La palabra "adicción" trae a la mente el alcohol y las drogas. Sin embargo, en los últimos años 20, ha surgido un nuevo tipo de adicción: adicción a las redes sociales. Puede no causar daños físicos, como los causados ​​por el tabaco y el alcohol, pero tiene el potencial de causar daños a largo plazo a nuestras emociones, comportamiento y relaciones.

Mientras que la generación anterior - aquellos nacidos en el período del baby boom poco después de la Segunda Guerra Mundial - tenían el alcohol y las drogas como su vicio, la generación más joven - los llamados millenials - tienen redes sociales como la suya. Los millennials, nacidos entre 1984 y 2005, han adoptado la era digital, usando tecnología para relajarse e interactuar con los demás. Las redes sociales son un gran problema para ellos; es un salvavidas para el mundo exterior.

Aunque personas de todas las edades utilizar las redes sociales, es más perjudicial para los usuarios más jóvenes que para las personas mayores.

Todos los consumidores

La adicción puede parecer una palabra fuerte para usar en el contexto de las redes sociales, pero la adicción se refiere a cualquier comportamiento que sea placentero y sea la única razón para pasar el día. Todo lo demás palidece en la insignificancia. Los miembros de la generación del milenio no pueden sufrir daño hepático o cáncer de pulmón en las redes sociales, pero de todos modos puede ser perjudicial. El daño radica en su cambio en el comportamiento. Su adicción significa pasar una mayor cantidad de tiempo en línea para producir el mismo efecto placentero, y significa que las redes sociales son la principal actividad en la que participan por encima de todas las demás. También significa quitar la atención de otras tareas, experimentar sentimientos desagradables al reducir o detener la interacción con las redes sociales y reiniciar la actividad muy pronto después de detenerse por completo.

También debería preocuparnos el efecto de las redes sociales en el sueño y hacer menos "fuera de línea", tales como hacer que las responsabilidades del trabajo sean más rápidas y la interacción social cara a cara. También se ha relacionado con la depresión y la soledad, y ambas pueden ser causa o el efecto de la adicción a las redes sociales.

Informe Millennials comprobando compulsivamente perfiles y actualizaciones de redes sociales. Pueden tomar decisiones más riesgosas y estar abiertos a la explotación en línea. A menudo creen erróneamente que, si las cosas van mal, obtendrán ayuda de su comunidad en línea, incluso si esta comunidad consiste en extraños relativos.

Falta de autorreflexión

La mayoría de nosotros confiamos en parte en la capacidad de reflexionar sobre nuestro pensamiento, sentimiento y comportamiento para formar nuestra propia imagen de nosotros mismos. El problema con las redes sociales es esa autoimagen se basa principalmente en los demás y sus opiniones. Un estudio reciente encontró un narcisismo superior (una autoimagen exagerada de inteligencia, reputación académica o atractivo) en estudiantes universitarios milenarios, en comparación con las generaciones anteriores. Esto no es un buen augurio para una sociedad en la que la autorreflexión es clave para tomar decisiones informadas y equilibradas.

La era digital ha cambiado la naturaleza de las adicciones en la generación del milenio, que han reemplazado un comportamiento desadaptativo con otro. Las redes sociales ciertamente parecen haber reemplazado al alcohol como una forma de interacción social con los demás. Quizás no sea sorprendente que, en los últimos diez años, haya habido una 20% aumenta en la proporción de 16 a 24-años que son abstemios. Hace diez años era 17%. Ahora es 24%. Pasar tiempo en línea ahora parece más deseable que pasar tiempo en un pub con amigos.

No existe un tratamiento reconocido para la adicción a las redes sociales. Aunque estamos empezando a tomar conciencia del problema, no existe una clasificación de la adicción a las redes sociales como un trastorno mental, del mismo modo que el uso indebido de sustancias. Si queremos que esto suceda, tiene que haber un definición más clara de los síntomas y la progresión en el tiempo. Tendremos que responder algunas preguntas clave, como: ¿se ejecuta en familias? ¿Hay análisis de sangre que puedan distinguirlo de otros trastornos mentales? ¿Y responderá a drogas o terapias psicológicas? Todavía tenemos más preguntas que respuestas.

Sobre el Autor

Tony Rao, profesor visitante en psiquiatría de la vejez, el Kings College de Londres

Este artículo se publicó originalmente el La conversación. Leer el articulo original.

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