Creer en el libre albedrío te hace sentir más como tu verdadero yo

¿Tenemos libre albedrío? Esta es una pregunta que los académicos han debatido durante siglos y que probablemente continúe debatiendo durante los siglos venideros.

Esta no es una pregunta a la que pueda responder, pero lo que me interesa es "¿qué sucede si creamos (o no) el libre albedrío?" En otras palabras, ¿la fe en el libre albedrío importa en su vida diaria?

Mis colegas y yo en el Laboratorio de Psicología Existencial en Texas A&M University estudian los resultados psicológicos de la creencia en el libre albedrío. Mientras contemplaba mi próximo proyecto de investigación, me di cuenta de que en algún momento de nuestras vidas todos queremos comprender quiénes somos: es la naturaleza humana. Entonces, decidimos explorar cómo creer en el libre albedrío influye en nuestro sentido del yo y la identidad.

¿Qué es el libre albedrío?

El libre albedrío generalmente se entiende como la capacidad de elegir libremente nuestras propias acciones y determinar nuestros propios resultados. Por ejemplo, cuando te levantas por la mañana, ¿tocas la repetición? ¿Se pone su equipo de entrenamiento y sale a correr? ¿Tomas una taza de café caliente? Si bien estos son simples ejemplos, si usted cree en el libre albedrío, cree que hay un número ilimitado de acciones que puede realizar cuando se despierta por la mañana, y todas están bajo su control.

Creer en el libre albedrío ayuda a las personas a controlar sus acciones. Esto es particularmente importante para ayudar a las personas a tomar mejores decisiones y comportarse de manera más virtuosa.


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Por ejemplo, la investigación ha encontrado que promover la idea de que una persona no tiene libre albedrío hace la gente se vuelve más deshonesta, comportarse agresivamente e incluso conformarse con los pensamientos y opiniones de los demás. ¿Y cómo podemos hacer que las personas sean moralmente responsables de sus acciones si no creemos que tienen el libre albedrío para actuar de manera diferente? La creencia en el libre albedrío nos permite castigar personas por sus comportamientos inmorales.

Entonces, no solo hay un valor para creer en el libre albedrío, sino que esas creencias tienen efectos profundos en nuestros pensamientos y comportamientos. Es razonable pensar que creer en el libre albedrío influye en cómo nos percibimos a nosotros mismos.

Usted podría estar pensando: "Por supuesto, creer en el libre albedrío influye en cómo me siento sobre mí mismo". Aunque esto parece obvio, sorprendentemente poca investigación ha examinado esta cuestión. Entonces, conduje dos estudios para saber más sobre cómo creer en el libre albedrío nos hace sentir.

Lo que creer en el libre albedrío nos hace sentir sobre nosotros mismos

En el primer estudio, recluté participantes de 304 de Amazon Mechanical Turk y los asigné aleatoriamente para escribir sobre experiencias personales que reflejaban una gran creencia en el libre albedrío, como cambiar de carrera o resistir drogas o alcohol, o experiencias que reflejaban una baja creencia en el libre albedrío. , como crecer en la pobreza o trabajar bajo un jefe autoritario. Luego, se les pidió a todos que evaluaran su sentido de sí mismos.

Los participantes que escribieron sobre experiencias que reflejan una baja creencia en el libre albedrío informaron sentirse menos "en contacto" con su verdadero yo. En otras palabras, sentían que no se conocían tan bien como los participantes que escribieron sobre experiencias que reflejan una alta creencia en el libre albedrío.

Luego, conduje un estudio de seguimiento probando el sentido de autenticidad de uno, la sensación de que uno se está comportando de acuerdo con sus propias creencias, deseos y valores.

Recluté a otro grupo de participantes de Amazon Mechnical Turk y, al igual que el primer experimento, los asigné aleatoriamente para que escribieran sobre experiencias personales que demostraran una gran creencia en el libre albedrío o una baja confianza en el libre albedrío. Luego, todos completaron una tarea de toma de decisiones en la que tuvieron que tomar una serie de decisiones sobre si donar dinero a la caridad o quedarse con el dinero.

Luego, se les preguntó a los participantes qué tan auténticos se sentían al tomar sus decisiones. Los participantes en el grupo de libre albedrío informaron sentirse menos auténticos que los participantes en el grupo de libre albedrío.

¿Entonces, qué significa todo esto?

En última instancia, cuando las personas sienten que tienen poco control sobre sus acciones y resultados en la vida, se sienten más distantes de su yo verdadero y auténtico. Están menos en contacto con quiénes son y no creen que sus acciones reflejen sus creencias y valores fundamentales.

Creemos que esto se debe a que la creencia en el libre albedrío está vinculada a los sentimientos de agencia, la sensación de que somos los autores de nuestras acciones y estamos activamente comprometidos con el mundo. Como se puede imaginar, este sentido de agencia es una parte importante de la identidad de una persona.

La importancia de sentirse como si estuviera a cargo de su vida se aplica a acciones significativas como mudarse o conseguir un nuevo trabajo o reflexionar sobre las grandes preguntas de la vida. Pero también se aplica a las decisiones menores que tomamos a lo largo del día.

Aquí hay una decisión simple, aunque identificable, con la que me enfrento cada mañana. Cuando me levanto por la mañana y decido ponerme mi equipo de entrenamiento e ir a correr en lugar de presionar la repetición, es posible que sienta que soy la principal responsable de la toma de decisiones en esta rutina matutina. Además, estoy actuando por mi parte que valora la salud física.

Pero, ¿qué pasa si me levanto y siento que no puedo hacer ejercicio porque tengo que ir a trabajar o algún otro factor externo me está dificultando ir? Puedo sentir como si alguien o algo más estuviera controlando mi comportamiento, y tal vez, menos como mi verdadero yo.

Entonces, ¿tienes libre albedrío? ¿Alguno de nosotros? Recuerde, la pregunta no es si existe o no, sino si usted cree que sí.

Sobre el AutorLa conversación

Elizabeth Seto, Ph.D. Candidato en Psicología Social y de la Personalidad, Universidad Texas A & M

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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