Por qué estamos más agradecidos por las cosas que hacemos, no por lo que tenemos

¿Estaría más agradecido por un nuevo sofá moderno o por unas relajantes vacaciones familiares? Un nuevo estudio, publicado en la revista Emoción, sugiere que muchos de nosotros nos sentimos más agradecidos por las cosas que experimentamos que por las cosas que poseemos, y que la gratitud que obtenemos de las experiencias puede hacernos más generosos con los demás.

"Piense en cómo se siente cuando llega a casa después de comprar algo nuevo", dice Thomas Gilovich, profesor de psicología en la Universidad de Cornell.

"Se podría decir: 'este nuevo sofá es genial', pero es menos probable que diga 'estoy tan agradecido por ese conjunto de estantes'. Pero cuando vuelves a casa después de unas vacaciones, es probable que digas: 'Me siento tan bendecido de tener que ir'. La gente dice cosas positivas sobre las cosas que compraron, pero generalmente no expresan gratitud por ello, o no lo expresan tan a menudo como lo hacen por sus experiencias ".

Esto fue evidente, no solo en los experimentos realizados para el estudio, sino también en la evidencia del mundo real.

En los comentarios de clientes en línea de 1,200, la mitad para compras experimentales como comidas en restaurantes y estadías en hoteles y la mitad para compras materiales como muebles y vestimenta, los encuestados fueron más propensos a mencionar espontáneamente sentirse agradecidos por las compras experimentales que por los materiales.

Otra razón para esta mayor gratitud puede ser porque las experiencias desencadenan menos comparaciones sociales que las posesiones materiales, dice el primer autor Jesse Walker, un estudiante de posgrado en psicología. En consecuencia, es más probable que las experiencias fomenten una mayor apreciación de las propias circunstancias.

Los investigadores también observaron cómo la gratitud por las experiencias frente a las compras materiales afecta el comportamiento pro-social. Un juego económico demostró que pensar en una compra experiencial significativa hacía que los participantes se comportaran más generosamente con los demás que cuando pensaban en una compra material.

Este vínculo entre la gratitud y el comportamiento altruista es intrigante, "porque sugiere que los beneficios del consumo experiencial se aplican no solo a los consumidores de esas compras, sino también a otros en su órbita", dice el coautor Amit Kumar, investigador postdoctoral en la Universidad de Chicago.

Los hallazgos muestran un enfoque que los gobiernos pueden tomar para aumentar el bienestar de sus ciudadanos y promover el bien de la sociedad, dice Gilovich. "Si la política pública alentara a las personas a consumir experiencias en lugar de gastar dinero en cosas, aumentaría su gratitud y felicidad y las haría más generosas también".

Fuente: Universidad de Cornell

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