¿Te diste cuenta, o estabas muy ocupado enviando mensajes de texto? nahidv / flickr, CC BY

Estar solo tiene muchos beneficios. Otorga libertad en pensamiento y acción. Aumenta la creatividad. Ofrece un terreno para que la imaginación deambule. La soledad también enriquece nuestras conexiones con los demás al proporcionar una perspectiva que mejora la intimidad y fomenta la empatía.

Para estar seguro, la soledad no siempre se experimenta positivamente. En ocasiones, y para ciertas personas, puede provocar sentimientos de soledad y aislamiento. En ese sentido, la soledad es una moneda de dos caras, como es el caso de otras necesidades de la vida, como la comida. Al igual que con la comida, podemos beneficiarnos de ser conscientes de la cantidad y calidad de soledad que experimentamos en la vida cotidiana.

Esto se aplica tanto a la soledad deliberada como a los momentos de soledad que se tropiezan inadvertidamente. Ambas variedades de soledad tienen la capacidad de ofrecer los beneficios mencionados anteriormente, pero esta última puede estar dirigiéndose hacia la lista de especies en peligro de extinción, al menos para algunas personas.

En psicología social, la soledad tiene tradicionalmente se ha definido y medido como estar físicamente soloo, en algunos casos, no interactuar con personas que también están físicamente presentes. Desde que se estableció esa base, los tiempos han cambiado, al igual que las posibilidades de "estar con" los demás.

Probablemente estés familiarizado con la vieja pregunta filosófica: "Si un árbol cae en el bosque y no hay nadie cerca para escucharlo, ¿hace un sonido?" Después de analizar las investigaciones académicas sobre la soledad del verano pasado, se me ocurrió una nueva versión: "Si una persona está sola en el bosque cuando cae un árbol, pero no lo notan porque están enviando mensajes de texto, ¿todavía cuenta como soledad?"

¿Qué es estar solo?

Con dispositivos móviles y redes sociales, ahora llevamos nuestras redes con nosotrosy nuevas posibilidades para contacto perpetuo plantea problemas para la soledad, no solo por cómo se experimenta, sino también por cómo se estudia. Si todas nuestras viejas ideas para pensar y medir la soledad ya no se aplican, entonces nos faltan las herramientas científicas necesarias para avanzar en nuestra comprensión de la misma. Sin tener en cuenta las formas en que las personas se conectan en el mundo digital a través de Internet y los medios móviles, no tenemos forma de saber cuánta soledad obtienen las personas, cómo se benefician o sufren de ella, o las diferentes formas en que se experimenta. Cuando terminé de leer sobre la soledad el verano pasado, me quedé con la sensación de que el estudio había llegado a un callejón sin salida, y estaba listo para un reinicio.

Ese reinicio comenzó el otoño pasado cuando el libro del profesor de MIT Sherry Turkle "Reclamando la conversación" fue publicado. El libro de Turkle ha cosechado grandes elogios y reproches por su visión crítica de los medios digitales y la degradación de la conversación cara a cara. Dejando el debate de lado por el momento, el libro también hace algunos puntos que ayudan a llevar la conversación sobre la soledad a la era digital.

Uno de los argumentos de Turkle es que ser capaz de conectarse en cualquier momento y en cualquier lugar significa nunca tener que experimentar soledad no deseada (ver también Despotrica cómica de Louis CK en el tema). Esto es un problema porque, como lo expresa Turkle, "en la soledad nos encontramos a nosotros mismos; nos preparamos para conversar ". Para ella, el problema fundamental es cómo la tecnología, especialmente la comunicación móvil, nos facilita evitar el aburrimiento mundano en la vida cotidiana. Más allá del aburrimiento, podemos hablar de otras razones clave por las cuales alguien podría optar por un teléfono inteligente sobre sus propios pensamientos durante períodos de inactividad, y por qué hay una mayor necesidad de deliberar soledad para aquellos interesados ​​en los beneficios de estar solo.

Siempre conectado y más automático

Vivimos en un momento en que las expectativas de ser accesibles son altas. El sociólogo Rich Ling atribuye esto a la transición de la comunicación móvil de algo nuevo a una suposición dada por descontada, como decir la hora. Cuando la comunicación móvil era una novedad, era especial poder conectarse "sobre la marcha". Ya no. El argumento teórico de Ling sobre las altas expectativas de accesibilidad está bien respaldado por una encuesta reciente en los EE. UU. En la que el porcentaje de adolescentes de 80 informó que revisaron su teléfono cada hora, y 72% dijo que siente la necesidad de responder a los mensajes de inmediato.

A medida que la comunicación móvil se integra en el nivel social, también se mueve hacia el antecedentes del procesamiento cognitivo. La gente no piensa tanto en el uso de artefactos comunes, como relojes, grapadoras y, ahora, dispositivos móviles, cuando se convierten en una parte de la vida cotidiana que se da por sentada. De hecho, el uso habitual (es decir, menos consciente) del teléfono móvil es parte de la explicación de por qué las personas envían mensajes de texto mientras conducen.

La comunicación móvil ahora es más como un segunda piel que una nueva innovación. Cuando hace señas, las personas responden, a menudo automáticamente. Incluso cuando nuestros dispositivos móviles no hacen nada, a veces reaccionamos de manera automática ".vibraciones fantasmas." Los hábitos móviles también pueden ser activados por estados emocionales y el medio ambiente.

Hace unos años, yo era parte de un pequeño grupo que visitaba un santuario de primates cerca de Miami. El truco era que los monos vagaban libremente mientras los humanos estaban enjaulados. La gerencia nos liberó por unos momentos, y nos encontramos completamente cubiertos de monos araña que querían hacer amigos (amigos que tenían nueces y pasas). Nuestro impulso inicial fue sacar nuestros dispositivos móviles para tomar fotos y videos. Ni siquiera lo pensamos.

Si las personas recurren a estos dispositivos sin pensar durante los momentos asombrosos de la vida, tiene sentido que hagamos lo mismo durante esos momentos de soledad involuntaria. Esta tendencia se ve exacerbada por la atracción de las expectativas para ser accesible en cualquier momento y en cualquier lugar. No estoy argumentando que todos necesitan más soledad en sus vidas. Sin embargo, dado que la soledad involuntaria ya no es obligatoria, podría ser una buena idea que dediquemos más pensamiento a crear intencionalmente tiempos, lugares y actividades para estar solos, no solo en el ámbito de los átomos y las moléculas, sino en el ámbito de bits y bytes también.

Sobre el Autor

Scott Campbell, Constance F. y Arnold C. Pohs Profesor de Telecomunicación, Universidad de Michigan. Su investigación examina las implicaciones sociales de los nuevos medios, con énfasis en la telefonía móvil. Los proyectos actuales investigan cómo los patrones de comunicación móvil están vinculados a las esferas privada y pública de la vida social, como las redes sociales y el compromiso cívico.

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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