"Vivimos en un mundo que idealiza las crisis. Esto da lugar a los falsos profetas, a los operadores sin problemas, a los mafiosos y a los demagogos que nos quieren hacer creer que los necesitamos para que nos guíen a través de la crisis, para salvarnos, para mostrar nosotros el camino ".

Estas son las palabras de Elizabeth Samet, Profesor de Inglés en la Academia Militar de West Point en los Estados Unidos, que advierte contra la tendencia generalizada a confundir liderazgo y crisis. Ella cita a John Adams (1735 - 1826), un autor estadounidense, abogado y el segundo presidente de los Estados Unidos. Hace todo ese tiempo advirtió contra los líderes que aprovechan las situaciones difíciles para hacernos creer que nuestro destino y salvación están en sus manos.

Adams escribió que Estados Unidos no mejoraría hasta que las personas comenzaran a "considerarse a sí mismas como la fuente del poder. Se les debe enseñar a respetarse a sí mismos, en lugar de adorar a sus sirvientes, sus generales, miralles, obispos y estadistas".

La ausencia de autorreverencia y auto-liderazgo invita a rendir culto no solo a los líderes religiosos y los generales guerreristas, presidentes y candidatos a la guerra, sino también, en la misma línea, a los llamados capitanes de la industria y de los más ricos del mundo.

Un legado de autores, poetas y dramaturgos -desde Frantz Fanon hasta Shakespeare y Virginia Woolf-, como Samet, lo han comentado a lo largo de las décadas, distinguiendo claramente a los líderes de los líderes equivocados. Es hora de que hagamos lo mismo.

El concepto de los líderes erróneos es elocuentemente capturado por Andre van Heerden en su primer libro "Líderes o personas malintencionadas, el arte de liderar como usted lo dice en serio". Él cree que la falla radica en nuestra comprensión de lo que realmente es el liderazgo. Creo que es perfecto.

La mala administración está respaldada por el miedo, la mentira, la corrupción y el interés propio. Los malhechores aprovechan las crisis y usan esto como una plataforma para llegar al poder prometiendo todo tipo de beneficios que nunca se entregan.

Menos del 10% de líderes de hoy demuestran el tipo de liderazgo que deberíamos llamar "bueno" o "efectivo", y mucho menos "verdadero" o "excelente", afirma.

Verdaderos líderes versus malos líderes

El verdadero o gran liderazgo se basa en una necesidad sincera, en primera instancia, para desarrollarse uno mismo y, al hacerlo, desarrollar la sabiduría, la integridad, las habilidades y la capacidad para ayudar a los demás. Como dice Van Heerden, el verdadero o gran liderazgo se trata de "inspirar a las personas a ser lo mejor que puedan ser en la búsqueda mutua de una vida mejor para todos".

Los líderes verdaderos o grandes hacen una diferencia positiva en las vidas de las personas. Están comprometidos a mejorar las vidas de todas las personas y mejorar la manera en que cuidamos el medio ambiente natural porque esto es lo que nos sostiene. Un fuerte sentido de nuestra humanidad compartida subyace en sus acciones y en la forma en que se relacionan con las personas. Inspiran a las personas a ser lo mejor que pueden ser, en la búsqueda mutua de una vida mejor para todos.

A los líderes les preocupa convertirse en presidente, primer ministro o director ejecutivo de un país o empresa, en gran parte por razones egoístas y poderosas. Se trata de hacer una fortuna financiera para elevarse a sí mismos y a sus compinches o accionistas por encima de todos los demás. En lugar de actuar en el mejor interés de la organización, ven a la entidad como un instrumento para servir a su propio interés. Existe una clara falta de reconocimiento de nuestra humanidad compartida en sus acciones y en la forma en que se relacionan con las personas. Difundieron el miedo y enfrentaron a diferentes grupos de personas.

Samet explica que a menudo confundimos el estilo de liderazgo de la crisis con un verdadero liderazgo que promueve el desarrollo y la paz. El verdadero liderazgo es mucho más duradero que el liderazgo al estilo de la guerra y, sin embargo, no gana medallas ni votos.

Esto se explica de una excelente pieza por Joshua Rothman en The New Yorker el 29 2016 de febrero, titulado Shut Up And Sit Down. Se refiere a la primera publicidad de televisión de campaña oficial de Donald Trump:

"El anuncio presenta una procesión de imágenes alarmantes, los tiradores de San Bernardino, una multitud en el control de pasaportes, la bandera del Frente Al Nusra de Siria, diseñado para comunicar la idea de un país sitiado. Pero el anuncio hace más que avivar el miedo; también excita, porque sugiere que hemos llegado en un momento de bienvenida al surgimiento de un líder fuerte y electrizante. (Trump, una voz en off explica, "cortará rápidamente la cabeza del ISIS - y tomará su petróleo"). Al hacer que el momento de crisis de Estados Unidos parezca tan grande (o "enorme") como sea posible, Trump también se muestra más consecuente ".

Para concluir su artículo, Rothman cita a Jacques Lacan, psicoanalista francés del siglo XNX, psiquiatra y autor que escribió: "Si un hombre que cree que es un rey está loco, un rey que piense que es un rey no lo es menos".

Rothman continuó escribiendo: "Un sentido de la perspectiva puede estar entre las cualidades de liderazgo más críticas. Para bien o para mal, sin embargo, es el que pedimos a nuestros líderes que se escondan ".

Y luego nos preguntamos por qué los miles de millones gastados en seminarios de liderazgo no producen mejores líderes.

Sobre el Autor

Owen Skae, profesor asociado y director de Rhodes Business School, Universidad de rhodes

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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