varias razones por las cuales los jóvenes optan por enviar mensajes a través de las redes sociales. Según mis conversaciones con los estudiantes universitarios estadounidenses de 80, parece haber tres razones para elegir algo como Snapchat en Facebook.

1. A mi gran le gusta mi foto de perfil
   Como Facebook se ha abierto camino en nuestras vidas, es la demografía ha cambiado drásticamente. Según Pew, 48 porcentaje de usuarios de Internet sobre la edad de 65 usa Facebook. A medida que el uso de las redes sociales se ha extendido más allá de los jóvenes, las redes sociales se han vuelto menos atractivas para los jóvenes. Pocos estudiantes universitarios quieren que sus padres vean sus fotos los viernes por la noche.

2. Permanencia y efímera
   Muchos de los estudiantes con los que he hablado evitan publicar en sitios como Facebook porque, para citar a un alumno, "Esas fotos están ahí". ¡Siempre!"Habiendo crecido con estas plataformas, los estudiantes universitarios son muy conscientes de que nunca se ha olvidado realmente nada publicado en Facebook, y cada vez son más cautelosos con las implicaciones. Los adolescentes participan en gestión compleja de su autopresentación en espacios en línea; para muchos estudiantes universitarios, las plataformas como Snapchat, que prometen lo efímero, son un bienvenido descanso de la necesidad de vigilar su imagen en línea.

3. El profesional y el personal
   Cada vez más, se advierte a los jóvenes que los futuros empleadores, los departamentos de admisión a la universidad y incluso los bancos usará sus perfiles de redes sociales para formar evaluaciones. En respuesta, muchos de ellos parecen estar utilizando las redes sociales de manera más estratégica. Por ejemplo, varios de mis alumnos crean múltiples perfiles en sitios como Twitter, bajo varios nombres. Curan cuidadosamente el contenido que publican en sus perfiles públicos en Facebook o LinkedIn, y guardan sus identidades reales y privadas para otras plataformas.

¿Es un problema?

Podemos estar viendo la próxima evolución en los medios digitales. Así como los jóvenes fueron los primeros en migrar a plataformas como Facebook y Twitter, ahora pueden ser los primeros en irse y pasar a algo nuevo.

Los adultos jóvenes todavía son los más propensos a usar las redes sociales. Pew Research Center

Este éxodo de jóvenes de las redes sociales de acceso público a mensajes restringidos a grupos más pequeños tiene una serie de implicaciones, tanto para las grandes empresas detrás de las redes sociales como para la esfera pública en general.

Desde una perspectiva corporativa, el cambio es potencialmente preocupante. Si es cada vez menos probable que los jóvenes proporcionen datos personales sobre sí mismos a los sitios en línea, la máquina de publicidad digital que se ejecuta con dichos datos (descrita en detalle por Joe Turow en su libro "El Daily You") Puede enfrentar algunos vientos en contra.

Por ejemplo, si los jóvenes ya no son "Me gusta" las cosas en Facebook, el valor a largo plazo de la plataforma para los anunciantes puede erosionarse. Actualmente, Facebook usa datos que reúne acerca de los "me gusta" y las "participaciones" de los usuarios para orientar la publicidad a individuos específicos. Entonces, hipotéticamente, si le gusta un rescate de animales, puede ver anuncios de PetSmart en Facebook. Este tipo de segmentación de precisión ha convertido a Facebook en una formidable plataforma de publicidad; en 2015, el compañía ganó casi US $ 18 mil millones, prácticamente todo desde publicidad. Si los jóvenes dejan de alimentar el algoritmo de Facebook haciendo clic en "me gusta", estos ingresos podrían estar en peligro.

Desde la perspectiva de los padres y los usuarios mayores de las redes sociales, este cambio también puede parecer preocupante. Los padres que pueden estar acostumbrados a monitorear al menos una parte de la vida en línea de sus hijos pueden verse cada vez más excluidos. Por otro lado, para el creciente número de adultos que usan estas plataformas para mantenerse en contacto con sus propias redes de pares, intercambiar noticias e información y establecer redes, este cambio puede pasar prácticamente desapercibido. Y, de hecho, para las muchas personas mayores que nunca han entendido la atracción de airear la ropa en las redes sociales, el cambio incluso puede parecer una maduración positiva entre los usuarios más jóvenes.

Desde una perspectiva social o académica, el cambio es alentador, ya que apoya a pide más reticencia en líneay también preocupante

A medida que más y más actividad política migra en línea, y las redes sociales juegan un papel en una serie de actividades importantes de movimiento social, el éxodo de los jóvenes podría significar que estén menos expuestos a cuestiones importantes de justicia social e ideas políticas. Si los estudiantes universitarios pasan la mayor parte de su tiempo de los medios de comunicación en el texto del grupo y Snapchat, hay menos oportunidades para que entren nuevas ideas en sus redes sociales. La investigación emergente está documentando las formas en que nuestro uso de las redes sociales para el monitoreo de noticias puede llevarnos a consumir solo noticias estrechas y partidistas. Si los jóvenes optan por utilizar los servicios de mensajería abierta aún menos, pueden reducir aún más su exposición a las noticias e ideas que desafían sus creencias actuales.

La gran promesa de las redes sociales era que crearían una esfera pública poderosa y abierta, en la que las ideas se podrían expandir y podrían formarse redes de acción política. Si bien es cierto que los jóvenes se están desviando de estas plataformas, y pasando la mayor parte de su tiempo con aplicaciones de mensajería que conectan solo a aquellos que ya están conectados, la promesa política de las redes sociales puede que nunca se realice.

Sobre la autora

Felicity Duncan es Profesora Asistente de Comunicación Digital y Redes Sociales en Cabrini College. Nacida en Sudafrica, Felicity es una ex Fulbright Scholar, que trabajó durante diez años como periodista antes de realizar la transición al mundo académico. Tiene una maestría de la Universidad de Missouri-Columbia y una maestría y doctorado de la Universidad de Pensilvania. Sus intereses de investigación se centran en las comunidades digitales y las formas en que las herramientas de comunicación las respaldan y capacitan.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación.
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