Crédito de arte: Lamentar by dante9711
El arrepentimiento recibe mala prensa. Es una emoción dolorosa experimentada al darse cuenta de que una decisión diferente habría llevado a una mejor resultado. Y es algo que nos esforzamos por evitar. En agudo contraste, nuestra investigación reciente sobre la toma de decisiones de los niños enfatiza que la capacidad de experimentar remordimientos es un logro de desarrollo asociado con aprender a tomar mejores decisiones. Los resultados de esta investigación sugieren una relación diferente y más funcional entre el arrepentimiento y la toma de decisiones.
¿Cómo se puede estudiar el arrepentimiento en los niños, dado que es posible que no tengan el término "arrepentimiento" en sus vocabularios? Los psicólogos del desarrollo piden a los niños que hagan simple opciones entre dos opciones. Los resultados se diseñan de modo que una vez que hayan recibido un pequeño premio asociado con su elección, vean que podrían haber obtenido un mejor premio si hubieran elegido la otra opción. Usando esta tarea, la habilidad de experimentar el arrepentimiento puede ser probada pidiéndoles a los niños que expresen cómo se sienten sobre el resultado de su decisión en una escala de calificación amigable para los niños antes y después de que vean lo que podrían haber ganado en su lugar.
Sintiéndose peor a la luz de la información sobre lo que habrían ganado si hubieran decidido diferente se interpreta como evidencia de arrepentimiento. Esto va más allá de que el niño simplemente se sienta triste o frustrado por no haber ganado el mejor premio.
Edad y arrepentimiento
Estudios usando este método Demostrar que el arrepentimiento no aparece hasta los seis años de edad y la mayoría de las muestras de niños de seis años contendrán niños que pueden experimentar remordimiento y niños que aún no pueden experimentar la emoción. Esto significa que podemos examinar las consecuencias de sentir arrepentimiento por la toma de decisiones en una muestra de estos niños. Si el arrepentimiento está relacionado con el aprendizaje de cómo tomar mejores decisiones, entonces deberíamos ver una toma de decisiones más adaptativa en los niños que experimentan arrepentimiento que en los que no lo hacen. La toma de decisiones adaptativa requiere decisiones que sean sensatas a la luz de la experiencia anterior del niño.
Para probar esta hipótesis, realizamos un procedimiento de dos días. El primer día, los niños completaron la tarea de arrepentimiento descrita anteriormente. El segundo día, presentamos a los niños exactamente la misma decisión que tomaron el día anterior. Descubrimos que aquellos niños que experimentaron arrepentimiento por su decisión el día anterior tuvieron significativamente más probabilidades de tomar una decisión diferente el segundo día. Fueron más propensos a elegir la caja que contenía el mejor premio el primer día que los niños que no experimentaron arrepentimiento. Este efecto se cumple cuando controlamos la edad y la capacidad cognitiva.
Curiosamente, la asociación entre la experiencia del arrepentimiento y las opciones de cambio no parece ser una consecuencia de si los niños pueden recordar el contenido de las cajas: descubrimos que casi todos los niños, cuando se les solicitaba, podían decirnos qué había en las cajas al principio del procedimiento del día dos y habiendo recordado, la mayoría de ellos decidió cambiar la elección que hicieron el primer día. Esto sugiere que la función del arrepentimiento es ayudar a los niños a recordar espontáneamente las malas elecciones para evitarlas en el futuro.
Tenemos extendió estos hallazgos a tareas más complejas y a tareas que evalúan la capacidad de los niños de diferir la recompensa. Por ejemplo, experimentos aún no publicados muestran que los niños que se arrepienten al saber que habrían recibido un premio mayor si hubieran seleccionado una opción que requería una espera más larga, es más probable que elijan esperar al enfrentar la misma decisión al día siguiente. . La capacidad de diferir la recompensa en la infancia ha sido vinculado a una variedad de resultados importantes en la edad adulta, y este hallazgo puede ayudarnos a comprender cómo los niños aprenden cómo decidir esperar y cómo podemos ayudarlos a aprender a diferir la recompensa.
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El lado bueno del arrepentimiento
El arrepentimiento es una emoción particularmente desconcertante; es doloroso y, a menudo, parece no servir para nada, especialmente a medida que obtenemos mayor. Nuestra investigación sugiere que puede haber funciones muy importantes de la capacidad de experimentar arrepentimiento en la infancia. También sugiere que la emoción y el pensamiento pueden entrelazarse de diferentes maneras en diferentes puntos del desarrollo. Por ejemplo, los adolescentes son a veces pensado para tomar decisiones arriesgadas porque hay una brecha entre su desarrollo emocional y cognitivo.
Sin embargo, nuestra investigación demuestra que en los niños más pequeños, la capacidad de desarrollar una emoción como el arrepentimiento conduce a mejores decisiones. Nuestros hallazgos no solo sugieren un lado positivo que lamentar, sino que generan preguntas sobre la papel desempeñado por el arrepentimiento en la toma de decisiones adolescente y el papel más amplio desempeñado por la emoción en las decisiones tomadas por niños, adolescentes y adultos.
Sobre el Autor
Aidan Feeney, profesor titular de Psicología, La Universidad Queen de Belfast
Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.
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