En un estudio reciente, las personas con los niveles más altos de estrés financiero parecían haber envejecido más de una década que las personas con niveles más bajos de problemas económicos.

El estrés financiero en realidad tiene un mayor costo en la apariencia que otros tipos de estrés.

"Puede ser que las personas que están bajo mucha tensión financiera no presten mucha atención a su apariencia", dice la autora del estudio Margie Lachman, profesora de psicología en la Universidad Brandeis. "El estrés también puede acelerar el proceso de envejecimiento".

Para el estudio publicado en Investigación sobre el envejecimiento, más de 200 personas calificaron su nivel de estrés financiero. Se les tomaron fotos a la cabeza en 1994-1995 y luego nuevamente en 2004-2005. Luego, un grupo separado de 19 revisores vio las fotos y juzgó la edad de las personas en las imágenes.

Los revisores siempre estimaron que los que estaban bajo estrés financiero habían envejecido más que aquellos que no estaban bajo estrés financiero.

Lachman y sus colegas también estudiaron cómo el estrés en general afecta la forma en que las personas mayores piensan que usted es. Descubrieron que el estrés financiero en realidad tiene un efecto mucho mayor sobre la apariencia que otros tipos de estrés. Esto es consistente con otras investigaciones que muestran que las preocupaciones sobre el dinero califican como la fuente más importante de estrés en la vida de las personas.

Finalmente, la investigación sugiere que las personas no son el mejor juez de su apariencia cuando se trata del envejecimiento. A los individuos a los que se les tomaron fotos en la cabeza se les preguntó cuántos años pensaban que parecían otros. En promedio, pensaron que parecían más jóvenes que el panel de revisores.

Lachman, quien también es el director del Lifespan Developmental Psychology Lab de la Universidad de Brandeis, es un experto en salud y bienestar en etapas posteriores de la vida. Si bien muchas investigaciones se han centrado en la edad que las personas sienten, este estudio también analizó la edad en que las personas aparecen ante los demás en relación con su edad real. Lachman dice que ser percibido como mayor de lo que eres en realidad puede afectar el comportamiento y el estilo de vida con el potencial de afectar negativamente tu salud.

Esta investigación fue parte de un estudio más grande financiado por una subvención del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Los coautores son de Antioch University of New England y la Université catholique de Louvain en Bélgica.

Fuente: Brandeis University

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